3 stili di famiglia: quali sono i migliori per descriverti?

Considera i modi in cui la tua famiglia usa il tempo, lo spazio e l’energia.

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Il mio libro preferito sulle famiglie e le loro dinamiche è David Kantor e William Lehr, In the family: Toward a Theory of Family Process . Propongono di vedere le famiglie attraverso una sola lente, quella di uno scopo implicito o di un valore guida. Di ampia portata, la teoria mette in luce la ricerca e le conseguenze di ognuno dei tre diversi stili di espressione degli atteggiamenti di base nei confronti dell’intimità.

Kanter e Lehr hanno etichettato i tre stili di famiglia “Chiuso”, “Aperto” e “Casuale”, in base alle loro preferenze di “regolazione della distanza”. I seguenti schizzi di miniature, elaborati con molti più dettagli nel libro stesso e nell’articolo (vedi riferimento sotto) che ho scritto con Sandra Scarr, riassumono i tre stili.

• Adozione: una prospettiva personale
• Potenza simbolica tra le meraviglie
• Suicidio sotto i riflettori
• Le persone non amano leggere più?
• Separazione dei figli di immigrati e adozione non etica

• Famiglia chiusa Alicia e Warren, i loro figli e la madre di Alicia vivono in una casa tradizionale con mobili d’epoca, porte che consentono di chiudere le stanze e spazi che definiscono le attività e i partecipanti. Il loro valore fondamentale è “stabilità attraverso la tradizione”, portando con sé una riverenza all’autorità, alla disciplina e alla preparazione per adempiere ruoli che sono predefiniti come accettabili o degni. Le relazioni sono contrassegnate da onestà e impegno, con rituali prescritti quando una persona si unisce o lascia la famiglia, sia per nascita, adozione, matrimonio o morte. (Il divorzio è molto insolito.) Una visione del mondo definita dalla certezza e dalla chiarezza riguardo agli obiettivi concordati fornisce un significato indiscutibile. Regole, orari e luoghi specifici per le attività designate sono in atto per supportare gli obiettivi e si prevede un ritmo costante nella loro ricerca. Storia e rituali, spesso quelli che sono stati ripetuti da quando i genitori stessi erano bambini o forse attraverso le generazioni, definiscono le priorità su come il tempo può essere usato, e le identificazioni genetiche, culturali e religiose aiutano a determinare chi può essere considerato “in” e chi deve essere visto come “fuori”. Il risultato visibile nel mondo – osservato attraverso l’acquisizione di denaro o dei suoi simboli, o gradi o trofei o altri premi che riflettono il riconoscimento pubblico – è apprezzato e le attività nella sua ricerca sono prioritarie. Le aspettative o gli “standard” abbondano e la vita all’interno della casa e della comunità è ordinata. Gli orari sono determinati e seguiti. I membri anziani della famiglia chiamano i colpi. Le date di gioco e i piani sociali sono organizzati, spesso realizzati nel futuro. I ricordi sono conservati e messi in mostra, spesso in foto che decorano ad arte la casa in ordine. È richiesta la partecipazione a festività definite e specifici gruppi o eventi della comunità.
• Famiglia aperta . Illustrando il secondo stile, Calvin e Lucinda premiano le connessioni emotive, la formazione di relazioni tra le persone e l’intimità soprattutto. È probabile che la loro casa e il loro uso del tempo e dell’energia siano altamente flessibili: stanze che servono a molteplici scopi, orari alterati con facilità, alta tolleranza per i cambiamenti nelle passioni sia per le attività che per le persone. Amici e vicini di casa entrano ed escono con facilità; incontri casuali e spontanei sono comuni. Una persona in più o due a tavola – o fare o portare o creare la cena – è comune. L’intelligenza emotiva è alta e la sensibilità e la reattività reciproca sono la colla che tiene insieme i membri della famiglia, la chiave del consenso che consente al gruppo di adattarsi alle mutevoli condizioni sia all’interno dei suoi membri che nel loro ambiente. La cooperazione è valutata e i conflitti devono essere risolti attraverso il rispetto e la capacità di risposta agli individui che si disgregano. Le differenze personali sono trattate con rispetto, anche abbracciate, poiché contribuiscono al tutto più grande. I membri applaudono la propria e reciproca integrità, bilanciando l’autenticità personale con una “identità” di gruppo.
• Famiglia casuale Julia e Marie hanno creato uno stile familiare casuale: necessità e supporto

  

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  gli individui sono di primaria importanza, anche a spese della coesione di gruppo. Il loro scopo principale è che i membri pratichino “l’esplorazione attraverso l’intuizione“, comportamenti che generano creatività. Si sentono a loro agio alternando periodi di intensa vicinanza a quelli di grave distanza, sia emotivamente che in termini di spazio e attività o interessi condivisi. Questa famiglia è a suo agio con le molte parti mobili che sono necessarie se gli individui devono avere la libertà di massimizzare il proprio potenziale personale. Lo spazio in cui i membri trascorrono il loro tempo si estende oltre le mura di una particolare dimora, dove le persone possono finire per inseguire i loro impulsi o passioni. Possono entrare e uscire da casa come i loro interessi non familiari permettono, e tutti sono a loro agio con spontaneità nell’organizzazione, nei piani, negli investimenti di tempo ed energia. Il potere di prendere decisioni si muove facilmente tra i vari membri man mano che cambia la natura del problema, proprio come la vicinanza tra due persone cambia con le loro priorità individuali. Il senso di identità come “gruppo” risiede nella loro capacità di perseguire l’estremo, l’avventuroso, il capriccioso. Abbracciano la diversità che i membri apportano al gruppo. Le persone all’interno di questa famiglia hanno una grande quantità di individualità, si differenziano l’una dall’altra e le differenze individuali vengono rispettate, incoraggiate e applaudite. Il gruppo può essere sacrificato per gli individui in quanto i bisogni personali sono onorati rispetto a quelli della più grande entità, consentendo a tutti di comprendere e sentirsi a proprio agio con la mancanza di persone al tavolo delle vacanze perché perseguono opportunità che li portano altrove. L’autonomia è apprezzata e periodi di intensa unione si alternano a quelli della distanza. Gli orari possono cambiare con i bisogni delle persone; la coordinazione diventa una sfida e un’arte. Le separazioni richieste dal lavoro o dalle opportunità di sviluppo personale spesso portano i membri in luoghi distanti, e il contatto può essere sporadico e spontaneo.

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Che cosa significa questo per te?

• Innanzitutto, comprendi che questi ritratti sono estremi. La maggior parte delle famiglie si fondono e trovano modi per bilanciare i bisogni di ricompense esterne, vicinanza relazionale e crescita personale.
• Lo stile di una famiglia può cambiare, specialmente come la composizione dei turni di famiglia o quando i bambini crescono. Quando un nuovo membro si unisce, lui o lei porta con sé un’intera storia di stile così come i nuovi familiari che hanno condiviso quello stile. La famiglia di origine di uno può adattarsi allo spostamento migliore o con più difficoltà di un altro, a seconda della somiglianza dello stile del nuovo arrivato con quello della famiglia ospitante e anche della flessibilità delle famiglie.
• Lo stile che meglio avvantaggia i membri della famiglia può idealmente spostarsi organicamente da chiuso ad aperto a casuale man mano che i bambini crescono. I bambini piccoli rispondono meglio alla struttura e all’autorità chiara. I più anziani prosperano sul sostegno emotivo e l’appartenenza a una comunità, con l’appartenenza al proverbiale “villaggio” che serve per crescere un bambino. Adolescenti e adulti, con un crescente bisogno di fare ciò che Murray Bowen chiama “individualizzato” dalla famiglia di origine, possono fare meglio quando hanno la libertà di alternare periodi di intensa vicinanza con quelli della separazione. Uno stile casuale può trarre il massimo beneficio sia ai bambini che crescono che abbandonano il nido e ai genitori che rimangono indietro.
• Tutti i membri di una famiglia potrebbero non prosperare con lo stesso stile. Sono un fan del considerare il temperamento quando osservo le differenze e le relazioni individuali. I temperamenti sono piuttosto unici e uno stile familiare che si adatta idealmente a un membro potrebbe non essere ugualmente vantaggioso per tutti.
• Quando i bambini escono di casa e formano le loro famiglie, scelgono come e con chi vogliono vivere. Piuttosto che aspettarsi una ripetizione dello stile che i loro genitori hanno fornito, si spera che coloro che li hanno cresciuti siano grati che la loro progenie abbia il coraggio e gli strumenti per farsi strada nel loro mondo inevitabilmente diverso.

Cosa succede quando lo stile di una famiglia non è in grado di soddisfare le esigenze dei suoi membri? Kanter e Lehr sostengono che la rottura avviene in modi diversi ma prevedibili, secondo lo stile. Di più su quella prossima volta.

Riesci a identificare lo stile familiare della tua famiglia d’origine? La famiglia che hai formato da adulto? In che modo sono simili? In che modo differiscono? In che modo le similitudini hanno influenzato le relazioni? Come sono state trattate le differenze? Cosa arricchisce meglio la tua attuale famiglia? Se fai un passo indietro, puoi quasi sempre trovare il modo di apprezzare i benefici di stili diversi per persone diverse. Puoi dare spazio a quella tolleranza e provare gratitudine per la scelta?

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Riferimenti

Kantor, D. e Lehr, W. (1975) Dentro la famiglia: verso una teoria del processo familiare . Jossey-Bass. Riedito nel 2003 da Meredith Winter Press.

Kerr, Michael E. (settembre 1988). Ansia cronica e definizione di sé. Atlantic Monthly . pp. 35-38. https://www.endowedparishes.org/download_file/view/1561/

Tower, RB e Scarr, S. (1985-86). La misurazione di tre valori di stile di vita: risorse, responsabilità e relazioni con gli altri. Immaginazione, cognizione e personalità, 5 , 167-189. http://ica.sagepub.com/content/5/2/167.short