È già abbastanza brutto essere "di una certa età", con medici e scienziati che ci dicono costantemente cosa dovremmo fare, mangiare, evitare, ecc., Ma ecco una nuova ruga (per così dire). Ora ci stanno dicendo cosa dovremmo provare! Sei pronto per questo? Più felice.
Ma "più felice" è un termine relativo, giusto? Quindi, potresti chiedere, cosa o chi dovremmo essere più felici di? Bene, a quanto ho capito, e non sono sicuro che lo faccia, i ricercatori della Duke University hanno chiesto a un gruppo di trentenni e un altro gruppo di 70 anni che gruppo ritenevano fosse più felice. Naturalmente, entrambi i gruppi hanno scelto i trentenni. Fin qui tutto bene. Ma ecco il trucco. Quando è stato chiesto loro di valutare il proprio benessere, i 70enni hanno dichiarato di essere più felici.
Va bene. Dimentica per un attimo tutte le cose che odi di invecchiare (come la gente che ti dice "È meglio dell'alternativa!") E considera un articolo dell'Economist Magazine su "alcuni risultati curiosi sull'età e sulla felicità", che include la Duke University ricerca.
Sembra che alcuni economisti stiano ora misurando la felicità meno in termini di denaro che di benessere. Pertanto, i 70enni che hanno messo il loro benessere al di sopra dei trentenni sono stati più felici in questi nuovi termini economici.
L'articolo sostiene che abbiamo torto a supporre che la vita sia un lungo declino dalla cima di una montagna soleggiata alla valle della morte. Piuttosto, c'è qualcosa chiamato "U-bend" nel mezzo. (Non sto inventando nulla.) La spiegazione? I giovani adulti iniziano ad essere, in media, abbastanza allegri. Poi le cose iniziano a scendere fino a quando non raggiungiamo il fondo, quando succede qualcosa che chiamiamo "crisi di mezza età". Ma, stranamente, dopo che iniziamo a risalire di nuovo – in una curva a U, capito? – come le persone ottengono ciò che passano le loro vite a perseguire: la felicità.
Sto semplificando troppo, ovviamente. C'è molto di più nell'articolo e molti più dati sul tema della felicità e dell'età. Alla ricerca di risposte alla domanda di base di "cosa rende felici le persone", concludono che si tratta di quattro fattori principali: genere, tratti della personalità, circostanze esterne ed età.
Saltiamo i primi tre fattori e concentriamoci su quest'ultimo: Age. Ora torniamo alla cosiddetta U-bend ancora una volta. Qui l'articolo parla delle "sette tappe dell'uomo" storiche e convenzionali come la visione dominante del corso della vita nei secoli XVI e XVII. È stato visto come un aumento di statura e soddisfazione per la mezza età, seguito da un brusco calo, che termina nella tomba. L'U-bend è un'idea molto più recente (all'inizio degli anni '90) e sta crescendo e guadagnando consenso – almeno tra gli economisti.
Ma non ti aspetteresti che tutte le persone siano uguali, vero? In effetti, guardando le cifre di 72 paesi, i ricercatori hanno notato che il nadir, o il fondo del pozzo emotivo (appena prima della curva a U) si verifica in epoche diverse in varie parti del mondo. Gli ucraini, ad esempio, sono i più tristi a 62 anni, gli svizzeri all'età di 35 anni.
A giudicare dall'esperienza personale, ho conosciuto gli uomini (e anche le donne) che scambiano improvvisamente il familiare familiare per una decappottabile rossa, si allontanano dai matrimoni a lungo termine, prendono il paracadutismo e mostrano altri segni di una crisi di mezza età, vai attraverso quella fase a metà degli anni '40. E questo mette gli americani molto vicino alla media globale, che è 46.
Un ultimo pensiero su quella cosa a U-bend. Dite che un uomo che si avvicina al nadir, o al fondo della sua fossa emotiva, sapeva che i tempi migliori erano avanti, sarebbe stato incline a cavalcare la tempesta invece di lacerare la famiglia in cerca della sua gioventù perduta? Prendi il mio ex-marito, per esempio. Lui e io saremmo ancora insieme se all'età di 44 anni, e dopo 22 anni di matrimonio, avesse saputo che qualcosa chiamato U-bend avrebbe seguito la sua crisi di mezza età? Naturalmente, non sapevamo che esistesse una cosa del genere negli anni '70, quindi non c'è una risposta a questa domanda. Come ho detto, era solo un pensiero.