"Il tatto è uno squisito senso della simmetria delle cose" -Oscar Wilde
Sappiamo tutti che è bello essere discreti, ma raramente ci chiediamo come motivare il tatto. Trattiamo il tatto come un obiettivo e diciamo, "Fallo e basta". Un obiettivo non è un piano. Né è "fallo e basta".
Pensiamo al tatto come a un aspetto di cortesia, meglio coltivato attraverso l'autocensura: sembra sempre autenticamente discreto sia che tu lo intenda o no. Qui invece si tratta di un approccio per ottenere un tatto autentico naturalmente, non come un espediente strategico ma come una rappresentazione di un sincero realismo su noi stessi e gli altri, tatto coltivato in tre tipi di equilibrio realistico, o come dice Wilde, "simmetria":
1. Simmetria della colpevolezza (non mi farei passare oltre): smetti di pensare a te stesso come un'eccezione. Tu non sei. Quello che fanno gli altri, lo fai anche tu. Il fatto che tu possa vederli fa quello che non ti piace e non puoi vederti farlo non significa che non lo fai, visto che siamo tutti peggio nel vedere i nostri difetti rispetto ai difetti degli altri.
Coltiva la simmetria della colpevolezza. Quando stai per puntare il dito contro qualcuno per un comportamento che non apprezzi, punta simmetricamente a te stesso. Pensa a momenti particolari in cui hai fatto qualcosa di simile a quello che stai per accusare l'altra persona di fare. In questo modo supererai la tua tendenza quando ti rimprovererai di pensare che sei un esperto che raddrizza un deviante, giustificato nell'essere privo di tatto come desideri. La simmetria della colpevolezza non viene naturale. Quando ci sentiamo accusatori otteniamo una specie di amnesia. Le nostre menti svuotano ogni ricordo di aver mai fatto qualcosa di simile a ciò che stiamo accusando l'altro di fare. Bisogna coltivare un senso squisito di simmetria. L'eccezionalismo è così allettante.
Allo stesso modo, quando parliamo di pettegolezzi o ridiamo della follia degli altri, dovremmo assicurarci di diluire il nostro disprezzo con un riconoscimento schivo che ci sono momenti in cui cadiamo in una simile follia. Ridi di loro nel contesto di ridere di te stesso, nel contesto di ridere di tutti noi, della stessa natura umana.
2. Simmetria del valore ambiguo (la scommessa buona di un uomo è la scommessa sbagliata di un altro): un comportamento che in un contesto è sbagliato è, in un altro contesto, giusto. Per esempio, tutti noi falsiamo, tratteniamo o distolgiamo dalla verità. Quando lo facciamo con buone intenzioni si chiama tacere bianco, diplomatico o bianco. Quando lo facciamo con cattive intenzioni si chiama mentire, truffare o manipolare le persone. Il comportamento da solo è indistinguibile. Si distingue invece per mezzo delle nostre predizioni su chi trarrà beneficio e soffrirà trattenere le nostre verità.
Se prevediamo che trattenere le nostre verità sarà migliore per gli altri, pensiamo che sia una virtù. Se prevediamo che sarà peggio per gli altri, ma fornirà un beneficio egoistico, lo pensiamo come una morsa.
Le persone faranno previsioni diverse e la previsione di chiunque può rivelarsi sbagliata, e in direzioni simmetricamente opposte. Possiamo prevedere che rivelare la verità andrà a beneficio degli altri e scoprire in seguito che non è così. Possiamo prevedere che nascondere la verità danneggerà gli altri e scoprire in seguito che non è così.
Ricordare che le azioni sono di valore ambiguo alimenta la compassione e il dubbio abbastanza che siamo meno inclini a uscire oscillando quando accusiamo la gente di immoralità come se la cosa ovvia da fare fosse sempre fissarci tutti negli occhi. Questa simmetria di valore motiva il tatto nelle nostre accuse, non solo il tatto strategico ma il tatto sincero portato a riconoscere che la nostra accusa è un'opinione, non un decreto obiettivo dall'alto.
3. Auto-tatto (Abbraccia le follie del genere umano attraverso l'introspezione compassionevole): un amico ha controllato se stesso a metà disprezzo l'altro giorno. Stava diventando cattivo con la mancanza di fiducia in se stesso di qualcun altro, e a metà frase disse "… anche se, a pensarci bene, a volte mi manca anche la fiducia in se stessi."
Lo stesso giorno un altro amico stava lamentando le tendenze dei suoi clienti a resistere a prospettive scomode. Qualche minuto più tardi ho suggerito una prospettiva scomoda ed era chiaro dalla sua risposta immediatamente sprezzante che lei semplicemente non poteva o non voleva considerarla.
In entrambi i casi, ciò che era in gioco era un terzo elemento della squisita simmetria che motiva il tatto sincero. Essere in grado di considerare i propri difetti e le proprie carenze richiede un approccio discreto all'introspezione, la capacità di accusarsi con tatto, proprio come si spererebbe di accusare gli altri con tatto.
Il primo amico aveva coltivato la capacità di ammettere con sdegno a se stesso che gli mancava anche la fiducia in se stesso, l'empatia per se stessa portata all'empatia per la condizione umana. Il secondo amico mancava di quella delicatezza con se stessa. Si considera l'esperto eccezionale che non soffre dei difetti che altri soffrono. Se scoprisse un difetto umano comune in se stessa, sarebbe rimproverata senza tatto come lei ha bisogno di consegnare agli altri. Se invece avesse compassione per se stessa, avrebbe potuto averla per gli altri.
Ma allora dov'è il divertimento dell'eccezionalista in questo? Meglio mantenere un po 'di ipocrisia salva-faccia.
Anche se a pensarci bene, lo faccio anche io qualche volta.
