Frank cerca sempre il rivestimento d'argento. Ad esempio, l'altro giorno stavamo giocando a golf. Ho colpito la prima palla direttamente lungo il fairway. "Beh, è un po 'insolito" pensai tra me e me. Frank si avvicinò e agganciò la palla nel fairway adiacente. Frank raccolse i suoi fiori, si diresse verso il fairway e disse: "Bella giornata per una passeggiata." Era tipico di Frank, che aveva affrontato la sua parte di sfide la più grande delle quali avvenne durante gli ultimi mesi del suo ultimo giro di dovere in Iraq. Il suo plotone stava tornando alla base quando il veicolo su cui viaggiava ha colpito un ordigno esplosivo improvvisato (IED). Frank ha trascorso quasi 3 mesi in ospedale con una gamba destra gravemente distrutta. Nonostante gli sforzi eroici della squadra medica, la gamba destra di Frank fu amputata appena sopra il ginocchio. Ho osservato Frank in soggezione, non tanto per il modo in cui camminava sulla sua protesi, ma per il suo costante ottimismo.
Ho chiesto a Frank come è riuscito a rimanere ottimista. Ha detto: "Non ci ho mai pensato molto. La maggior parte delle persone della mia famiglia hanno sempre guardato il lato positivo delle cose. Mi è sembrato naturale credere che le cose andranno bene per me. "
OTTIMISTA VEDONO LE POSSIBILITÀ
Gli ottimisti vagano per la terra alla ricerca di opportunità. Vi sono ampie prove che gli ottimisti fanno meglio nella maggior parte delle aree della vita. Gli studi dimostrano che hanno più successo, hanno relazioni più felici, si deprimono meno, fanno più soldi e sono generalmente più sani dei pessimisti. Gli ottimisti sono lungimiranti, cioè hanno una visione positiva del futuro.
PESSIMISTI VEDONO PROBLEMI
I pessimisti vagano per la terra aspettandosi che le cose peggiorino di quanto non siano in realtà. Pensano alle cose in termini di "sempre" e "mai". Spesso si sentono vittime delle circostanze. Gli studi dimostrano che i pessimisti hanno prestazioni migliori quando pensano in modo negativo. Stabiliscono basse aspettative per se stessi e immaginando che l'intera gamma di risultati negativi utilizzi questa conoscenza come motivazione.
GLI OTTIMISTI EI PESSIMISTI SONO NATI IN MODO COSÌ?
Gli studi pubblicati nel Journal of Abnormal Psychology suggeriscono che gli atteggiamenti positivi e negativi potrebbero essere cablati nel nostro cervello. Ciò significa che i pessimisti sono condannati a pensare negativamente, a preoccuparsi e ad avere ansia per sempre? La risposta è no. Gli studi dimostrano che circa il 30-35% degli americani usa una strategia difensiva chiamata "pessimismo difensivo", una forma calcolata di pensiero negativo. Quando si implementa il "pessimismo difensivo", gli individui fissano basse aspettative per le loro prestazioni, indipendentemente da quanto bene abbiano fatto in passato. Usando questa strategia, i pessimisti difensivi possono sfruttare vantaggiosamente l'ansia che potrebbe altrimenti danneggiare le loro prestazioni.
UN MINI-QUIZ PER AIUTARTI A DECIDERE SE VUOI PIANTARE IL PESSIMISMO O L'OTTIMISMO
1. Vedi la maggior parte delle cose è colpa tua?
2. Hai pensieri "tutto o niente"?
3. I problemi diventano catastrofi?
4. Sei un perfezionista?
5. Hai difficoltà ad accettare i complimenti?
6. Cerchi l'approvazione e l'opinione degli altri prima di agire?
7. Tendi a generalizzare eccessivamente?
8. Ti concentri sulle minuzie negative?
Se hai risposto "sì" a quattro o più di queste domande, sei più un pessimista che un ottimista.
DIVENTARE UNA PERSONA OTTIMIZZANTE
Ecco alcuni semplici modi per diventare una persona ottimista, secondo Barrie Davenport, autore di Live Bold and Bloom e di altri libri.
1. Evita il pensiero catastrofico. Evita l'uso di parole orribili, disgustose, orribili, terribili, rivoltanti, ripugnanti, ecc.
2. Datti credito per il tuo successo.
3. Sii persistente e "agisci come se" sei un ottimista. Alcuni direbbero "finto finché non ce la fai".
4. Rinfresca la delusione. Quando fallisci, pensa alle lezioni che hai imparato.
Martin Seligman nel suo libro Learned Optimism afferma che cambiare il modo in cui pensiamo cambia il modo in cui ci sentiamo, e rapidamente nota che scegliamo il modo in cui pensiamo. Quindi se pensiamo come un ottimista probabilmente saremo ottimisti e se pensiamo come un pessimista probabilmente saremo pessimisti.
……………………………………………………………………………………….
Norem, JK, e Cantor, N. (1986) Pessimismo difensivo: sfruttare l'ansia come motivazione. Journal of Personality and Psychology, 51, 1208-1217.
Seligman, Martin EP (1991). Ottimismo imparato: come cambiare la tua mente e la tua vita. New York, NY: Pocket Books.
