Come giocare a baseball in prigione può aiutarti ad affrontare le tue paure

Fonte: UC Berkeley: Bancroft Library

Non molte persone amano socializzare con alcuni dei più famosi criminali della nazione. Ancora meno li sfidano a una competizione, e sarei difficile trovare qualcuno di loro il cui compagno di squadra ha casualmente colpito uno nel casco con una palla da baseball e ha vissuto per raccontare la storia. Ma questo è esattamente ciò che ha fatto Aron Levinson, direttore generale delle finanze di Quarterly e autoproclamato "baseball umanitario", quando ha indotto alcuni amici della sua lega di baseball dilettantistica a sfidare i detenuti della prigione di stato di San Quentin.

I giganti di San Quintino, dal nome dei loro benefattori della lega maggiore di San Francisco che hanno donato le maglie alla prigione, hanno suonato fin dagli anni '20. La prigione, l'unica prigione maschile della California con il braccio della morte, è stata la casa dei criminali più infami della California da quando è stata costruita nel 1852.

Nonostante la reputazione della prigione, i Giants sono i più vecchi del paese e uno dei pochi selezionati che possono giocare a baseball con gli estranei. E hanno anche un record vincente.

Levinson era un lanciatore promettente fino a quando non ha tirato fuori il braccio in Little League. 20 anni dopo, decise di andare al campo da baseball per adulti fantasy di Los Angeles Dodgers con il suo migliore amico, Juan, per festeggiare il loro trentesimo compleanno. Da allora, Levinson è rimasto risoluto con la sua passione risorta, giocando a baseball in posti come The Q e Cuba.

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Come psicologo sportivo, volevo parlare con Aron di uno dei fattori più critici nello sport: la paura. Una cosa è avere paura del talento del tuo concorrente, è un'altra cosa da temere per la tua vita.

È una dinamica comprensibile per gli allenatori volontari dei detenuti. Desiderosi di vincere, e di entrare nei panni di Levinson e dei suoi compagni di squadra, erano sicuri di far conoscere alla squadra ospite la reputazione di San Quentin e la natura macabra di molti dei crimini dei suoi detenuti. Non è stato di aiuto nel far scattare gli allarmi nel mezzo del gioco: tutti i giocatori sono stati istruiti a sedersi a terra oa rischiare di essere colpiti.

Levinson, ora un catcher, ha una prospettiva unica sul gioco. Riesce a vedere tutti gli errori e i passi falsi, e sicuramente ha funzionato il mongering della paura. Poteva vederlo mentre la sua squadra giocava. E mentre il caso di Levinson è un po 'estremo, gli atleti devono affrontare efficacemente lo stesso tipo di paura ogni volta che calpestano il campo. Gestirlo è ciò che separa i bravi atleti dai grandi atleti.

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Ma non è solo la paura – del fallimento, dell'altra squadra – che ostacola le persone. La prospettiva di Levinson è che si tratta di insegnare te stesso a superare la paura dell'ignoto. Che tu stia giocando a baseball a San Quintino o lavorando con giovani a rischio in un quartiere pericoloso, la paura allontana le persone da nuove esperienze che non solo aiutano gli altri, ma i volontari stessi.

Dal punto di vista della psicologia dello sport, il tipo di eccitazione emotiva e fisiologica che Levinson e il suo team affrontano quando giocano a San Quintino può essere estremamente dannoso o vantaggioso per gli atleti. Le emozioni come l'ansia e la paura possono aiutare a farci "amplificare" per la grande prestazione, ma possono anche far crollare gli atleti quando ne sono sopraffatti. Levinson racconta una storia in cui un difensore del centro lanciava la palla a sinistra invece della 3a base: questo è un eccesso di eccitazione al lavoro.

Al fine di ridurre l'eccitazione, molti atleti impiegano tecniche come la respirazione e altri esercizi di rilassamento che hanno dimostrato di ridurre l'eccitazione e la risposta alla paura e quindi di aumentare significativamente le prestazioni atletiche.

La storia di Levinson è certamente incredibile. Giocare a baseball in carcere è davvero una sfida straordinaria. Ma la gestione della paura non è solo per atleti o atleti che giocano in prigione. Nella nostra vita personale e professionale, tutti noi affrontiamo cracking sotto pressione. Sono esempi come quelli di Levinson che mostrano davvero come la psicologia dello sport possa avere un impatto positivo sulla nostra vita, e non solo sulle prestazioni atletiche.

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