Per tutti tranne una squadra, la Coppa del Mondo termina con l'eliminazione. Alcuni fan rispondono smantellando i televisori. Altri rispondono bevendo se stessi nel dimenticatoio. Qui di seguito sono cinque modi più sani per far fronte.
1. Concentrarsi sugli aspetti positivi (creatività sociale). Il confronto più diretto tra due gruppi in competizione è l'esito del gioco, in particolare il punteggio finale. Quando la tua squadra preferita è stata sconfitta, tutti sanno quale squadra (e la sua base di fan) ha raggiunto un'identità sociale positiva e la cui identità sociale è minacciata. Per contrastare questa minaccia, i fan possono sottolineare altri successi. Ad esempio, il tifoso della squadra nazionale degli Stati Uniti (USMNT) potrebbe riconoscere di essere stato sconfitto per 2-1, ma enfatizzare il risultato di sfidare le aspettative e sfuggire al "gruppo di morte". Altri fan potrebbero aggrapparsi a prestazioni individuali eccezionali e fare affermazioni del tipo: "Abbiamo perso, ma Tim Howard ha avuto il miglior obiettivo di mantenere le prestazioni di sempre".
2. Ricorda a te stesso che almeno non sei quel ragazzo (creatività sociale – cambiare l'outgroup). Se si confronta l'USMNT con la Nazionale del Belgio, gli Stati Uniti si avvicinano (2-1). Se si confronta USMNT con la squadra del vicino nord (Canada) che non si è qualificata per la Coppa del Mondo e i cui cittadini sarebbero molto probabilmente associati a futbol con Doug Flutie o la Grey Cup; o in Portogallo, che è senza dubbio il miglior giocatore del mondo ma non è riuscito a sfuggire al "Gruppo della morte", ci si sente meglio delle prestazioni dell'USMNT.
3. Invece di concentrarsi su come "noi" abbiamo perso; passare a un "noi" sopravvissuto (mobilità sociale). No, no … NON sto suggerendo di fare i bagagli e di diventare un cittadino di un paese di una delle squadre rimanenti (in particolare la Germania perché basato sul roster dell'USMNT sembra che la tendenza sia di passare dalla Germania a gli Stati Uniti e non viceversa), ma semplicemente identificano e supportano le squadre "che sono centrali per la tua eredità. Immagina un cittadino messicano di nome Jose Luís Müller la cui etnia è al 50% messicana e al 50% tedesca. Una volta che l'Olanda ha sconfitto il suo El Tri 2-1 nel round del 16, Señor Müller potrebbe voler supportare la Germania, in quanto i giochi sono sempre più divertenti quando ti identifichi con uno dei team. (Nota: potrebbe essere difficile per gli altri accettare questo cambiamento nelle alleanze, specialmente se la tua casa è dipinta con i colori della squadra o se fai un tatuaggio con la bandiera della tua nazione sul petto, sul bicipite e specialmente sulla fronte).
4. Ricorda che l'altra stagione calcistica è dietro l'angolo (fai delle importanti identità sociali subordinate). Come le Olimpiadi, la Coppa del Mondo porta un senso di unità agli appassionati di sport americani in genere segregati dalle loro affiliazioni con squadre sportive che competono nella loro regione geografica. Un modo per far fronte alla sconfitta dell'USMNT è di rendere salienti queste identità locali. Ad esempio, il fan dell'USMNT che vive a Cleveland potrebbe rivolgere la sua attenzione alla sua amata Browns, monitorando le prestazioni di Johnny Manziel in pratica, assicurandosi che il suo bus corto dipinto di Browns sia in ottime condizioni per la prossima stagione del portellone posteriore. Il fan dell'USMNT a St. Louis potrebbe rifocalizzarsi sui Cardinals e sul loro inseguimento dei Brewer per la corona della National League Central. L'attivazione di queste identità potrebbe ridefinire chi sono questi fan dai sostenitori di una squadra che ha perso per i sostenitori di squadre che hanno ancora la speranza che abbiano successo.
5. Identificare con il team pro di un giocatore (creare una nuova identità sociale). I fan di USMNT possono scegliere di continuare a supportare la "squadra" sostenendo i singoli giocatori e le rispettive squadre professionistiche. Sarebbe un grande shock se Everton, il team che attualmente impiega Tim Howard, subisca un picco nel supporto degli Stati Uniti? O se quelli che vivono nelle immediate vicinanze del primo team sportivo di Kansas City di Matt Besler iniziano a supportare la squadra? Probabilmente no. Identificandosi con queste squadre, i fan possono reclamare identità sociali positive senza dover aspettare quattro anni fino alla prossima Coppa del Mondo.
A prescindere dall'eliminazione, i fan dovrebbero rallegrarsi delle prestazioni dell'USMNT, onorare coloro che hanno partecipato e riconoscere che ci sono più fan degli USMNT oggi che mai chi ha bisogno di far fronte. Per fortuna, abbiamo tempo prima della Russia.
