Nelle società tradizionali, così diverse dai nostri, anziani e leader religiosi, guaritori e leader politici sono autorità rispettate. Si ritiene che abbiano la prospettiva, l'esperienza, i doni personali e l'educazione che danno peso alle loro opinioni. Le loro decisioni sono ritenute corrette e sono quindi vincolanti. I guaritori tradizionali sono considerati individui con talento speciale, talento ulteriormente coltivato da una profonda immersione nelle arti e nelle scienze della salute. Il mestiere dei guaritori è la saggezza tradizionale.
La saggezza tradizionale è davvero saggia quando esprime una verità sulla natura umana e quella verità trascende il tempo e il luogo. Il vecchio detto yiddish, "Chiedi al paziente, non al dottore", è un morso di saggezza. È il mantra di ogni buon clinico, dallo sciamano al restringimento, e tutte le marche di specialità intermedie. I migliori clinici sono quelli che possono osservare e connettersi al fenomeno dell'esperienza vissuta da un paziente. In che modo i guaritori dotati di oggi "chiedono al paziente"?
Gli ultimi 30 anni hanno portato un cambiamento epocale nella scrittura della salute; sono cambiati sia il tono che la paternità dei libri sulla salute e sulla malattia. Dal momento della svolta "Our Bodies Ourselves" nel 1973, i pazienti hanno scritto un numero crescente di libri e articoli sulla salute. E il cambiamento va ben oltre la scrittura: i gruppi di sostegno educano, motivano e confortano i pazienti e le loro famiglie con la comprensione unica di "Sono stato anche lì". Inoltre, i laici hanno scoperto intere sindromi e nuovi concetti coniati; pensate alla "co-dipendenza" di Melanie Beattie e alla rivitalizzazione e all'ampio adattamento del programma in 12 fasi di Bill W a una serie di condizioni compulsive e coinvolgenti. I pazienti hanno fatto molti progressi nella loro lotta per essere ascoltati.
La verità è che i pazienti e i professionisti clinici hanno bisogno della reciproca competenza. Nel mondo dell'assistenza sanitaria ideale, medico e paziente sarebbero partner, lavorando insieme in una sinergia di fiducia che aumenta la possibilità di recupero, e quando il recupero non è possibile, assicura la presenza costante di comfort.
Buoni terapeuti, buoni medici e buoni pazienti tentano il nostro cammino verso questa relazione terapeutica ideale. La strada è irta di ostacoli fatti di sostanze dure e spinose, scivolose e fluide: tempo, denaro ed emozione. Siamo spesso confusi e poco chiari su quale strada è in avanti. Questa settimana Atul Gawande, MD, ha fatto luce su questo viaggio nel suo riflessivo e sensibile – sì, saggio articolo "Letting Go" nella rivista del New Yorker di questa settimana (2 agosto 2010). In esso, introduce il lettore alle complessità emotive della relazione medico-paziente che sono in gioco quando un paziente è malato di morte. È un articolo importante da leggere, una questione seria su cui riflettere e un argomento fondamentale da discutere. Forse possiamo iniziare a discuterne proprio qui.
Spero di sentirti e aspetterò i tuoi commenti.