L'adolescenza è un momento difficile per entrambi i bambini che lo attraversano e i loro genitori. È un periodo di esplorazione e crescita, opportunità e vulnerabilità. Il Dr. Daniel Siegel nel suo nuovo libro Brainstorm: The Power and Purpose of the Teenage Brain , dice che ci sono quattro caratteristiche essenziali per l'adolescenza: 1) scintilla emotiva, 2) impegno sociale, 3) ricerca di novità e 4) esplorazione creativa . Durante questa fase di sviluppo, i genitori possono provare sentimenti contrastanti sulla crescente autonomia e indipendenza del loro adolescente.
Mentre i genitori possono essere solidali e interessati alla persona che il loro bambino sta diventando, possono anche sentirsi minacciati dal loro bambino che inizia ad affermare un senso separato di sé e sviluppare la propria identità. Ciò è particolarmente vero per i genitori che hanno chiuso questi aspetti significativi del sé e sono emotivamente attenuati o tagliati fuori dal proprio desiderio per ciò che vogliono e di cui hanno bisogno e che cosa dà senso alle loro vite.
Gli anni dell'adolescenza costringono i genitori ad affrontare la realtà che il loro bambino non è più come dipendente, indifeso e piacevole come una volta. Il loro giovane è ora un quasi adulto pieno di energia che può rispondere, scatenarsi, lanciare occhiate e rifiutare le loro richieste. Questi cambiamenti emotivi e comportamentali sono comunemente attribuiti a "solo ormoni", ma secondo il Dr. Siegel, hanno in realtà molto da fare con lo sviluppo del cervello.
Siegel classifica l'adolescenza come gli anni tra i 12-24 anni. Il cervello cambia durante questo periodo di tempo coinvolge "potatura" o riduzione del numero di neuroni e connessioni neurali e "mielinizzazione", un rivestimento intorno a connessioni neurali, che consente una più rapida e più sincronizzazione del flusso di informazioni. La potatura elimina le connessioni inutilizzate e la mielinizzazione rafforza le restanti connessioni, trasformandole in "super autostrade". Questi cambiamenti durante l'adolescenza aiutano il cervello a diventare più integrato, creando più coordinazione nel cervello stesso. Questo è un processo di ristrutturazione che porta sia a vulnerabilità che a opportunità. È durante questo periodo di vita che si verifica l'insorgenza per la maggior parte dei principali disturbi della salute mentale e che i bambini che entrano nell'adolescenza sono a maggior rischio di suicidio. È un momento di rischio ma anche un momento di opportunità.
In questo tumultuoso stadio di sviluppo, i genitori spesso si sentono frustrati e impotenti, alzando le mani e pensando: "Cosa posso fare davvero? Nulla di ciò che ho detto ha alcun impatto. "Gli adolescenti si stanno allontanando dai genitori e si rivolgono di più ai pari per un senso di connessione. Tuttavia, come sosterrebbe il Dr. Siegel, questo non deve essere il caso. È vero che gli adolescenti hanno bisogno di sviluppare la loro autonomia, ma hanno anche bisogno di guida e coinvolgimento che sia sensibile e sintonizzato. I genitori dovrebbero sforzarsi di dare spazio ai loro figli, ma non rinunciare a loro del tutto.
Il 10 febbraio ospiterò un webinar con il Dr. Siegel che farà luce sul "potere e lo scopo" del cervello degli adolescenti. Di recente, ho avuto la fortuna di avere l'opportunità di intervistare il dottor Siegel sul suo nuovo libro. Nella nostra discussione, ha suggerito un "luogo di partenza realistico" per i genitori che sperano di migliorare le loro relazioni con i loro figli: "Date loro lo spazio per sperimentare tutto ciò che stanno vivendo in questo momento e non hanno molte idee preconcette su come dovrebbe essere. "I genitori possono aver bisogno di lasciare andare le speranze e i sogni per il loro bambino che sono basati sui bisogni dei genitori piuttosto che su chi sia realmente il loro bambino.
In Brainstorm , che è stato scritto per genitori e adolescenti, il Dr. Siegel tocca i molti aspetti unici dell'adolescenza, offrendo ai genitori e ai ragazzi un linguaggio comune da cui comunicare. Il libro fornisce anche informazioni che offrono una più ricca comprensione del funzionamento interno della mente dell'adolescente. In un'intervista con SmartPlanet.com, il Dr. Siegel ha spiegato l'acronimo (ESSENCE), che usa per descrivere le quattro principali caratteristiche del cervello adolescente: ES sta per scintilla emotiva. Come spiega Siegel, "Le parti inferiori del sistema nervoso si innalzano e colpiscono la parte superiore del cervello – la corteccia – che ci dà questa passione e vitalità." SE sta per impegno sociale, che si riferisce a come "il cervello è letteralmente programmato per iniziare a farti rivolgere ai tuoi pari piuttosto che ai tuoi genitori e impegnarti socialmente con il tuo gruppo di pari. "N sta per novità; "Il cambiamento del cervello nella dopamina ti spinge a sperimentare la novità come molto gratificante, e questo ti permette di uscire e rischiare." Infine, CE si riferisce all'espressione creativa. "Il cervello sta raggiungendo nuovi livelli di complessità che aprono la mente fino a esplorare in modo creativo la natura della realtà in un modo nuovo." I genitori potrebbero approfittare personalmente di questo stadio di sviluppo nella vita dei loro adolescenti per risvegliare questi aspetti spesso sepolti da molto tempo. , riscoprendo la propria essenza per vivere un'esistenza più "viva a se stessa" più significativa.
Avere figli è una fase di transizione nella vita che simboleggia la fine della propria infanzia. Quando i bambini compiono il passaggio da bambino ad adulto, i genitori devono affrontare un'altra transizione nella loro stessa evoluzione, da adulti giovani e lungimiranti a individui di mezza età e anziani. Anche se possono sentirsi come loro a 20 anni, i turni di vita che il loro adolescente e loro stessi stanno attraversando possono suscitare la loro consapevolezza esistenziale e le loro paure. I genitori spesso difendono contro queste realtà stringendo la presa sul loro adolescente e influenzandolo in modo tale da diminuire la sua ESSENZA.
In modo ottimale un genitore vedrebbe il loro bambino come un individuo unico con le sue esperienze mentali. Questo non è possibile quando i genitori hanno la tendenza a voler vivere attraverso i loro figli. Pertanto, è utile per i genitori mettere in discussione le loro motivazioni di fondo in relazione ai loro figli. Ad esempio, quanto ha a che fare il mio sogno di mio figlio in un certo college con le sue ambizioni e quanto ha a che fare con il mio? Potrei tentare di compensare qualcosa che sentivo mancare o ferire nella mia infanzia?
Quando i genitori riescono a vedere se stessi e il loro bambino come due individui separati e a trattare il loro bambino con un livello di rispetto e autonomia, sono meglio attrezzati per rinunciare a qualsiasi idea preconcetta sul loro bambino che spesso ha più a che fare con un la storia del genitore e non sono necessariamente in sintonia con il bambino. Un primo passo importante per cambiare la loro relazione con il loro bambino è che i genitori capiscano meglio le loro menti.
In Brainstorm , il Dott. Siegel suggerisce inoltre che i genitori trarrebbero vantaggio dall'acquisire informazioni sulle loro storie di attaccamento. Lo stile di attaccamento di una persona si forma nei loro primi anni, eppure dà forma a come si relazionano per tutta la vita. Venendo a conoscere i propri schemi di attaccamento, i genitori possono iniziare a capire le loro reazioni attuali ai loro figli. Come identificano i momenti in cui è probabile che "perderanno" con i loro figli.
Mentre i genitori iniziano ad essere più tolleranti e a vedere i loro figli sotto una nuova luce, possono imparare tecniche per parlare con i loro figli che promuovono una comprensione reciproca. Uno di questi esercizi è descritto dal Dr. Siegel come "rottura e riparazione". Poiché nessun genitore, o persona, è perfetto, è inevitabile che quasi tutti gli adulti si trovino ad entrare in un acceso conflitto con il loro bambino in un momento o nell'altro. Questo è particolarmente vero quando un bambino entra nel periodo di mentalità indipendente, convinto e tempestosamente emotivo che colora l'adolescenza. Siegel spiega che ci saranno delle rotture, ma dopo che si sono verificate, c'è un'opportunità per riparare.
Quando si verifica una rottura, i genitori non dovrebbero ignorarlo, fingendo come se non fosse mai successo e andando avanti. Invece, dovrebbero aspettare fino a quando non sono in uno stato di calma, quindi avvicinarsi e comunicare direttamente con il loro bambino. Dovrebbero aprirsi sui propri sentimenti e sui propri errori, scusandosi per "averlo perso" o per qualsiasi atto di rabbia o frustrazione fuori luogo. Possono dire ad esempio: "Mi dispiace davvero di aver perso la pazienza. Mi sono sentito attaccato e reagito in modo esagerato. Per me è importante sapere cosa stai attraversando. "
Lo struggente e potente stato di costante trasformazione che definisce tutta l'infanzia ha un significato unico durante l'adolescenza, quando anche la relazione genitore / figlio subisce un'evoluzione importante. In molti modi, anche con tutte le sue sfide, forse non c'è migliore opportunità per i genitori di prendersi il tempo per imparare cosa succede veramente nella mente dei loro figli che durante l'adolescenza. Per poterlo fare efficacemente, devono anche esaminare ciò che accade nella loro mente, separando le loro esperienze da quelle dei loro figli. I genitori possono ampliare la loro capacità di relazionarsi con i loro figli comprendendo il loro stile personale di attaccamento e imparando nuovi modi di relazionarsi che aiuteranno i loro bambini ad entrare con grazia nell'età adulta. I genitori possono anche usare l'ESSENZA del proprio bambino come catalizzatore per risvegliarsi e entrare in contatto con i propri sentimenti più profondi, le passioni, l'eccitazione, la spontaneità e il desiderio di connessioni significative con gli altri.
Unisciti al Dr. Daniel Siegel per il Webinar del 10 febbraio "Brainstorm: il potere e lo scopo del cervello adolescente".
Maggiori informazioni dalla Dott.ssa Lisa Firestone su PsychAlive.org
