Consapevolezza

La consapevolezza è diventata mainstream. Ospedali e prigioni offrono "Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza"; le scuole pubbliche insegnano agli studenti a mettere il loro "MindUP"; e Google allena gli impiegati a "Cerca dentro te stesso".

La retta consapevolezza è il settimo aspetto dell'ottuplice sentiero del risveglio buddhista. Implicita nella consapevolezza "secolarizzata" è l'assunto che meditare sul proprio respiro o sulle sensazioni corporee del momento presente, coltivando la consapevolezza non giudicante dei pensieri e delle emozioni che passano, allena la mente a percepire le esperienze – e persino la nozione di un "sé" – come transitorio. Questo allevia la sofferenza distaccando la mente dal perseguire desideri o evitare dispiaceri. Riconoscendo che ogni "sé" apparentemente unico fa realmente parte dello stesso processo universale di divenire sviluppa virtù morali ed etiche come la compassione e la generosità. In definitiva, questo processo porta alla liberazione dagli effetti del karma e dal ciclo di morte e rinascita e dall'ingresso in uno stato trascendente di illuminazione o nirvana.

I promotori della consapevolezza "secolare" evitano di usare le parole caricate "Buddismo" o "religione" e possono anche evitare di menzionare "spiritualità" o "meditazione". Ma la pratica è essenzialmente simile a quella insegnata in molte classi di basi buddhiste. E la speranza, espressa da alcuni leader chiave nel movimento di consapevolezza secolare, è che le lezioni introduttive alleviano la sofferenza per tutti i praticanti, mentre forniscono almeno alcune di esse con una porta verso una meditazione più profonda ed esplicitamente buddhista.

Il più influente sostenitore della consapevolezza in America è Jon Kabat-Zinn, un professore di medicina che ha imparato la consapevolezza dal monaco buddhista Zen vietnamita Thich Nhat Hanh. Durante un ritiro spirituale presso l'Insight Meditation Society nel 1979, Kabat-Zinn ebbe un lampo di intuizione per "prendere il cuore di qualcosa di significativo, sacro se si vuole, come Buddha-dharma e portarlo nel mondo in un modo ciò non lo diluisce, profana o distorce, ma allo stesso tempo non è rinchiuso in una struttura culturalmente legata alla tradizione che la renderebbe assolutamente impenetrabile per la stragrande maggioranza delle persone. "Durante un incontro del 1990, lo stesso Dalai Lama ha approvato la strategia di Kabat-Zinn di modificare il vocabolario al fine di rendere la consapevolezza accettabile per i non buddisti.

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Kabat-Zinn ha sviluppato classi di riduzione dello stress basate sulla consapevolezza, o MBSR, presso la sua clinica per la riduzione dello stress e il centro per la consapevolezza in medicina, assistenza sanitaria e società presso il centro medico dell'Università del Massachusetts. L'obiettivo di Kabat-Zinn, come descritto nel suo libro del 1990 Full Catastrophe Living: Usare la saggezza del tuo corpo e la mente per affrontare lo stress, il dolore e la malattia , era quello di rendere il "sentiero della consapevolezza accessibile agli americani tradizionali in modo che non si sentisse Buddista o mistico è tanto sensato. "Insistendo sul fatto che" non devi essere un buddista per praticare "la consapevolezza, Kabat-Zinn invita tuttavia i laureati MBSR a trovare un gruppo di meditazione in corso come Insight Meditation Society, un'organizzazione che Kabat -Zinn descrive come "un orientamento un po 'buddhista".

Jenny Wilks, insegnante di consapevolezza esplicitamente buddhista e laica che ha ricevuto una formazione da Kabat-Zinn, spiega in un articolo del 2014 dell'Insight Journal che "gli insegnamenti e le pratiche fondamentali del Dharma sono impliciti" nelle classi di consapevolezza secolare. Piuttosto che "diluire il Dharma", Wilks vede "la consapevolezza mentale" come "Dharma altamente accessibile", una "distillazione" dell '"essenza" degli insegnamenti chiave del Buddha, riconfezionato per "rendere appetibile la medicina forte". Wilks nota che alcuni partecipanti nelle classi secolari "in seguito si accede alle lezioni buddiste" e riferisce che i centri di ritiro buddisti hanno "visto un aumento del numero di persone che arrivano ai ritiri e molti di loro hanno iniziato con un corso di otto settimane laico".

Come Wilks, Trudy Goodman, fondatore di Insight LA, in California, ha ricevuto una formazione sulla consapevolezza secolare da Kabat-Zinn. Goodman descrive la sua comprensione della consapevolezza secolare come "Stealth Buddhism" in un'intervista podcast del 2014 con Vincent Horn del buddista Geeks.com:

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Goodman: Volevo davvero che potessimo lavorare in questa comunità per andare negli ospedali, nelle università, nelle scuole e nei luoghi in cui, come buddhisti, potremmo non essere così benvenuti, specialmente i luoghi statali, il che è appropriato poiché abbiamo la separazione di chiesa e stato. . . . La domanda davvero interessante è che cosa fanno dopo aver preso quella classe. . . E tu sai che la realtà è che non sono così diversi dalle nostre classi buddiste. Usano solo un vocabolario diverso. . . E la domanda sulla volontà delle persone poi migrerà nel buddismo. Alcuni lo faranno, altri no. . . chiunque pratichi sinceramente, che lo vogliano o no, scoprirà più profondamente altre dimensioni del loro essere, penso che sia inevitabile se continuano a praticare, vero? . . .

Corno: Ciò sembra essere in qualche modo indipendente dal fatto che si sia addestrati in un contesto buddhista o in un nuovo contesto buddhista non buddista. [risata]

Goodman: mio ex marito George, era solito chiamarlo cripto-buddhismo, stealth buddhismo che ora potremmo dire. [altre risate]

Corno: assolutamente.

Alcuni buddisti affermano un approccio "stealth buddista" al mainstreaming della consapevolezza come esemplificazione della virtù buddhista del discorso "abile". Altri buddisti avvertono che il discorso abile dovrebbe essere sempre veritiero: se anche il silenzio può ingannare, allora si deve dire tutta la verità; le eccezioni si applicano solo a coloro che hanno già raggiunto un tale grado di risveglio da essere privi di interesse personale e cercano solo di alleviare la sofferenza. Eppure, i programmi di mindfulness proprietari e brevettati suggeriscono che la consapevolezza secolare può essere implicata nel mercato auto-interessato, commerciale e di auto-aiuto americano.