L’ansia della morte comprende un ampio spettro di emozioni che vanno da pochi attimi di paura a uno stato di completo panico. In entrambi i casi, l’esperienza è dolorosa a livello di sensazioni o, nel peggiore dei casi, terrificante. Per questo motivo, molte persone trovano un modo per cancellare le immagini della finalità della morte dalle loro menti consce. Nonostante la loro consapevolezza del contrario, nel loro pensiero magico, libero da vincoli logici, sono in qualche modo in grado di sostenere una fantasia o un’illusione di immortalità. Nei blog precedenti, ho descritto comportamenti, atteggiamenti e sistemi di credenze specifici che negano la morte e tentano di sopprimere le paure della morte. Tuttavia, ci sono alcuni incidenti e circostanze nel corso della vita che tendono a suscitare ansia da morte.
Alcune persone negano totalmente ogni paura della morte, mentre altri, che sono più capaci di contemplarlo con equanimità, usano la consapevolezza della morte per dare un maggiore significato alle loro vite. Tuttavia, la maggioranza utilizza una varietà di meccanismi di difesa psicologica nel tentativo di evitare di risvegliare sentimenti repressi di paura e terrore.
Il problema è che le stesse difese che aiutano a calmare l’ansia di morte hanno anche conseguenze negative che limitano l’esperienza di vita di una persona. Ad esempio, per molti la fede in una vita eterna o nell’anima che sopravvive ha portato ad una vergogna corrispondente per il corpo, cioè la nudità e la sessualità. Queste ultime attività sono viste come piaceri terreni sporchi o peccaminosi, che causano molto dolore, senso di colpa e problemi emotivi.
La negazione della morte ha portato gli individui a non prendere sul serio le loro vite ea non affrontare la vita con rispetto per se stessi e gli altri. Molti sono inclini a sperperare la loro esistenza, credendo di avere un tempo illimitato. Altri si impegnano a fare affidamento su cause, leader o altri individui che fungono da “soccorritori finali”, sacrificando al contempo la propria forza e indipendenza. Inoltre, le persone sono minacciate da coloro che detengono diversi sistemi di credenze. Il conflitto su diversi orientamenti religiosi ha portato a pregiudizi, pulizia etnica e guerra reale.
Circostanze ed eventi che scatenano l’ansia della morte
Paradossalmente, sia le circostanze che gli eventi positivi e negativi tendono a suscitare o intensificare sentimenti di angoscia di morte latenti o soppressi.
Circostanze positive che scatenano l’ansia di morte. Nella mia pratica clinica, ho osservato innumerevoli esempi di clienti che hanno sperimentato un’ansia di morte accresciuta in seguito a esperienze unicamente positive. Esperienze come un’importante conquista o riconoscimento, innamorarsi e impegnarsi in una relazione, avere un dialogo particolarmente significativo con un amico o uno scambio delicato con un bambino, spesso ispirano sentimenti profondi che lasciano una persona particolarmente consapevole che la vita è preziosa , ma alla fine deve essere arreso. Progressi significativi nello sviluppo personale, progressi nella psicoterapia e un maggiore movimento verso l’indipendenza e l’individuazione durante la vita di una persona si combinano per rendere gli individui più consapevoli della loro separatezza, vulnerabilità e mortalità.
Ogni volta che le persone abbandonano la sicurezza familiare delle loro difese e espandono le loro vite, l’ansia viene eccitata o accresciuta e cominciano a sperimentare la loro solitudine essenziale. Crescita personale, dentro o fuori dalla terapia – per esempio, abbandonando i legami di dipendenza, separandosi dalle illusioni di connessione e sicurezza, e muovendosi verso una posizione più indipendente negli stati di ansia precipitati nella vita e in grado di attivare la paura della morte e del morire. Molti riferiscono di avere più sogni o incubi sulla morte in seguito a esperienze che avevano un significato speciale per loro.
Inoltre, vivere una vita indipendente, raggiungere la libertà personale e differenziarsi dai costumi dei genitori e della società può contribuire a temere di distinguersi e di essere diversi e di anticipare di essere ostracizzati dalla “tribù” o gruppo, che, nella storia evolutiva, equiparato a morte certa (Case & Williams, 2004). Nello studio di come la conformità agli standard della società e l’adozione della sua visione del mondo culturale siano influenzate dalla salienza della morte, i ricercatori di Terror Management (TMT) (McCoy et al 2000) hanno proposto che “l’indipendenza dal consenso sociale [e] la creazione di una visione del mondo veramente individualizzata … sono difficili da raggiungere “(p.58) perché scatenano le paure della morte inconscia.
Eventi negativi che tendono ad aumentare l’ansia di morte. Esperienze negative, come una grave battuta d’arresto professionale, il mancato raggiungimento di un obiettivo importante o un rifiuto personale doloroso, possono far emergere le paure della morte. Quando una persona sperimenta una perdita o una fine angosciante, c’è una tendenza a stabilire una connessione simbolica con la morte e il morire. Quando viene stabilita questa connessione, le persone generalmente soffrono di dolore emotivo, tristezza e / o sentimenti di terrore esistenziale.
I richiami alla morte – come incidenti, segni di invecchiamento e cattiva salute e l’effettiva esposizione alla morte – spesso disturbano il senso di sicurezza e di sicurezza, e suscitano ansia latente. Gli eventi che rendono consapevole una persona del passare del tempo – come i compleanni, le vacanze e altre occasioni speciali – possono anche risvegliare sentimenti inconsci di terrore che sono stati repressi quando il bambino ha appreso per la prima volta della morte. Le esperienze traumatiche nella vita sono spesso seguite da attacchi personali o “voci” dirette contro se stessi o espresse come dolorosi richiami alla propria mortalità.
Comportamenti che tentano di evitare o minimizzare l’ansia della morte
Nei blog precedenti, ho descritto una miriade di difese psicologiche, sia individuali che sociali, che le persone utilizzano per far fronte all’ansia della morte. In questa sezione, mi concentro sui modelli di abitudine che cercano di evitare le paure di mortalità. Il problema è che le tecniche utilizzate per sfuggire all’ansia della morte di solito creano ulteriori problemi e stress nella vita.
Comportamenti di dipendenza . Ci sono una serie di dipendenze, principalmente cibo, droghe e alcol, che aiutano direttamente o indirettamente le persone a evitare di provare ansia da decesso. Allo stesso modo, comportamenti ripetitivi, routine e schemi di lavoro compulsivi intorpidiscono la sensibilità di una persona ai sentimenti dolorosi e conferiscono un’aria di certezza e permanenza alla vita. Il pensiero ossessivo e i rituali di evitamento (OCD) riducono temporaneamente le paure della morte, ma alla fine diventano abituali e suscitano ancora più ansia.
Interiorità L’interiorità si riferisce a un processo di genitorialità in cui una persona si nutre e punisce se stessa. È un modello di comportamento basato sull’isolamento e sul ritiro in se stessi che è una difesa fondamentale contro il dolore interpersonale e l’angoscia esistenziale. L’interiorità è essenzialmente un allontanamento dallo scambio di prodotti nel mondo interpersonale ed è espressa come una preferenza per essere soli e per fare affidamento su abitudini di auto-rilassamento. Coloro che sono interiormente resistono alla formazione di attaccamenti ed evitano il coinvolgimento nelle transazioni emotive; invece, cercano di soddisfare i propri desideri e bisogni. Si aggrappano alla sicurezza di un mondo interno che controllano, uno stato mentale che offre un’illusione di immortalità.
Modelli di ritenuta . La ritenuta si riferisce a un’inibizione oa una frenata di risposte positive, talenti e capacità al fine di mantenere una distanza di sicurezza dagli altri. Come indicato in precedenza, molte persone diventano scomode quando sono particolarmente amate o apprezzate e rispondono ponendo limiti sulla quantità di amore e affetto che sono disposti a dare e ad accettare in una relazione intima. Essere amati rende le persone consapevoli e riconoscenti della propria vita, ma allo stesso tempo le rende consapevoli del fatto che alla fine le perderanno. Quando ciò causa angoscia, è probabile che restringano o allontanino la loro amata trattenendo le qualità desiderabili che il loro partner ha apprezzato. In questo modo, le persone provocano inconsciamente la distanza ed evitano interazioni particolarmente vicine.
Allineando il micro-suicidio con la morte . Molte persone si adattano all’ansia della morte ricorrendo a un processo di abnegazione e al rifiuto dell’interesse e / o coinvolgimento in attività che affermano la vita. Ritirandosi gradualmente dalla vita, diventano più allineati con la morte. In un certo senso, si rifiutano di impegnarsi pienamente in una vita che devono sicuramente perdere.
Il microsuicide rappresenta un accomodamento difensivo per l’ansia di morte: è analogo alla situazione affrontata dal condannato nel braccio della morte che tenta di togliersi la vita nel tentativo di avere un qualche controllo sulla morte, piuttosto che vivere con l’ansia e la tortura dell’attesa esecuzione . Allo stesso modo, la maggior parte delle persone commette piccoli suicidi su base giornaliera per evitare di destare terrore esistenziale. Nel tentativo di esercitare un certo potere sul loro destino, rinunciano a aspetti della loro vita in un processo di progressiva negazione di sé e all’adozione di modi di comportamento autolesionisti.
I comportamenti microsuidici possono essere concettualizzati come esistenti su un continuum che va dall’ascetismo o abnegazione alla predisposizione agli incidenti, all’abuso di sostanze e ad altri comportamenti interni, autodistruttivi, che culminano in autolesionismo e suicidio. I pensieri distruttivi o le voci che influenzano fortemente questi comportamenti variano anche lungo un continuum di intensità, da lievi autocritiche a autoaccuse maligne e pensieri suicidi. L’idea che il comportamento autodistruttivo o suicida possa funzionare per alleviare l’ansia della morte può sembrare a prima vista paradossale, tuttavia diversi teorici e ricercatori hanno scritto ampiamente su questa dinamica. (Kosloff, et al., 2006; Latzer & Hochdorf, 2005).
Conclusione
C’è un conflitto centrale all’interno di ogni individuo che si concentra sulla scelta tra contendere con realtà esistenziali dolorose e tentare di evitarle. La maggior parte delle persone sceglie un certo grado di negazione e di fuga, tuttavia ci sono conseguenze che si traducono in una perdita dell’identità personale e della libertà, nonché in un certo grado di disadattamento. Sfortunatamente, non si può aggirare il dolore e la sofferenza emotiva e reprimere il dilemma esistenziale senza perdere la sensibilità per se stessi. Pertanto, la scelta difensiva provoca sempre danni all’individuo.
Al contrario, vivere una vita relativamente indifesa porta ad un maggiore potenziale per sperimentare tutte le proprie emozioni. Venire a patti con la morte come realtà sembra essere l’unica alternativa praticabile a una vita di negazione e autoinganno che culmina in un senso di alienazione da se stessi e dagli altri. Quando le persone imparano a trattare più direttamente con l’ansia della morte quando si presentano, ottengono un valore maggiore nelle loro vite e le trovano più significative. Si sentono più integrati, provano più soddisfazione, sono più capaci di tollerare l’intimità e sono più propensi a mantenere la capacità di trovare la felicità nella vita.
Riferimenti
Riferimenti
Case, TI e Williams, KD (2004). Ostracism: una metafora per la morte. In J. Greenberg, SL Koole, e T. Pyszczynski (Eds.), Manuale di psicologia esistenziale sperimentale (pp. 336-351). New York, NY: Guilford Press.
Kosloff, S., Solomon, S., Greenberg, J., Cohen, F., Gershuny, B., Routledge, C., et al. (2006). Distrazione fatale: l’impatto della salienza della mortalità sulle risposte dissociative all’11 settembre e la successiva sensibilità all’ansia. Psicologia sociale di base e applicata , 28, 349-356.
Latzer, Y., Hochdorf, Z. (2005). Morire per essere magro: attaccamento alla morte in anoressia nervosa. Scientific World, 5, 820-827. doi: 10.1100 / tsw.2005.95 Google Scholar, Crossref, Medline
McCoy, SK, Pyszczynski, T., Solomon, S., & Greenberg, J. (2000). Trascendere il sé: una prospettiva di gestione del terrore. In A. Tomer (a cura di), Atteggiamenti di morte e adulti più grandi: teorie, concetti e applicazioni (pagine 37-63). Philadelphia: Brunner-Routledge.
Yalom, ID (1980). Psicoterapia esistenziale New York: libri di base.
