Le persone con disturbo narcisistico di personalità si considerano al centro dell'attenzione e bramano l'approvazione e l'ammirazione degli altri. A parte avere un disturbo della personalità diagnosticabile, tuttavia, ci sono molte altre persone che hanno tendenze narcisistiche che li portano a vedersi in una luce favorevole. Queste qualità auto-valorizzanti possono diventare un problema quando tali individui devono confrontarsi con il passare degli anni dopo il loro presunto primo della giovane età adulta. Poiché la nostra società associa la gioventù alla bellezza, invecchiare può significare perdere la posizione sociale. L'anziano narcisista si guarda allo specchio e vede un riflesso di qualcuno il cui stato è in discesa.
C'è poca ricerca per guidarci a capire il destino dei narcisisti invecchiati. In generale, le persone con disturbi di personalità sperimentano significativi effetti deleteri sul loro funzionamento psicologico e sulle relazioni con gli altri secondo il lavoro dello psicologo Daniel Segal e colleghi (Colorado 2006). Tuttavia, dal punto di vista positivo, come Segal ha anche dimostrato, con il passare degli anni, alcuni dei loro sintomi si moderano man mano che maturano e diventano più capaci di gestire i problemi creati da certi disturbi della personalità.
I narcisisti trovano un modo per riconciliare il loro desiderio di essere visti come belli con la realtà del fatto che il loro aspetto si sta allontanando dagli ideali sociali? Il lavoro di Segal suggerirebbe che attraverso la maturazione, almeno alcuni narcisisti diventino meno preoccupati della loro immagine e non si dispiaccia di ritirarsi sullo sfondo. Possono venire a ridefinire i loro standard per essere accettati lontano dall'aspetto esteriore e verso forme di riconoscimento meno superficiali da parte degli altri. Forse cercano di attirare l'attenzione dei loro figli, nipoti o soci più giovani. Si vantano dei successi delle famiglie che hanno cresciuto o dei supervisori che hanno istruito. "Vedi quello che ho fatto?" Sembrano dire, chiedendo a gran voce l'approvazione attraverso la gloria riflessa della loro prole.
È anche possibile che le persone con tendenze narcisistiche si avvicinino all'avvento della mezza età e oltre usando il meccanismo di difesa universale del diniego. Nella ricerca che ho condotto con il mio co-autore del Queens College Joel Sneed (2002), abbiamo scoperto che molti individui di mezza età e anziani mantengono alti livelli di autostima nonostante i cambiamenti legati all'età che vivono in un giorno giorno. Attraverso ciò che chiamiamo "assimilazione dell'identità", preservano il loro senso di sé come competente e attraente. Semplicemente non consentono alle opinioni negative della società sull'invecchiamento di penetrare nelle loro identità.
Per i narcisisti che si affidano alla negazione per superare momenti difficili, quindi, l'invecchiamento può rappresentare una minaccia minore perché si rifiutano di pensare a se stessi quando invecchiano. Indossano lo stesso tipo di stili di abbigliamento che hanno sempre indossato, o negozi frequenti pensati per adolescenti e ventenni. Sfogliando i corridoi trucco, sono costantemente in cerca di prodotti che manterranno la loro pelle luminosa e senza rughe. Ad ogni turno, cercano di sfidare il calendario.
Un certo grado di comportamento orientato verso la gioventù da parte del narcisista che invecchia è probabilmente soddisfacente. Non c'è niente di male a indossare i loro jeans o t-shirt sbiaditi. Può anche essere salutare se queste strategie includono esercizi per tenere lontano il grasso e indossare la protezione solare per proteggere la pelle dai raggi nocivi del sole. A parte le spese potenziali, caricare un carrello della spesa di prodotti anti-invecchiamento non farà male a nessuno.
I problemi per i narcisisti che cercano di combattere il processo di invecchiamento cominciano quando prendono le cose troppo lontano, sottoponendosi a interventi chirurgici di plastica che li liberano da quelli odiati dai cedimenti e dalle borse sotto i loro occhi o attorno ai loro medi. Mettersi sotto i ferri chirurgici dopo l'intervento chirurgico può metterli a rischio di altre complicazioni.
Nelle relazioni, la mezza età o il narcisista più anziano possono essere preda del desiderio vano di essere attraente per i partner romantici più giovani. Ciò potrebbe portare al loro sfruttamento se questi giovani partner li vedono come obiettivi di guadagno finanziario. Anche senza conseguenze così terribili potrebbero esserci ancora sentimenti feriti derivanti da tali incontri. Dietro le loro spalle, altri mettono in ridicolo i narcisisti che cercano la giovinezza eterna per non "recitare la loro età".
Psicologicamente, la costante ricerca di un'immagine giovanile può diventare non soltanto controproducente, ma dannosa per il benessere. Il fatto è che il tempo stringe e stanno invecchiando, che gli piaccia o meno. Dovranno occuparsi dei loro corpi in via di maturazione e adattare il loro concetto di sé per incorporare questi cambiamenti legati all'età nel loro aspetto e funzionamento fisico.
Fortunatamente, ci sono modi per gestire la svolta degli anni per le persone con più di un tocco di tendenze della personalità narcisistica. Questi 5 passaggi possono fornire un inizio:
1. Vedi te stesso realisticamente ma non disperare. Invecchiando presenta le sue sfide, non ultima delle quali coinvolge la tua autostima. Invece di desiderare di apparire più giovane, sii orgoglioso dei segni visibili di maturità che possono attestare la tua saggezza e la tua capacità di sopravvivere.
2. Sii orgoglioso delle tue capacità di coping. Sei arrivato a questo punto della vita adattandoti al cambiamento, adattamenti che ti richiedevano di gestire con molti stress nel corso degli anni. Se ti senti sopraffatto dall'idea che la tua vita cambierà ancora di più con l'età, pensa alle strategie che hai usato prima quando le cose si sono fatte difficili e le hai messe al lavoro ora.
3. Approfitta di modi sani per aumentare il benessere fisico. Se hai esercitato come un modo per rimanere giovani, continuate così. Non lasciarlo andare fuori controllo. I disturbi alimentari che comportano i modi estremi per mantenere il peso verso il basso non sono limitati ai giovani. Le persone possono diventare preoccupate per la loro forma fisica quando invecchiano, il che può portare a esagerare con ciò che altrimenti sarebbe positivo per te.
4. Consultare qualcuno che possa darti un'opinione onesta. Prendi il consiglio di un amico fidato o parente che non ha nulla da guadagnare dal dirti come meglio presentare al mondo una buona faccia. Siate pronti a prendere critiche costruttive e continuare a usare questa persona come cassa di risonanza per apportare i cambiamenti che lui o lei raccomanda.
5. Guarda gli altri che stanno gestendo i loro 30, 40 e oltre con successo. Ci sono un sacco di celebrità che ora stanno abbracciando il loro invecchiare. È vero, molti dei ricchi e famosi hanno accesso a personal trainer e chirurghi plastici, ma se guardi in modo selettivo tra di loro a quelli che stanno invecchiando con grazia, puoi prendere coraggio e forse anche qualche indicatore di bellezza da loro. Naturalmente, rivolgiti alla tua cerchia di amici e parenti per l'ispirazione è sempre una grande opzione.
Gli anni '30, '40, '50 e oltre hanno le loro sfide. Seguendo questi suggerimenti, puoi preservare sia la tua felicità che la tua dignità, cambiando con i tempi anche mentre ti aggrappi alla tua autostima e al tuo senso di identità.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Riferimenti:
Segal, DL, FL Coolidge, et al. (2006). Disturbi della personalità e anziani: diagnosi, valutazione e trattamento. Hoboken, NJ Stati Uniti, John Wiley & Sons Inc.
Whitbourne, SK e JR Sneed (2002). Il paradosso del benessere, dei processi di identità e della minaccia dello stereotipo: Ageism e le sue potenziali relazioni con il sé nella vita successiva. Ageismo: stereotipi e pregiudizi nei confronti degli anziani . TD Nelson, The MIT Press: 247-273.
