Indignato di dare medicine colesterolo ai bambini?
Questa settimana l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha emesso una dichiarazione politica che raccomanda che i bambini ricevano esami del sangue per controllare i loro livelli di colesterolo e per iniziare i farmaci per il colesterolo in alcuni che hanno il colesterolo alto.
Seguì il Pandemonio! Commenti su un sito del New York Times su questo argomento hanno mostrato persone ribollenti di rabbia. Ecco un esempio:
"Wow, è così sbagliato in così tanti modi. Vergognosamente!
"Perché l'American Academy of Pediatrics non sta invece dicendo, no, URGENDO alla gente di smettere di mangiare cibo da catena ristorante, cibo falso, ecc.? Non è meglio, più intelligente e più saggio per loro incoraggiare fortemente le persone a smettere di mangiare al McDonalds, a bere Coca-Cola e altri alimenti e bevande stupefacenti trasformati? "
Quel post proveniva da qualcuno con la maniglia "Jack". Se sei là fuori, Jack, vorrei invitarti a venire a lavorare con me per incontrare un paziente che chiameremo "Susan". Abbiamo parlato del tuo post ieri, e lei vorrebbe incontrarti.
È una donna di 39 anni che ha avuto un attacco di cuore lo stesso giorno in cui l'AAP ha emesso queste linee guida controverse. Ciò ha causato così tanto danno al suo cuore che il suo corpo è collegato a un dispositivo chiamato pompa a palloncino intraaortico che aiuta il suo cuore a consegnare il sangue al suo corpo. Senza questo dispositivo, il flusso di sangue al suo cervello si abbasserebbe così drasticamente che sarebbe morta. Alla fine lei richiederà una sorta di intervento chirurgico – forse un intervento chirurgico di bypass o l'impianto di una pompa cardiaca permanente – per lasciare l'ospedale. Per ora non è in grado di alzarsi dal letto.
Ovviamente Susan desidera che non abbia mai avuto questo attacco di cuore e si sente perplessa riguardo al commento di Jack. Capisce che non ha condotto uno stile di vita perfetto, ma non è stata particolarmente cattiva. Per lo più desidera che non abbia sofferto di un caso così grave della sua malattia di base, l'aterosclerosi coronarica, e desidera che non sia diventata così grave da provocare un infarto. Lei concorda sul fatto che dovremmo fare cose che sono suscettibili di proteggere proteggere il cuore dei bambini di oggi, inclusi (ma certamente non limitati a):
1) Stile di vita più sano, compreso l'esercizio di più e il consumo di cibi più sani, e
2) farmaci colesterolo per cercare di prevenire l'aterosclerosi coronarica, possibilmente a partire dalla giovane età quando la placca aterosclerotica inizia a formare
Jack, sono d'accordo con te sull'importanza di uno stile di vita sano. Tuttavia, non sono sicuro del perché ti opponi al numero due. Se Susan avesse iniziato a prendere farmaci per il colesterolo quando aveva 8 anni e se ciò avesse impedito il suo attacco cardiaco, cambieresti idea? Insisteresti a soffrire l'infarto che la fa stendere a letto con questa pompa nel petto? Dopo tutto, il problema è l'aterosclerosi, che ha molte cause, incluso, ma non limitato a, uno stile di vita malsano.
Immagino che Jack potrebbe rispondere, "uno stile di vita migliore potrebbe essere stato sufficiente per salvarla." Vero, a volte questa strategia avrà successo. Ma a volte fallirà. Il coraggioso corridore Jim Fixx ha dimostrato che, nonostante conducesse uno stile di vita straordinariamente sano, è morto per un attacco di cuore all'età di 52 anni. Sarebbe ancora vivo se avesse ricevuto farmaci per il colesterolo da bambino?
Non è sicuro che i medicinali per il colesterolo avrebbero salvato Fixx, o Susan, o qualsiasi altro individuo. Tuttavia, abbiamo molte prove su ciò che accade quando persone attentamente selezionate ad alto rischio di attacco cardiaco assumono farmaci per il colesterolo: in media, vivono vite più lunghe e più sane. Alcune persone hanno effetti collaterali, ma studi ripetuti hanno dimostrato che i benefici superano i rischi nella popolazione giusta.
Alcuni esperti concordano con la dichiarazione di Jack. Il Dr. David Ludwig, direttore del programma sull'obesità infantile all'ospedale pediatrico di Boston, ha commentato la raccomandazione dell'AAP:
"La mia preoccupazione è ciò che questo dice sulla società quando siamo così pronti a prescrivere farmaci per queste condizioni prima di aver sistematicamente attaccato il problema dal punto di vista della salute pubblica".
Dr. Ludwig, quello che sta dicendo è che la nostra società si preoccupa così tanto di persone come Susan che siamo disposti ad adottare un approccio aggressivo per prevenire attacchi di cuore. Quando dichiarerai che la società ha "sistematicamente attaccato il problema dal punto di vista della salute pubblica?" Fino a quel momento, dovremmo rifiutarci di offrire nuovi trattamenti preventivi a persone ad alto rischio di infarto? Quante persone dovrebbero soffrire di attacchi cardiaci prevenibili mentre lavori con la tua preoccupazione sul tipo di società in cui vuoi vivere?
Per coloro che lavorano presso l'AAP: non sappiamo quante persone dovranno assumere farmaci per il colesterolo in questa nuova strategia per salvare una vita. Non sono d'accordo con le vostre raccomandazioni sui motivi tecnici, riassunte in questa critica riflessiva. Comunque, Susan e io speriamo che ignorerai gli insulti che ti si presentano. Stai cercando di salvare delle vite e, anche se non sono d'accordo con te sui dettagli, apprezzo i tuoi sforzi.
