Oggi le vie aeree della Psicologia Positiva sono piene di tristezza e dolore dopo aver appreso della morte di uno dei grandi pionieri del campo, il Dr. Chris Peterson. Ricordo il secondo semestre di MAPP (Masters of Applied Positive Psychology) presso l'Università della Pennsylvania. Chris Peterson ha assegnato un documento alla classe: scrivi sulla forza del 25 ° personaggio. Coloro che hanno familiarità con i Valori in Action Classification sanno che ci sono 24 punti di forza nella lista e con la quantità di tempo e sforzo che Chris ha dedicato alla ricerca dei punti di forza del personaggio – ha letteralmente scritto il libro – non è stato un compito facile. Nella nostra discussione di classe c'erano molti contendenti per la venticinquesima forza come grazia o passione. Ma ognuno di noi è stato incaricato di scrivere argomenti convincenti usando gli stessi criteri con cui lui e Martin Seligman erano soliti ridurre la lista.
Riflettendoci, comprendo che l'esercizio non era tanto la determinazione della venticinquesima forza, quanto piuttosto la costruzione di una serie di competenze per l'analisi dei criteri e la capacità di valutare e dibattere efficacemente mentre applicavo la scienza nel mondo più vasto. Oggi la mia argomentazione è cambiata e sono convinto che Chris Peterson possa essere in effetti la venticinquesima potenza del carattere che stavo cercando. Era un architetto che ha studiato, disegnato, progettato, cancellato, riconfigurato e costruito la struttura di Character Strengths e Virtues che è ampiamente utilizzata nei circoli di Psicologia Positiva per attirare le persone verso il futuro. Era un modello di tutto e il suo impegno per la Psicologia Positiva e la Forza dei Personaggi era stabile indipendentemente dal suo pubblico: studioso o studente universitario. Era ed è universalmente apprezzato, valutato moralmente di per sé e le istituzioni sono state formate per indirizzare lo studio della sua eredità – forza del personaggio. È distinto e non può essere incluso in nessun altro punto della lista. E se potessi avere la costellazione di humor, la gioia, l'amore e la curiosità di Chris Peterson come la mia forza distintiva, sarei personalmente soddisfatta. Una delle frasi tipiche di Chris Peterson era "Other People Matter", ma il linguaggio dei punti di forza e delle virtù del personaggio esiste perché Chris Peterson era importante.
Al momento della morte di mio nonno, una delle mie sorelle maggiori rifletteva sulla sua vita dicendo che era più di una semplice persona. Era un sentimento. Il semplice pensiero di lui avrebbe evocato sentimenti di amore e compassione. Ho avuto una sensazione stamattina quando ho letto della morte di Chris Peterson: umorismo, amore, curiosità e umiltà. Che riposi in pace.