Un caso scientifico contro "Non chiedere, non dire"

Tutti sarebbero d'accordo sul fatto che, al fine di completare in sicurezza e con successo la loro missione, gli uomini e le donne che prestano servizio nell'esercito debbano essere fisicamente e mentalmente sani. Poiché il Congresso prende in considerazione una legislazione che ponesse fine alla politica "non chiedere, non dire" alle forze armate, è stata prestata molta attenzione al potenziale rischio per i membri delle forze armate associati a porre fine alla politica. La maggior parte degli esperti e membri dell'esercito sembrano concordare sul fatto che il rischio di effetti negativi per i soldati sia basso. E i rischi associati alla mancata chiusura della polizza? La ricerca scientifica suggerisce che il rischio di mantenere la politica in atto è potenzialmente elevato.

Gli argomenti per porre fine alla politica sono stati in gran parte focalizzati su motivi filosofici e morali (ad esempio, se le persone gay, lesbiche e bisessuali sono disposte a servire e morire per il loro paese, non dovrebbero nascondersi o mentire sul loro orientamento sessuale). Questi sono buoni argomenti. Tuttavia, vi sono anche rischi legittimi di salute e sicurezza associati al mantenimento della politica.

Tutti gli individui che prestano servizio nell'esercito, specialmente in tempo di guerra, affrontano una serie di fattori di stress che sono fattori di rischio per la malattia mentale. E la salute mentale compromessa non è solo problematica per l'individuo, ma minaccia anche la più ampia missione militare perché le guerre non sono combattute da individui che agiscono da soli, sono combattuti da gruppi di soldati altamente interdipendenti. Pertanto, è fondamentale che tutti i soldati funzionino al meglio per poter lavorare bene come un'unità coesa. Tuttavia, i soldati gay, lesbiche e bisessuali hanno un ulteriore onere psicologico a causa della politica discriminatoria "non chiedere, non dire". E la ricerca condotta nella popolazione generale suggerisce che questo ulteriore carico psicologico potrebbe mettere i soldati gay, lesbiche e bisessuali a maggior rischio di problemi di salute mentale che, ancora una volta, potrebbe compromettere la capacità del nostro esercito di funzionare al meglio.

Ad esempio, nella popolazione generale, gli individui gay, lesbiche e bisessuali hanno una maggiore prevalenza di disturbi mentali, incluso l'abuso di sostanze, rispetto agli eterosessuali. E la causa di questo aumento del rischio sembra essere lo stress e l'ansia associati alla discriminazione (a scuola, sul posto di lavoro, ecc.) E alla mancanza di integrazione sociale. Ad esempio, in uno studio, le persone omosessuali, lesbiche e bisessuali che hanno riferito di essere discriminate erano quattro volte più a rischio di avere un disturbo da abuso di sostanze rispetto alle persone omosessuali, lesbiche e bisessuali che non hanno segnalato alcuna discriminazione. Questo confronto è importante perché mette in evidenza la discriminazione (e lo stress risultante), in contrasto con l'orientamento sessuale, come il fattore di rischio per l'abuso di sostanze. In altre parole, gli individui gay, lesbiche e bisessuali affrontano una discriminazione più grave che causa angoscia, rispetto agli eterosessuali, ed è questa discriminazione che li espone ad un rischio maggiore per la malattia mentale.

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Un numero di studi indica che gli individui gay, lesbiche e bisessuali sperimentano maggiori episodi di abuso verbale e fisico oltre a maggiori sentimenti di esclusione sociale rispetto agli eterosessuali. Il problema con "non chiedere, non dire" e altre politiche discriminatorie è che forniscono basi istituzionali per le credenze pregiudizievoli riguardanti l'orientamento sessuale. Nei sondaggi pubblici, molti americani esprimeranno non avere opinioni negative nei confronti di persone gay, lesbiche e bisessuali. Tuttavia, se esiste un'istituzione potente (cioè l'esercito) che dice che è giusto che gli eterosessuali siano aperti riguardo al loro orientamento, ma non va bene per nessun altro, questo invia un messaggio che c'è qualcosa di intrinsecamente sbagliato in coloro che non lo sono eterosessuale. Questo di per sé porta a un ulteriore stress per i soldati non eterosessuali (e probabilmente anche per i civili). Inoltre, questa politica discriminatoria a un certo livello, anche se non esplicitamente, afferma il maltrattamento di questi individui. Cioè, questa politica suggerisce che i non-eterosessuali hanno qualcosa che dovrebbero nascondere e tutti sappiamo che se si deve nascondere qualcosa agli altri è in genere perché è indesiderabile o moralmente discutibile. Tuttavia, questa segretezza forzata non sembra funzionare come molti soldati riferiscono che è ben noto in una unità che è omosessuale o bisessuale. Se questo è vero, allora la politica non fa ciò che intendeva fare, ma dice ai non eterosessuali che hanno qualcosa che dovrebbero nascondere e dice a tutti gli altri che c'è qualcosa di sbagliato in queste persone. Tutto ciò, quindi, crea angoscia e compromette potenzialmente la salute mentale di soldati gay, lesbiche e bisessuali che stanno già affrontando abbastanza stress in una zona di guerra.

Le persone possono avere opinioni diverse sulla moralità dell'orientamento sessuale. Ciò che non può essere negato, tuttavia, sono i dati scientifici. I militari hanno sempre e sempre persone gay, lesbiche e bisessuali che servono nelle file. E stiamo mettendo tutti a rischio quando abbiamo politiche discriminatorie che li colpiscono e minacciano la loro salute psicologica.

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