Come il tuo cervello trova significato nelle esperienze di vita

Le storie hanno il potere di aiutarci a prosperare?

Fonte: Markin / DepositPhotos

Come fai tu, i tuoi figli e studenti a scoprire il significato delle esperienze della vita quotidiana? Come possiamo dare un senso alle parole, agli eventi e alle relazioni?

Secondo uno studio innovativo, i ricercatori dell’Università della California del Sud hanno identificato le regioni del cervello in cui gli umani acquisiscono un significato interpretando storie di vita (Dehghani et al., 2017).

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Gli psicologi e i ricercatori narrativi sanno da tempo che le storie sono al centro del processo di significato e svolgono un ruolo importante nel modo in cui comprendiamo il mondo che ci circonda. Per la prima volta, i neuroscienziati hanno mappato regioni del cervello mentre i partecipanti di tre origini etniche sono stati esposti a narrazioni significative.

Questa ricerca è stata complessa e sofisticata. I ricercatori hanno esaminato oltre venti milioni di post sul blog in lingua inglese di storie personali e li hanno ristretti a quaranta argomenti. Ogni argomento è stato sintetizzato in un paragrafo prima di essere tradotto in cinese mandarino e farsi. Quindi i paragrafi sono stati tradotti indietro in inglese.

La traduzione di storie in tre lingue è stata fatta per esplorare schemi di attivazione cerebrale attraverso le lingue. 90 partecipanti erano equamente divisi tra americani, cinesi e iraniani.

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Mentre i partecipanti leggono le quaranta storie diverse, i loro cervelli sono stati scansionati usando un fMRI. Lo studio ha trovato qualcosa di straordinariamente universale su come le persone elaborano storie, indipendentemente dal loro alfabeto o lingua. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che la parte del cervello chiamata rete in modalità predefinita (DMN) è coinvolta nel significato e nella comprensione di alto livello.

Prima di questo studio, il DMN era stato identificato dai ricercatori come uno “stato di riposo”, che mostrava alta attività quando le persone non erano impegnate in compiti incentrati sull’esterno (Raichle, 2015). Era anche collegato a “mind-wandering” (Smallwoood & Schooler, 2015) e all’autoriflessione (Qin & Northoff, 2011).

È interessante notare che gli psicologi hanno scoperto che gli “stati di riposo” come la meditazione, l’auto-riflessione e il vagabondaggio mentale sono strumenti che ci aiutano a dare un senso alla vita. Infatti, i ricercatori di Harvard hanno scoperto che i conti a occhi aperti per il quarantasette percento della nostra attività durante le ore di veglia! Anche il vagabondare e il sognare ad occhi aperti sono stati collegati al pensiero creativo.

Ora sembra che la DMN del cervello abbia un ruolo importante nel riunire insieme queste funzioni creative e riposanti in un modo profondamente profondo e significativo.

Lo stesso team di ricercatori USC ha scoperto che l’attività in alcuni nodi DMN è aumentata nel corso di una storia ed è stata la più grande quando le storie contenevano forti valori morali (Kaplan et al., 2016).

Perché genitori e insegnanti dovrebbero essere interessati, e anche un po ‘eccitati, a questa ricerca neuroscientifica? Perché dare un senso alle esperienze di vita è come i bambini crescono e si sviluppano in adulti sani, adattabili e attenti. Più scopriamo come aiutare i bambini a trovare un significato nella vita, nella scuola, nelle amicizie e nelle attività, più impareranno a prosperare.

Il potere della narrazione

Una caratteristica distintiva della narrazione è che ci richiede di integrare e trovare il significato delle informazioni nel tempo. Per comprendere il significato di una storia, dobbiamo trovare connessioni-connessioni tra parole, eventi e relazioni.

Lo studio USC ha dimostrato che la storia trascende la lingua e la cultura. Questa conoscenza ha vaste implicazioni per la genitorialità, l’insegnamento, la costruzione della nazione e il processo di pace. Dimostra che le storie hanno il potere di influenzare lo sviluppo di attributi come l’integrità, l’auto-consapevolezza e l’empatia. Mostra che il cervello umano risponde alle storie più o meno allo stesso modo, collegando a livelli elevati di significato.

Quest’ultima ricerca sulle neuroscienze rafforza l’importanza della condivisione di storie con bambini e adolescenti e l’utilizzo di tali storie per insegnare i punti di forza del personaggio e i modi per scoprire l’auto-identità attraverso la creazione di significati.

Gli adulti aiutano i bambini a trovare significato e scopo quando discutono di film, libri e storie delle loro stesse vite. Attraverso una profonda discussione, un buon film può aiutare a modellare l’identità di un bambino. Le storie aiutano i bambini e gli adolescenti a vedere il mondo in modi nuovi e diversi, e li spingono verso un’azione positiva. Lo storytelling è anche un canale per l’apprendimento intergenerazionale. Le conversazioni tra anziani e adolescenti che prevedono la condivisione di storie di vita hanno il potenziale per generare un significato profondo.

Le storie aiutano tutti noi a sentirci parte di un mondo molto più grande di noi stessi. Quando le persone possono relazionarsi ad alti livelli di significato, possono superare le differenze, eliminare pregiudizi e guarire le relazioni ferite.

Riferimenti

Dehghani, M., Boghrati, R., Man, K., Hoover, J., Gimbel, S., Vaswani, A., … Kaplan, J. (2017, 2 marzo). Decodifica della rappresentazione neurale dei significati delle storie attraverso le lingue. Estratto da https://psyarxiv.com/qrpp3

Kaplan, JT, Gimbel, SI, Dehghani, M., Immordino-Yang, MH, Sagae, K., Wong, JD,. . . Damasio, A. (2016). Elaborazione di narrative su valori protetti: un’indagine interculturale di correlati neurali. Corteccia cerebrale, bhv325.

Price-Mitchell, M. (2017, 29 dicembre). Sognare ad occhi aperti: irragionevole o significativo? [Post sul blog]. Ritirato da https://www.rootsofaction.com/daydreaming-mindless-or-meaningful/

Qin, P., & Northoff, G. (2011). In che modo il nostro sé è correlato alle regioni di linea mediana e alla rete in modalità predefinita? Neuroimage , 57 (3), 1221-1233.

Raichle, ME (2015). La rete in modalità predefinita del cervello. Revisione annuale delle neuroscienze, 38, 433-447.

Smallwood, J., & Schooler, JW (2015). La scienza della mente errante: navigare empiricamente nel flusso della coscienza. Revisione annuale di psicologia, 66, 487-518.