Sono arrabbiato con la religione. Non intendo questo solo personalmente, anche se ciò vale. Sono pazzo a nome delle persone single che mi mandano una e-mail con le loro storie di sentirsi esclusi o svalutati nei loro luoghi di culto.
Non tutti quelli che mi scrivono di questo esprimono rabbia. Alcuni semplicemente chiedono come trovare una chiesa o un altro luogo di culto che accetti singole persone. Altri si chiedono come i singoli siano considerati negli insegnamenti di diverse religioni.
Non conosco le risposte, quindi alcuni mesi fa, ho iniziato a cercare persone di varie religioni che fossero disposte a rispondere a tali domande per i lettori di questo blog. Questa è stata una sfida, poiché alcune delle persone che ho contattato si sono rifiutate o semplicemente non hanno mai risposto.
Fortunatamente, però, ora ho il primo gruppo di risposte alle mie domande. Sono stati forniti dal professor Vanessa Ochs, professore associato di studi religiosi all'Università della Virginia. La sua area di competenza è l'ebraismo. La sua discussione sarà l'argomento del mio prossimo post.
Per i post successivi di questa serie sulla religione, spero di trovare esperti che siano disposti ad affrontare le questioni che i singoli hanno sollevato dalle prospettive di altre religioni. (Una persona in più ha acconsentito provvisoriamente e io ho e-mail a molti altri. Sentiti libero di inviarmi i tuoi suggerimenti o pubblicarli nella sezione Commenti.) Nel frattempo, potresti voler guardare Link Religione. Ci sono alcune risorse promettenti nella sezione, "Man mano che i singoli aumentano, i ministeri si adattano e maturano."
I miei post abituali su altri argomenti continueranno ad apparire in questo spazio. I post nella serie di religioni appariranno irregolarmente, perché trovo persone disposte a condividere la loro esperienza.
Il mio passato religioso
Sono cresciuto cattolico nella piccola città di Dunmore, in Pennsylvania (fuori da Scranton), dove c'erano fondamentalmente tre tipi di persone – italiane, irlandesi e polacche – e tutti erano cattolici. Nelle mie classi scolastiche di circa 25 bambini ciascuna, in genere c'era un ragazzo che era protestante, e ci sentivamo tutti dispiaciuti per lui.
Quando ho preso la mia prima classe di antropologia universitaria, sono rimasto sbalordito nello scoprire che il mondo non era in modo schiacciante cattolico. (Scherzi a parte, non lo sapevo.) Penso che una delle letture si riferisse alla messa cattolica come a un "rituale primitivo". Quella di certo era anche una novità.
Ero un cattolico impegnato nella mia infanzia. Ogni maggio, ho creato il mio altare di maggio nella mia camera da letto, completo di fiori, candele e una statua della Beata Vergine Maria (affettuosamente chiamata BVM). Persino persuasi una zia che adoravo, un cattolico caduto, per tornare alla Messa.
Intorno al tempo delle medie, ho confidato a una suora che non credevo in Dio o nel cattolicesimo o nel resto (mi sentivo in colpa a quel tempo), e ho chiesto se poteva raccomandare qualcosa per leggerlo potrebbe persuadermi Mi ha dato alcune cose. Non ricordo nessuno di loro, ma nessuno ha fatto il trucco. L'unica lettura cattolica che riesco a ricordare da quei tempi giovanili era un opuscolo pieno di domande e risposte come questa (parafrasato): Domanda : Perché Dio mette i capelli sulla tua parte più personale? Risposta : per proteggerlo anche dai tuoi stessi occhi.
La versione giovanile del mio scetticismo religioso era basata sul sospetto che la maggior parte delle persone che frequentavano Sant'Antonio non credesse davvero a nessuno di essi, erano lì solo per vedere amici e parenti e altri parrocchiani e per essere visti. Erano lì per condividere storie sulle cene degli spaghetti nel seminterrato della chiesa; per i biscotti e il caffè nello stesso seminterrato della chiesa dopo la messa di mezzanotte alla vigilia di Natale; e per i panini con salsiccia e pepe alla griglia sul momento, la "pasta e fagioli" (pasta con fagioli) e "pizza fritte" (pasta fritta) vendute ai picnic della Chiesa che andavano avanti per giorni ogni estate.
Non sono mai diventato religioso di nuovo. Per decenni, sono stato un vero ateo. Ciò che è diverso ora, però, è che penso di avere una migliore comprensione di ciò che la religione ha da offrire a coloro che credono. Ho visto il conforto che porta nel peggiore dei tempi, e la struttura e il senso del significato e della comunità che può portare in qualsiasi momento. Penso che fosse particolarmente importante per i miei nonni e genitori, immigrati di prima o seconda generazione, che pensavano che la terapia fosse vergognosa. I loro sacerdoti erano i loro terapeuti.
Ho anche rivalutato un po 'del mio scetticismo. Supponiamo che alcuni – o anche molti – dei cattolici della mia infanzia fossero lì per le cene degli spaghetti, i biscotti di messa di mezzanotte oi picnic in chiesa o il cameratismo? Perché non considerarlo una buona cosa?
L'ironia dei sentimenti di emarginazione che molti individui sperimentano nei loro luoghi di culto è che, per quanto posso dire, non deve essere così. Quando ripenso a quei picnic in chiesa, sono colpito dal modo in cui i singoli erano amichevoli. Le persone avevano più probabilità di girovagare in gruppi di amici che in coppie di partner romantici. Anche le coppie sposate non erano invischiate; potrebbe essere grigliare salsicce in uno stand, servendo la pizza fritte in un altro.
Ma come ho detto, sono arrabbiato con la religione. Il modo in cui la religione è stata usata in politica per sminuire e dividere le persone – beh, penso che dovrebbe essere un peccato. Nei luoghi di culto, troppi single finiscono per sentirsi chiusi o messi giù. È insito negli insegnamenti della religione, o è possibile, almeno in alcune tradizioni religiose, essere fedeli alla teologia e anche accogliere i single? Questi sono alcuni dei tipi di domande che spero risponderanno in questa serie. Forse troverò anche qualcuno che affronta la questione del posto nella vita delle persone singole di quel tipo di spiritualità che non è definita dalla religione organizzata.
