Vedere le specie: un nuovo libro guarda gli animali nei media

Debra Merskin riunisce vedute sociologiche, psicologiche e storiche.

Quando i media affermano che gli umani violenti agiscono “come animali”, si sbagliano

Gli animali non umani (animali) compaiono ogni giorno in ogni tipo di media. Tuttavia, sono spesso travisati come individui o oggetti in modi distaccati, impersonali e oggettivati ​​dal nostro punto di vista, e non come chi sono veramente. I modi in cui vengono rappresentati li rendono spesso più aggressivi di quanto non siano in realtà (come quando le persone che commettono atti violenti sono chiamati “animali”), e spesso vengono raffigurati come “altri” che contribuiscono a distanziarli dagli umani. Ciò può avere un impatto sul modo in cui le persone li vedono e vengono a curarli. ¹ Proprio oggi un saggio intitolato “Trump incolpa Putin, Obama per ‘Animal Assad,’ tweets ‘grande prezzo’ dopo le notizie di attacco chimico siriano” apparso sulle notizie della CNN.

A causa di questi errori nella rappresentazione, spesso fatti per ignoranza o per essere “carini”, ero entusiasta di apprendere del nuovo libro del Dr. Debra Merskin della University of Oregon intitolato Seeing Species: Re-presentations of Animals in Media & Popular Culture. Mi ha fatto piacere che sia stata in grado di rispondere ad alcune domande sul suo lavoro più importante. La nostra intervista è stata la seguente.

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Fonte: per gentile concessione di Debra Merskin

Perché hai scritto Seeing Species ?

Dopo oltre due decenni di insegnamento e ricerca sull’impatto dei mass media e della cultura popolare sugli esseri umani che sono emarginati, è diventato sempre più chiaro per me che gli animali diversi dagli umani sono discriminati in modo simile. A differenza della maggior parte degli umani, tuttavia, gli animali non possono parlare da soli, almeno non in modi che abbiamo imparato a capire. Non possono né dare né negare il consenso per ciò che accade loro. Ma questo non significa che non comunicano. Come studioso di studi sui media, ho visto i paralleli e l’impatto dei ritratti su gruppi che non controllano la propria immagine e hanno voluto scriverne. Così, proprio come le persone di colore, quelle con differenti abilità fisiche o mentali, o con altri marcatori di differenza, gli animali sono stereotipati positivamente o negativamente, nel contenuto dei media. Quelli con il potere, solitamente non del gruppo rappresentato, creano i ritratti che influenzano atteggiamenti, comportamenti, politiche pubbliche e legge. Sono stato influenzato anche dal tuo articolo con Carrie Freeman e Sarah Bexell in cui l’etica del giornalismo è stata sfidata a includere animali tra coloro per i quali si fornisce voce (“Dare voce al ‘senza voce’: Incorporare le prospettive animali non umane come fonti giornalistiche”). Nei media visivi, i ritratti unidimensionali come tutti i lupi sono malvagi; gli orsi polari sono coccoloni; tutti i cani pitbull sono viziosi, influenzano in modo significativo la vita degli animali e la nostra. [MB: E a volte i riferimenti ai non umani sono semplicemente sciocchi e privi di significato. Ad esempio, alcuni giorni fa, mentre stavo guardando una partita di basket tra i Boston Celtics ei Toronto Raptors, uno dei commentatori ha fatto l’assurdo e idiota commento che uno dei giocatori era “un pitbull … un pitbull con glitter”. Alcune persone sostengono anche che non siamo realmente la “voce per chi non ha voce” perché i non umani ci parlano a modo loro. Nel suo saggio intitolato “You Are not a ‘Voice for the Voiceless”, “Amanda Houdeschell scrive:” Non pretendiamo di essere le voci dei senza voce ma di amplificare le voci dei silenziosi “.]

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Come segue il tuo libro sul tuo lavoro passato?

L’esposizione ai contenuti multimediali di una persona o di un animale segue la stessa teoria che prevede se conosciamo solo qualcuno diverso da noi stessi (sia che si tratti di colore della pelle, forma del naso o specie) sia attraverso i media, arriveremo a pensare di quell’individuo solo in un modo limitato. Uso la teoria dell’intersezionalità per argomentare a quale specie si appartiene è un predittore del trattamento, sia che si tratti di discriminazione, emarginazione o esclusione dalla considerazione morale.

Quali sono alcuni dei tuoi messaggi principali?

Facendo le apparenze in pubblicità, programmi televisivi, film, libri, meme internet e arte, gli animali simbolici fanno un lavoro tremendo per noi vendendo beni, servizi, idee e stand-in per i nostri interessi e idee. Eppure, conoscere gli animali ha solo un impatto simbolico sulle loro esperienze vissute? La ricerca sui primi amici più importanti dei bambini rimanda abitualmente agli animali, ma finora ha ignorato questi importanti altri. Esamino questo come base per lo sviluppo dell’empatia. Inoltre, il libro esplora diverse domande:

– Da dove viene il pensiero di altri esseri in modo distaccato, impersonale, oggettivato?

– I mass media contribuiscono a questo allontanamento?

– Quando gli umani hanno pensato prima agli animali come agli altri?

I temi principali del libro includono l’esame della persistenza della divisione uomo / animale, dei paralleli nel trattamento degli esseri umani e degli animali, e il ruolo dei media nella liberazione o limitazione delle vite degli animali reali. L’ecopsicologia individua e identifica le connessioni tra il modo in cui presentiamo gli animali e l’impatto sulle loro esperienze vissute in termini di distanziamento, generando un falso senso di intimità e stereotipizzazione. Le rappresentazioni di animali sono discusse in termini di ruolo che i media svolgono o non giocano nel perpetuare convinzioni di status quo su di loro e sulla loro relazione con e con noi. Attraverso una serie di casi studio su animali come orsi polari, cani della prateria, gatti (grandi e piccoli), elefanti e corvi, il libro applica teorie dei media alla decostruzione della comunicazione che di solito non ha nulla a che fare con animali reali ma riguarda interamente gli esseri umani.

Chi è il tuo pubblico previsto?

Naturalmente, come ogni accademico, spero che le persone esterne all’accademia trovino il libro interessante. Tuttavia, il pubblico principale è costituito da studenti, studenti universitari e laureati in media, studi sugli animali, studi ambientali e corsi di filosofia.

Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali e futuri?

Continuo a studiare rappresentazioni di animali per specie in diverse forme di media. Al momento, sto lavorando sugli effetti di film e programmi televisivi sull’adozione e spesso sull’abbandono degli animali come effetto mediatico. Inoltre, il sito Web I, insieme alla mia collega Dr. Carrie Freeman, ha creato, animalsandmedia.org, è un progetto in corso progettato per collegare i professionisti dei media di lavoro con un’etica della rappresentazione offrendo una guida di stile, simile a quella utilizzata quando si cerca etico e fattuale rappresentazioni delle minoranze umane.

C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?

E ‘importante quando si considera il trattamento di animali diversi dagli umani e si fanno paragoni con gli esseri umani, che questo non è un esercizio delle “Olimpiadi dell’oppressione” come lo chiama Pattrice Jones. Piuttosto la compassione, la cura e la preoccupazione per tutti gli esseri, a mio avviso, è un obbligo fondamentale. Uno non diventa un traditore della specie sostenendo l’inclusione morale degli altri. Piuttosto, un approccio intersezionale presuppone che tutti i sistemi di oppressione debbano essere affrontati, tutte le istituzioni sociali e culturali interrogate, compresi i mass media e le sue funzioni ausiliarie come la pubblicità e le pubbliche relazioni. Ciò che giova a ciascuno di noi è di beneficio a tutti noi.

Fonte: Dreamstime, download gratuito

Grazie, Debra, per aver trovato il tempo di rispondere alle mie domande. Spero che il tuo libro importante goda di un vasto pubblico globale formato da accademici e altri interessati a vedere gli animali non umani rappresentati come chi sono veramente. Non solo è fuorviante travisare i non-umani, ma, come lei sottolinea, ci sono anche importanti questioni etiche. Se si correggono i modi in cui gli animali vengono raffigurati nei media, Seeing Species sarà un vero e proprio punto di svolta per l’ampia varietà di animali che hanno bisogno di tutto l’aiuto che ottengono in un mondo sempre più dominato dall’umano.

Gli appunti:

¹ Per ulteriori discussioni, consultare “Animali nei media: raddrizzare i torti”, “Animali nei media: linee guida per una rappresentazione accurata”, “Gli animali non sono guerrafondai: un importante supporto correttivo”, “Meno male: formiche e una semplice nuova Anni di risoluzione “in cui un rapporto dell’NPR si riferiva a tagliare le zampe di una formica come un formica” rifacimento “,” “Sei con l’uomo giusto?” L’uso improprio dei media da parte degli scimpanzé “e i collegamenti ivi contenuti. Si prega di consultare anche Carrie Packwood Freeman e il sito web del Dr. Merskin intitolato “Animali e media: una guida di stile per dare voce ai senza voce” dove troverai le linee guida su come gli animali sono rappresentati in giornalismo, pubblicità, pubbliche relazioni e intrattenimento e anche suggerimenti per il pubblico in generale e risorse estremamente preziose tra cui risorse online e un glossario di termini correlati agli animali. Le linee guida di stile sono state create per i professionisti dei media nelle professioni di giornalismo, intrattenimento, pubblicità e pubbliche relazioni per offrire una guida concreta su come coprire e rappresentare gli animali non umani in modo corretto, onesto e rispettoso, in conformità con i principi etici professionali. Rilevanti anche le discussioni su come gli animali sono rappresentati nei media sono questi due saggi di ricerca, “Caratteristiche specifiche dell’immagine influenzano gli atteggiamenti riguardo alla conservazione e all’uso degli animali domestici come animali domestici” e “Uso degli scimpanzé di intrattenimento negli spot distorce la percezione pubblica riguardo al loro stato di conservazione” e recenti saggi sulla brutale uccisione di conigli in Nuova Zelanda (“È un tempo orribile di essere un coniglietto in Nuova Zelanda” e “Ciao coniglietti pasquali”.

Riferimenti

Carrie Packwood Freeman, Marc Bekoff e Sarah Bexell. Dare voce al ‘Voiceless’: incorporare le prospettive animali non umane come fonti giornalistiche. Studi di giornalismo 12 (5), 590-607, 2011.