Dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, sappiamo che non vi è alcun beneficio all’assunzione di oppioidi per il dolore cronico non oncologico e che ci sono molti effetti dannosi per i pazienti (e altri) che li assumono. Eppure i medici prescrivono ancora gli oppioidi – in quantità abbondanti. Ecco un altro aspetto negativo. Molte di queste prescrizioni non vengono utilizzate come prescritto – o addirittura utilizzate dal destinatario della prescrizione. Han e colleghi riportano che 11 milioni di persone negli Stati Uniti usano oppioidi per scopi non prescritti, come ricreazione (ottenendo “alti”), per soddisfare una dipendenza, per auto-trattare il proprio dolore, per dare a qualcun altro, o addirittura vendere.
Come potresti individuare qualcuno che abusa degli oppioidi, come Oxycontin o Vicodin o Narco? Ecco alcuni comportamenti che i pazienti mostrano che suggeriscono un uso improprio – usando oppioidi per uno scopo non prescritto.
Ho visto ognuno di questi modelli, molti di loro molte volte. Ciò viene fornito con un avvertimento, tuttavia, se conosci qualcuno con alcuni di questi modelli comportamentali. Potremmo vedere questi comportamenti in coloro che non stanno abusando. Inoltre, non sempre vediamo questi comportamenti in coloro che abusano. Ciò significa che questi comportamenti non sono diagnostici, ma solo motivi di sospetto. In effetti, l’abuso non è correlato alla gravità del dolore, alla statura nella comunità, al colore della pelle, allo stato lavorativo, all’istruzione o a una serie di altre considerazioni. Non pregiudicare. Il banchiere, l’allenatore, la casalinga o il droghiere possono abusare di prescrizione di oppioidi tanto quanto chiunque altro.
Litografia colorata di J. Grandville. Viaggio verso l’eternità. Una coppia compra alcuni stupefacenti da un farmacista il cui assistente, la Morte, lavora con un mortaio e un pestello nella stanza sul retro.
Fonte: CC BY 4.0
Tuttavia, questi comportamenti entrano in gioco quando il medico deve decidere quali pazienti devono, per esempio, ricevere gli schermi della farmacia per essere certi che raccolgono la prescrizione scritta e che non ci sono altri prescrittori; oppure il medico può prescrivere test delle urine per determinare la presenza o l’assenza di entrambi i farmaci prescritti e non prescritti che il paziente sta assumendo. Ma questi test sono tutt’altro che perfetti.
L’unico modo per curare il problema dell’uso improprio di farmaci da prescrizione è quello di addestrare i medici nel loro uso – o più esattamente, il loro non uso. Al momento, siamo in uno stato spiacevole. I Centers for Disease Control and Prevention ci dicono che nel 2013 questi medici non addestrati hanno scritto quasi 250.000.000 di prescrizioni per gli oppioidi. Questo è sufficiente per quasi tutti gli adulti negli Stati Uniti per aver ricevuto un flacone (30-90 compresse in ciascuno) – anche se non hanno alcun valore nel dolore cronico, sono pericolosi e sono largamente abusati!
La medicina e l’educazione medica hanno vacillato male. Per i maggiori di $ 3 trilioni (cioè con una “t”) spesi annualmente in assistenza sanitaria, ti meriti di meglio. E i nostri leader medici non fanno quasi nulla a riguardo. Fino a quando non faranno grandi cambiamenti curricolari nella scuola di medicina e nella formazione di residenza, ci saranno pochi cambiamenti.