Conflitto sociale tra i gatti domestici

Di: Debra F. Horwitz, DVM, DACVB, Consultazioni sul comportamento veterinario

In molte parti del mondo i gatti da compagnia ora superano il numero dei cani come l'animale domestico più popolare. Negli Stati Uniti ci sono meno famiglie proprietarie di gatti, ma i gatti di proprietà sono superiori ai cani di proprietà, il che implica che molti gatti vivono con almeno un altro gatto o più (tabelle 1 e 2). A causa dell'innata ecologia sociale del gatto domestico, questo può spesso portare a conflitti sociali tra gatti e altri comportamenti indesiderati. Secondo un sondaggio (1), il 60% dei proprietari di gatti multipli (N = 240) ha sperimentato la tensione tra i loro gatti negli ultimi 12 mesi.

In una situazione di vita libera i gatti si aggregheranno attorno a risorse alimentari abbondanti e all'interno di tali gruppi sceglieranno le persone con cui si associano e quelle che evitano. I gatti domestici oggi sono molto simili ai gatti selvatici, anche se alcuni sono più sociali per gli esseri umani e tolleranti di vivere in prossimità di altri gatti. Sfortunatamente quando vengono portati in casa all'interno della famiglia umana, sebbene il cibo sia abbondante, di solito prendiamo i loro compagni, creando forse una situazione sociale scomoda per certi gatti.

Gli studi hanno dimostrato che il conflitto tra gatti all'atto dell'introduzione di un nuovo gatto è più probabile che porti a problemi in corso (4). Ulteriori studi hanno dimostrato una correlazione con le interazioni aggressive tra gatti domestici e irrorazione di urina (5). Un'associazione tra abitazioni e eventi stressanti è stata anche associata a FIC (6).

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Naturalmente, in ogni situazione che causa un cambiamento nel comportamento, è necessaria una buona visita medica per escludere e / o trattare eventuali problemi medici che potrebbero contribuire. Il dolore cronico (dentale, artritico) può portare a irritabilità, lo stress cronico può portare a FLUTD e la continua stimolazione in corso dell'asse HPA può causare altri cambiamenti fisiologici.

I proprietari di solito sono in grado di notare evidenti segni di conflitto sociale; caccia, stalking, ringhiando, sibilando e combattendo apertamente. Sfortunatamente molti dei segni del conflitto sociale felino sono sottili e passano inosservati ai proprietari. Questi includono fissando, bloccando l'accesso a luoghi, anoressia, nascondendo, tremando ed evitando. Questi cambiamenti comportano un problema di benessere in quanto i gatti mirati non sono in grado di accedere a risorse importanti: lettiere, cibo e acqua. Questi gatti sono privati ​​delle interazioni sociali con le persone, delle opportunità di gioco e di aree di relax a scelta tra cui posatoi di finestre o giri di proprietari. Possono sorgere anche problemi di comportamento ancillare; lo sporco domestico a causa della mancanza di accesso alla lettiera, i conflitti in corso possono stimolare uno o più gatti a segnare con urina e / o artigli in casa. È probabile che l'intera famiglia felina sia influenzata da conflitti sociali, non solo dal gatto evidentemente ansioso e spaventato.

Una volta ottenuta una storia comportamentale può essere ideato un piano di trattamento. Ci sono molteplici interventi che possono alleviare i conflitti sociali e aumentare l'armonia in più case di gatto. Un buon punto di partenza è con i cambiamenti ambientali per consentire ai gatti di condividere lo spazio e le risorse in un modo che diminuisce lo stress e i conflitti sociali (Tabella 3). Feromoni e altri prodotti possono anche essere utili
(Tabella 4).

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I casi più gravi possono richiedere la separazione dei gatti da combattimento e un dettagliato piano di modifica comportamentale per reintrodurre i gatti e questi sono descritti in altre fonti (8, 9, 10).

Laddove sono in corso combattimenti con ferite e scarso benessere, si consiglia di visitare un Diplomate dell'American College of Veterinary Behaviorists (dacvb.org) o un veterinario che tratta casi di comportamento.

Riferimenti

• GfK 2014. Dati non pubblicati da Ceva Animal Health
• www.catvets.com/guidelines/practice-guidelines/environmental-needs-guide…
• Burke Inc. 2014. Dati non pubblicati da Ceva Animal Health
• Levine, E., Perry, P., Scarlett, J., & Houpt, KA (2005) L'aggressione intercata nelle famiglie in seguito all'introduzione di un nuovo gatto. Scienza del comportamento animale applicato
• Pryor PA, Hart BL, Bain MJ, Cliff KD, (2001) Cause di marcatura delle urine nei gatti e gli effetti della gestione ambientale sulla frequenza di marcatura JAVMA 219: 12: 1709-1713.
• Buffington, CAT, Westropp, JL, Chew, DJ e Bolus, RR (2006). Fattori di rischio associati a segni clinici di malattia del tratto urinario inferiore in gatti ospitati all'interno. Journal of American Veterinary Medical Association, 228 (5), 722-725.
• DePorter T, Lopez A, Olliver E. (2014) Valutazione dell'efficacia di un nuovo prodotto a base di feromoni rispetto al placebo nella gestione dell'aggressività felina nelle famiglie multi-gatto. Proc ACVB / AVSAB Veterinary Behavior Symposium, Denver
• Landsberg, G, Hunthausen, W, Ackerman, L (2013) "Feline Aggression" Handbook of Behaviour Problems of the dog and cat 3rd edition, SaundersElsevier, Philadelphia, pp. 327-343.
• Lindell EM, Erb HN, Houpt KA (1997) Intercat Aggression: studio retrospettivo che esamina i tipi di aggressione, i sessi delle coppie di combattenti e l'efficacia del trattamento Applied Animal Behavior Science 55, pp. 153-162.
• Horwitz DF, Neilson, JC (2007) Aggressione / Felino: reindirizzato. Il veterinario consultivo cinque minuti di Blackwell Clinical Companion Canine and Feline Behaviour, Blackwell Publishing, pp 148-154.