Sei (probabilmente) sbagliato su di te

Se vuoi avere più successo – in qualsiasi cosa – di quello che hai adesso, devi conoscere te stesso e le tue capacità. E quando ti mancano i tuoi obiettivi, devi sapere perché. Questo dovrebbe essere un problema; dopo tutto, chi ti conosce meglio di te?

Eppure le tue valutazioni personali dei tratti della tua personalità – per esempio, quanto tu sia di mentalità aperta, coscienziosa o impulsiva – sono correlate alle impressioni di altre persone (che ti conoscono bene) intorno a .40. In altre parole, come vedi te stesso e come le altre persone ti vedono sono solo molto modestamente correlate.

Chi ha ragione? Chi ti conosce meglio? Bene, la ricerca suggerisce che lo facciano: la valutazione delle altre persone della tua personalità predice il tuo comportamento, in media, meglio della tua valutazione. La verità è che non ci conosciamo quasi come pensiamo di fare. Quando si tratta di prestazioni, la nostra sorprendente auto-ignoranza rende la comprensione di dove siamo andati bene e dove abbiamo sbagliato, a dir poco difficile.

Alla base del problema c'è il cervello umano stesso. Ci sono molte cose lì dentro, ma solo perché è il tuo cervello non significa che tu sappia cosa sta facendo.

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Nel suo affascinante libro Strangers to Ourselves , lo psicologo Timothy Wilson riassume decenni di ricerche su ciò che chiama il nostro inconscio adattivo, mostrandoci quanto di ciò che facciamo in ogni momento di ogni giorno: cosa pensiamo, come ci sentiamo, gli obiettivi che perseguire e le azioni che prendiamo – sta avvenendo al di sotto della nostra consapevolezza cosciente. Alcuni di essi si possono notare se ci impegniamo in un po 'di auto-riflessione, ma molto semplicemente non possiamo – non è affatto accessibile a tutti noi.

Perché il nostro cervello dovrebbe funzionare in questo modo? Per la maggior parte, la risposta sembra essere perché è estremamente efficiente. Ho spesso fatto l'analogia che se la nostra potenza di elaborazione della mente non cosciente è simile a quella di un super-computer della NASA, allora, a confronto, la nostra mente cosciente può gestire approssimativamente il contenuto di una nota Post-it. È limitato e lento, e quando ne viene chiesto troppo, inizia a far cadere le cose. Se dovessimo fare tutto ciò che facciamo consapevolmente, saremmo così indaffarati a ricordare di respirare e non cadere su quello che non potremmo ottenere molto altro. Consegnando le operazioni alla mente non cosciente – incluse operazioni complesse di alto livello come il perseguimento degli obiettivi – rendiamo possibile la produttività.

Il rovescio della medaglia, ovviamente, è che quando le cose vanno male abbiamo un tempo comprensibilmente difficile capire perché, dato che non eravamo completamente consapevoli di ciò che stavamo facendo in primo luogo. È come un misterioso omicidio vecchio stile – c'è un cadavere sul pavimento, ed è compito del detective capire cosa è successo, anche se era a chilometri di distanza dall'assassinio. Arruola i sospetti e pesa le prove, scoprendo così chi è la colpa.

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Quando non riesci a raggiungere un obiettivo – ad esempio, dai una presentazione importante e non va bene – diventi il ​​detective (ancora una volta, in gran parte inconsapevolmente). Raccogli i soliti sospetti per vedere chi è responsabile per il tuo fallimento: mancanza di abilità innata, mancanza di impegno, scarsa preparazione, uso della strategia sbagliata, sfortuna, ecc. Di tutti questi possibili colpevoli, è la mancanza di abilità innata che noi più spesso si ritengono responsabili, come il maggiordomo maggiordomo in un romanzo di Agatha Christie. Nei paesi occidentali – e in nessun'altra parte che negli Stati Uniti – l'abilità innata è la spiegazione per tutti i nostri successi e i nostri fallimenti.

Il problema è che le prove – il tipo raccolto dagli scienziati negli ultimi trent'anni di studio sulla motivazione e sui risultati – suggeriscono che raramente la capacità innata è da biasimare sia per il successo che per la mancanza. (Se hai incolpato le tue scarse prestazioni in passato per mancanza di abilità, non sentirti male.) L'abbiamo fatto tutti.Il maggiordomo sembra colpevole, ma per favore non farlo più.)

Se miglioreremo mai le prestazioni, dobbiamo dare la colpa a chi appartiene. Abbiamo bisogno di prove concrete su dove siamo andati storto. Sfortunatamente, questo è il tipo di prova che di solito non arriva alla nostra coscienza da sola, rendendo praticamente impossibile l'autodiagnosi. Abbiamo bisogno di aiuto per ottenere le risposte giuste.

La buona notizia è che questo è fondamentalmente ciò che gli psicologi della ricerca (in particolare quelli che lavorano nella psicologia sociale, cognitiva e dei consumatori) fanno per vivere – scopriamo quali domande possiamo porle per ottenere ciò che sta realmente accadendo sotto la superficie. Perché se ti chiediamo perché non hai ottenuto quella promozione, o perché non riesci ad andare d'accordo con i tuoi colleghi, o perché non riesci a perdere gli ultimi 15 sterline, probabilmente dirai qualcosa del tipo " Io proprio non ho quello che serve "e sappiamo già che è sbagliato.

Ma cosa succede se non stai lavorando con uno psicologo, o facendo una recensione a 360, o ricevendo abbastanza feedback dal tuo capo o dai tuoi colleghi? quindi cosa fai?

Ho scritto un post sul blog (che è diventato un e-book di Harvard Business Press) chiamato Nove cose che le persone di successo fanno diversamente . Nel tempo trascorso dalla sua prima pubblicazione, ho ricevuto più di alcune e-mail dai lettori che chiedevano come potevano sapere se stavano facendo abbastanza di ciascuna cosa. Come faccio a sapere se sono davvero un ottimista realistico? Sono abbastanza specifico? Ho accumulato abbastanza forza di volontà? Buone domande E ancora una volta, molto difficile da autodiagnosi – e il miglioramento è impossibile senza buone risposte. Questo è il motivo per cui ho recentemente creato il Nove Cose Diagnostica. È un insieme di domande a cui puoi rispondere online e ricevere un feedback immediato (gratuito) che ti dice quale delle nove cose su cui devi lavorare e quali hai già imparato.

Sicuramente non hai bisogno di prendere la mia diagnosi per capire come si trovano le tue debolezze. Il punto è che avrai assolutamente bisogno di feedback – il tipo di cui ti puoi fidare – perché cercare di capirlo da solo è quasi impossibile. Affidarsi solo alle nostre intuizioni per l'auto-conoscenza è pericoloso, perché grazie alla natura dell'inconscio adattivo, spesso non sono più precisi di uno sparo nell'oscurità.

Per ulteriori informazioni, consultare HBR.org

Per ulteriori strategie basate sulla scienza che puoi utilizzare per raggiungere i tuoi obiettivi e diventare più felice e più sano, controlla Successo: Come possiamo raggiungere i nostri obiettivi e Nove cose Le persone di successo fanno diversamente.

Cercando di capire dove sbagli quando si tratta di raggiungere i tuoi obiettivi? Consulta la versione gratuita di Nine Things Diagnostics.