Cosa significa sembrare ebrei? Parte 3: non ebrei

Molti dei miei pezzi sono volti a chiarire le confusioni che circondano i concetti di razza ed etnia. Due precedenti discussioni trattarono di "sembrare ebrei": il primo riguardava gli ebrei dell'Europa orientale e il secondo discusse gli ebrei sefarditi.

Tra i commenti che ho ricevuto, molti erano di non ebrei che avevano avuto esperienze di essere stati ritenuti da altri ebrei e trattati con benignità o con antisemitismo basati su quell'ipotesi. Le persone non amano avere le loro identità etichettate in modo diverso dal modo in cui si etichettano, e di certo non amano essere il bersaglio del bigottismo. Ma anche casi di errori di etichettatura culturale sollevano domande interessanti sulle categorie culturali coinvolte.

Ci sono un certo numero di modi – tutti fallibili – che le persone giudicano le identità culturali o le appartenenze di gruppo degli altri. Questi includono l'aspetto fisico, i vestiti e i nomi delle persone. (Vedi la mia serie in cinque parti What Do Names Tell Us? Principalmente la parte 3 su razza e religione, ma anche le altre parti su nomi popolari, cognomi, classi sociali e genere.) Ciò che ci interessa qui sono le caratteristiche fisiche dell'aspetto che gli americani pensano come identificatori razziali o etnici.

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Ecco un esempio. Decenni fa, mentre stavo finendo il dottorato in psicologia clinica, uno studente italo-americano mi raccontò di un'esperienza che aveva avuto nel suo internato in un ospedale psichiatrico universitario nel sud. Era in un ascensore con un uomo bianco che leggeva la sua targhetta e, vedendo che era una tirocinante di psicologia, ha dichiarato: "Sei un onore alla tua razza".

Piuttosto che concentrarsi sulle opinioni discutibili dell'uomo sulla razza e sulla sua ingenua convinzione che stesse offrendo un complimento, vorrei attirare l'attenzione sul suo errore di categoria razziale. Poiché la stagista in questione aveva la pelle abbronzata, i capelli neri e gli occhi scuri, pensò che fosse nera, sebbene lei e altri nel suo mondo sociale la consideravano bianca.

Gli scienziati sociali fanno a volte una distinzione tra categorie marcate e non marcate, dove "non marcato" è lo stato normale delle cose a cui non è necessario riferirsi: è l'aria sociale che respiriamo o l'acqua che nuotano nel sottosuolo in cui le relazioni sociali e il discorso esiste (I termini provengono dalla linguistica, dove un verbo come il sorriso non è marcato, mentre il sorriso è contrassegnato, perché il termine -ed indica il passato.)

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Negli Stati Uniti, dove la gente considera il bianco la maggioranza della popolazione e detiene la preponderanza del potere e dello status, il bianco è una categoria non marcata. La maggior parte dei bianchi sono inizialmente perplessi da frasi come "Ho visto questo tizio parlare con questo ragazzo bianco". Al contrario, una frase come "Ho visto questo tizio parlare con questo ragazzo nero" potrebbe apparire semplicemente descrittiva per loro, perché il termine termine non marcato si presume che intenda ragazzo bianco . La situazione è diversa in un'ambientazione tutta nera, dove si potrebbe effettivamente sentire una frase del tipo "Ho visto questo tizio parlare con questo ragazzo bianco". Tuttavia, in un ambiente mescolato razzialmente, una frase come "Ho visto questo tizio parlare con questo ragazzo nero "potrebbe non provocare commenti da parte dei neri, perché riconoscono che il bianco è una categoria non marcata nella società in generale.

Proprio come il nero è una categoria marcata nel nostro paese prevalentemente bianco, l' ebraico è una categoria marcata nel nostro paese prevalentemente cristiano. Come ho spiegato nel mio articolo sugli ebrei sefarditi, vi è una considerevole sovrapposizione tra l'aspetto fisico degli ebrei e dei non ebrei che provengono dalla stessa parte del mondo. Quindi, quando si parla di immigrati europei e dei loro discendenti, ci si può aspettare che alcuni non ebrei appaiano ebrei e anche che alcuni ebrei non lo facciano. Nel caso degli ebrei che non sembrano ebrei, la questione non deve sorgere perché si presume che facciano parte di una categoria non marcata (sebbene, come per i neri che sembrano "bianchi", potrebbero a volte essere esposti a commenti bigotti a causa della loro aspetto fisico non marcato).

Il caso è diverso per i non ebrei che sembrano ebrei, perché il loro aspetto fisico porta altri a presumere di far parte di una categoria marcata. Di conseguenza, avere altri che richiamano l'attenzione sulla loro apparente classificazione è qualcosa che devono sopportare.

Fonte dell'immagine

Wikimedia Commons: Marilyn Monroe nel film del 1953 Niagara diretto da Henry Hathaway. Trailer digitale di SabuCat Productions, distribuito da 20th Century Fox. (Questa immagine è uno screenshot del trailer di un pubblico dominio. I trailer per film rilasciati prima del 1964 sono nel pubblico dominio perché non sono mai stati protetti da copyright separatamente.)

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marilyn_Monroe_Niagara.png

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