Colore degli occhi e predominanza percepita

C'è molto di più all'occhio umano che vedere. Ad esempio, la ricerca mostra che i bambini con gli occhi azzurri (bianchi) sono più inibiti dal punto di vista comportamentale rispetto alle loro controparti dagli occhi castani; tra i bambini balbuzienti, quelli con gli occhi azzurri sono più severamente disfatti nei loro discorsi; e ci sono stati studi nel passato che hanno tentato di usare il colore degli occhi come fattore prognostico medicinale. (Il colore degli occhi è stato persino usato per prevedere l'uso di alcol).

Dato il tipo di risultati di ricerca sopra menzionati, non vi sorprenderete se vi dico ora che uno studio – che presto apparirà sul Journal of Personality and Individual Differences – ha rilevato che gli uomini con gli occhi marroni sono percepiti come significativamente più dominanti del loro blu coetanei. Tuttavia, c'è molto di più nel trovare che … beh … in primo luogo arriva l'occhio:

Per il loro studio, una squadra di ricercatori cechi, ha scattato foto simili (neutrali, non sorridenti, senza trucco, ecc.) Di 40 uomini e 40 donne tra i 19 ei 26 anni. Poi hanno chiesto a un gruppo di 62 valutatori – 31 dei quali maschi – di giudicare le fotografie per il predominio percepito (oltre che per l'attrattiva) su una semplice scala di 10 punti.

Come già accennato, i maschi dagli occhi marroni erano percepiti come più dominanti, ma è ciò che segue dopo, che è più interessante: per capire meglio cosa stava guidando l'effetto osservato, i ricercatori ora usavano il software di fotoritocco per cambiare il colore dell'occhio in tutte le foto dal blu al marrone e viceversa. Dopo averlo fatto, hanno ripetuto l'esperimento con un nuovo gruppo di valutatori, ma – in qualche modo sorprendentemente – gli indici di dominanza originali sono rimasti relativamente inalterati. Sebbene il colore degli occhi fosse un predittore molto significativo del predominio percepito nella prima sessione di valutazione, il cambiamento di colore degli occhi per tutte le immagini non influiva in modo significativo sui cui quadri erano percepiti come dominanti e di chi no.

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Quindi cosa sta succedendo qui? Evidentemente – e ulteriori ricerche morfologiche eseguite dallo stesso gruppo di ricerca supportano questo – il colore degli occhi è in correlazione con le altre caratteristiche facciali utilizzate dai valutatori per giudicare la dominanza. Per esempio, gli uomini con gli occhi marroni nello studio sopra avevano un mento più ampio, sopracciglia più spesse che sono più vicine e nasi più grandi; Tutto ciò può essere visto come il vero motore di una maggiore dominanza. Ma c'è ancora molto da imparare qui, dal momento che dovremmo ancora sapere come si realizza questo collegamento tra il colore degli occhi e le caratteristiche di segnalazione di dominanza:

È semplicemente che esiste un forte legame genetico tra le caratteristiche che segnalano la dominanza e il colore degli occhi? Improbabile, dicono gli autori, da allora

"Non è facile spiegare come il colore dell'iride, che è determinato principalmente da uno o pochi geni, possa essere correlato con la dominanza fisionomica / sottomissione, che è determinata da una combinazione di diversi tratti morfologici indipendenti. Teoricamente, l'allele per gli occhi marroni dovrebbe "spostarsi" da "sottomessa genotipo della fisionomia" a "genotipo della fisionomia dominante" e ritornare di generazione in generazione a causa della ricombinazione genetica e della segregazione ".

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In altre parole, se il colore degli occhi si basa solo su pochi geni strettamente collegati e tutte le altre caratteristiche si trovano ampiamente disperse su un gran numero di geni indipendenti, è improbabile che debbano essere trasmesse tutte insieme; che sarebbe necessario per il legame tra dominanza degli occhi e del colore da sostenere nelle generazioni successive.

Invece di un'interpretazione genetica, gli autori offrono questa interessante alternativa: feedback sociale.

"Basato sulla presunzione che i soggetti blu e con gli occhi marroni sono trattati in modo diverso all'interno del loro ambiente sociale, ad esempio dai loro genitori e coetanei […] l'esperienza sociale precoce può essere stata letteralmente 'iscritta' nei loro volti, preservata fino all'età adulta, e infine [ può portare] sulla percezione di una maggiore sottomissione ".

Gli autori sostengono che, poiché i bambini di solito hanno gli occhi azzurri prima che si sviluppino i loro iridi ben definiti durante i primi anni di vita, è plausibile che i bambini dagli occhi blu ricevano un "trattamento per bambini" per un periodo di tempo più lungo rispetto ai bambini dagli occhi marroni. Essere trattati da bambino più a lungo, fa sì che le persone si comportino da bambini più a lungo, le faccia apparire – anche morfologicamente – più infantili in età adulta. Gli autori continuano quindi a collegare questa ipotesi ad altre ricerche in quest'area, che suppongo che dovrei fare ulteriori ricerche per commentare ragionevolmente.

Tuttavia, dirò, sono davvero contento di questo studio. Non a causa del ritrovamento di così tanto, ma piuttosto della sua bellezza intrigante (statistica / concettuale): il primo occhio-colore si rivela grande come un importante predittore di dominanza, poi sfuma sullo sfondo come un semplice correlato statistico; un falso se vuoi. Ma poi, alla fine – se l'ipotesi del feedback sociale è corretta – è davvero il colore degli occhi che è stato responsabile di tutto fin dall'inizio. Ai miei occhi, questa è vera roba di Hollywood.

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[BTW: Se ti stai chiedendo perché ho foto di occhi azzurri e non occhi marroni in questo post: non è così facile trovare un bel primo piano di un occhio marrone maschio su google … sorprendente]

Riferimento principale: Kleisner, K., Kočnar, T., Rubešová, A., & Flegr, J. (2010) Il colore degli occhi predice ma non influenza direttamente il predominio percepito negli uomini. Personalità e differenze individuali, 49 (1), 59-64. DOI: 10.1016 / j.paid.2010.03.011