I paesi più religiosi del mondo sono disperatamente poveri e suggeriscono che la religione funge da balsamo per le miserie della vita (1). Nei paesi ricchi e sviluppati, la qualità della vita è migliore e la religione diminuisce. Eppure ci sono delle eccezioni.
Alcuni paesi poveri non sono molto religioni e alcuni paesi ricchi non sono molto laici. Tali eccezioni sono evidenziate da coloro che rifiutano l'argomento secondo cui la religione funziona come una coperta di sicurezza relativa ai problemi della vita nei paesi poveri.
Paesi poveri che non sono molto religiosi Il paese dei manifesti qui è il Vietnam. Questo è un paese molto povero ma è anche molto secolare. Solo il 30 percento della popolazione percepisce la religione come importante nella vita quotidiana (2). Questo è esattamente lo stesso livello di religiosità della Francia, un paese molto ricco.
Il livello incongruamente basso della religione in Vietnam per un paese povero è facilmente spiegabile. C'è una storia di repressione comunista delle organizzazioni ecclesiastiche, del clero, dei rituali religiosi e dell'insegnamento. La maggior parte degli altri paesi poveri che sono prevalentemente laici hanno una storia comunista. Gli esempi includono Albania e Kazakistan.
Paesi ricchi che non sono molto laici Il paese dei manifesti qui è gli Stati Uniti, dove due terzi della popolazione (65%) afferma che la religione è importante nella loro vita quotidiana. In termini assoluti, gli Stati Uniti sono di gran lunga il paese più ricco del mondo, anche se alcuni paesi più piccoli generano un prodotto interno lordo (PIL) più elevato per persona.
Se la ricchezza distrugge la religione, come potrebbero gli Stati Uniti rimanere così religiosi? Ci sono due problemi qui – la questione della religiosità e la questione della ricchezza.
Per quanto riguarda la religione, ci sono molte complesse ragioni sociali e politiche per cui gli americani esagerano la loro devozione alla religione. Con alcune misure, gli Stati Uniti sono ben avanzati sulla via del secolarismo.
In paesi veramente religiosi, praticamente tutti frequentano la chiesa regolarmente in modo che gli edifici siano ricchi di capacità. Negli Stati Uniti, le presenze di chiesa comprendono una piccola parte della popolazione. La maggior parte degli americani non frequenta regolarmente la chiesa. Sebbene il 40 percento degli americani sostenga di essere regolarmente presenti in chiesa, i capi delle congregazioni suggeriscono che solo una persona su cinque lo fa (1). Quindi il paese è molto avanzato verso la laicità.
Per quanto riguarda la ricchezza, molti soldi sono concentrati nelle mani di una facoltosa élite. Allo stesso tempo, una fetta considerevole della popolazione è disperatamente povera (circa una persona su sei). Una distribuzione disuguale della ricchezza crea un senso pervasivo di insicurezza che colpisce tutti nel paese, sia ricchi che poveri. La disuguaglianza contribuisce al crimine violento e a numerosi problemi sociali e sanitari (3). In breve, favorisce il tipo di insicurezza che incoraggia la religione.
Quindi la presunta contraddizione dell'America come un paese molto ricco con un presunto alto livello di religione è facilmente risolta. Nonostante la grande ricchezza, la qualità della vita della popolazione generale non è abbastanza buona da distruggere la religione. Tuttavia, è abbastanza buono da aver permesso un notevole movimento verso la laicità.
L'Arabia Saudita è un altro esempio di un paese ricco che rimane altamente religioso. L'Arabia Saudita non è altrettanto ricca degli Stati Uniti, nonostante le sue enormi riserve di petrolio. È anche molto più religioso con il 93% della popolazione che riferisce che la religione è importante per loro rispetto al 65% degli americani (2).
Come gli Stati Uniti, l'Arabia Saudita soffre di una distribuzione altamente iniqua della ricchezza. Ci sono molti poveri e il paese ha alti livelli di violenza domestica che colpiscono donne e bambini.
Quindi, nonostante la sua moderata ricchezza, l'Arabia Saudita rimane altamente religiosa. Anche se il paese diventasse molto più ricco, è possibile che i sauditi continuino a registrare alti livelli di religiosità.
Come per molti altri paesi musulmani, la religione non è libera. In effetti, la perdita di religione o di apostasia è un reato capitale sotto la legge della sharia che è teoricamente punibile con la morte. Le abitudini religiose hanno anche una certa inerzia che può portare le generazioni a cambiare in particolare se la religione è una fonte di identità politica …
I paesi musulmani così conservatori rappresentano lo stesso tipo di sfida per i ricercatori dei paesi comunisti. Se lo stato reprime la religione, come fanno i regimi comunisti o la applica, secondo il modo dell'Arabia Saudita, allora è difficile prendere in considerazione ciò che gli intervistati dicono per valore nominale. Eppure l'unanimità religiosa si sta indebolendo in Arabia Saudita così come in altre nazioni in via di sviluppo.
Quindi la religione diminuisce man mano che i paesi si sviluppano. Incoerenze apparenti a questo modello sono facilmente risolvibili.
La ricchezza conta solo se influisce sul tenore di vita dei cittadini comuni. Ovunque vi sia un significativo aumento del tenore di vita della popolazione generale, la religione diminuisce. Quel modello rimane forte e inconfondibile.
1. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Gallup (2010). Religiosità più alta nelle nazioni più povere del mondo. Accesso a: http://www.gallup.com nel luglio 2011.
3. Wilkinson, R., & Pickett, K. (2010). Il livello spirituale: perché una maggiore uguaglianza rende le società più forti. New York: Bloomsbury Press.
