Per quanto l'anoressia sia tortuosa e tormentosa, il sofferente spesso si sente ambivalente riguardo al recupero, se non coscientemente, quindi inconsciamente. Potrebbe non essere in grado di riconoscere o ammettere la parte di lei che teme di vivere senza il suo disturbo alimentare. Mi vengono in mente i miei stessi sentimenti contrastanti quando mi siedo con i miei clienti che ora lottano con emozioni simili.
L'anoressia è una malattia debilitante, tuttavia serve a molti scopi e svolge un ruolo importante nel sistema di difesa del malato. Può essere un modo per esprimere rabbia, ansia e tristezza e un modo per evitare di provare queste stesse emozioni scomode. In un ambiente stressante e in continua evoluzione, come nei momenti di separazione dalla famiglia, la rigidità della malattia si sente al sicuro, come una coperta di sicurezza. Il malato si abitua alle restrizioni imposte dalla malattia. Allo stesso tempo si sente come il miglior amico e il peggior nemico.
L'ambivalenza divide in due il malato. Una parte vuole liberarsi dalla fame fisiologica ed emotiva, dall'anoressia, una malattia che consuma tutta la vita, senza lasciare spazio a niente e nessun altro. Un'altra parte dell'auto si aggrappa disperatamente alla malattia, terrificata a rinunciare a ciò che sa meglio, a ciò che si sente sicuro ea ciò che spesso fornisce al malato un falso senso di controllo, successo e maestria. Il sofferente sente una guerra interna con le due parti che si combattono a vicenda. È una battaglia da cui non c'è via di fuga. Il sofferente è tormentato e si sente come se fosse in una situazione senza vincita.
L'ambivalenza sulla ripresa si presenta in molte forme e ha molte voci. Un modo in cui l'ambivalenza viene espressa è attraverso ciò che chiamo cercando la bacchetta magica. Questo è spesso giocato nella terapia della persona. Si verifica dopo che il malato ha iniziato a fidarsi e sentirsi al sicuro con il suo terapeuta, disposto a mostrare una parte della sua vulnerabilità. È a questo punto che io, come terapeuta, posso iniziare a mettere in discussione le false assunzioni e i rigidi comportamenti del mio cliente. Insieme cerchiamo di esplorare modi alternativi per aiutarla ad esprimere e ad affrontare i suoi sentimenti, i modi che sono costruttivi non autodistruttivi.
Potrei chiedere alla mia cliente se ha veramente il controllo sul suo modo di mangiare. Se è così, perché è sulla via dell'autodistruzione? È più probabile che l'anoressia abbia assunto una vita propria e ne abbia il controllo. Come si sente a suo basso livello di energia e difficoltà a concentrarsi? Perché trascorre molto del suo tempo ossessionato da ciò che lei o non vuole mangiare? Come si sente quando i suoi schemi alimentari rigidi e restrittivi la isolano dai suoi amici? E 'questo quello che vuole che il resto della sua vita assomigli? Molti dei miei clienti intorno ai venticinque anni mi dicono che vogliono avere figli. Chiedo loro come è possibile quando non hanno più le mestruazioni. Pongo queste domande lentamente e nel tempo. C'è una linea sottile tra sfidare il sofferente e travolgerla.
Impaziente e impegnato nel recupero come il cliente, l'interrogatorio e il sondaggio della sua mentalità e dei suoi comportamenti anoressici suscitano grande ansia, il sentimento che lei ha disperatamente cercato di evitare. Lei è in un dilemma. Come può placare entrambe le parti? Come può onorare il suo impegno per la guarigione e allo stesso tempo evitare l'ansia rimanendo anoressica?
È a questo punto che il malato può pensare di cercare un nuovo terapeuta, uno che può aiutarla a riprendersi senza sentirsi ansioso, un terapeuta che ha una bacchetta magica. Sfortunatamente, l'ansia è inerente al processo di recupero. Non c'è modo di sfuggirlo. Ci sono modi per imparare a tollerarlo e affrontarlo in modo costruttivo, non autodistruttivo.
Mentre mi siedo con la mia cliente attraverso la sua ansia, apprende che questa sensazione non è permanente ed è più simile a un'onda. Vince e poi scende e se lavoriamo insieme, lei può tollerarlo. Insieme esploriamo anche strumenti come mindfulness, journaling, terapia comportamentale cognitiva, yoga, ognuno dei quali può aiutarla ad affrontare ciò che può sembrare un'ansia insopportabile. Mentre imparavo me stesso e come dico ora al mio cliente, imparare a tollerare l'ansia e integrare nuovi strumenti per affrontarlo richiede tenacia, perseveranza e pazienza. Eppure è possibile. Alla fine e con molta pratica, la speranza è che il cliente sarà in grado di utilizzare questi strumenti in altri momenti di ansia durante la sua vita, uno che è molto più ricco senza le catene dell'anoressia.
