Al momento, la cannabis è completamente legalizzata in Colorado e Washington e presto sarà completamente legalizzata in Oregon e in Alaska. Inoltre, la cannabis medica è legale in 23 stati. La scrittura è sul muro che sempre più stati stanno andando a legalizzare la cannabis in vari modi e che l'accesso diventerà sempre più facile. Di fronte a questa realtà, sorgono due grandi domande: l'uso di cannabis salirà alle stelle? I tassi di dipendenza passeranno attraverso il tetto?
La risposta ad entrambi è probabilmente no.
Prima ancora di arrivare alla domanda su possibili aumentati tassi di dipendenza, alcune persone obietteranno perché non pensano che la marijuana sia fonte di dipendenza.
Poiché i sintomi del ritiro della marijuana sono piuttosto lievi rispetto ad altri farmaci, le persone spesso credono che la marijuana non crei dipendenza. Dopotutto, coloro che smettono generalmente hanno sintomi fisiologici di astinenza piuttosto sottili – un impulso lievemente irritabile, irritabilità e desiderio. Questi sintomi sono molto meno evidenti o potenti di quelli che si vedono quando qualcuno che fa uso di alcol, antidolorifici o tranquillanti smette improvvisamente di usare. Quando si smette di uno di questi farmaci, gli individui in ritiro sono spesso visibilmente e drammaticamente a disagio. Possono avere frequenze cardiache e pressioni sanguigne molto elevate, possono avere allucinazioni e nel peggiore dei casi hanno convulsioni e persino muoiono.
Solo perché i segni dell'astinenza dalla cannabis sono relativamente miti, tuttavia, non significa che non crei dipendenza.
Essere dipendenti da qualcosa è più che semplicemente essere fisicamente dipendenti da un farmaco e sperimentare effetti fisiologici se viene improvvisamente fermato. "Dipendenza" si riferisce a comportamenti che sono compulsivi e parzialmente fuori controllo o peggio. Questi comportamenti possono spesso degenerare in gravità e intensità. Le persone possono essere dipendenti dal gioco d'azzardo, dall'abuso di alcol o droghe o da altri tipi di comportamento.
Pensateci in questo modo: coloro che assumono farmaci per il dolore 24 ore su 24 per motivi legittimi di salute non sono dipendenti, anche se sono fisiologicamente dipendenti da tali farmaci. A meno che qualcuno non sia fisicamente dipendente da un farmaco e causi anche problemi nella vita di quella persona, non soddisfa la definizione clinica di dipendenza. Se la droga domina la loro esistenza quotidiana, li induce a comportamenti pericolosi per procurarsi il farmaco, o stanno andando fuori controllo, quindi hanno sicuramente un problema e potrebbero essere dipendenti.
Le migliori stime sono che il 9% degli utenti di marijuana sono dipendenti. Questo è inferiore al numero di utenti di tabacco (32%) o di alcol (circa il 10-15%) che diventano dipendenti da tali sostanze.
La persona più giovane è quando usano la marijuana per la prima volta, più è probabile che diventino dipendenti da essa più tardi nella vita. Quindi quelli che hanno iniziato ad usare la marijuana in adolescenza hanno molte più probabilità di diventare dipendenti dalla marijuana rispetto ad altri e di provare sintomi da astinenza se improvvisamente si fermano. Sono anche più probabili esperienza di depressione e ansia. Questo perché i nostri cervelli continuano a svilupparsi fino a metà degli anni '20.
Quindi cosa, se non altro, significa tutto questo per la legalizzazione? Il fatto che la cannabis sia sempre più legale significa che i tassi di dipendenza aumenteranno e le questioni correlate – come un QI più basso e tassi più alti di dipendenza da marijuana – saliranno anche loro?
Credo che la risposta sia no. Nonostante queste legittime preoccupazioni, finora non ci sono dati convincenti che suggeriscano che l'uso di droghe sia aumentato in Colorado dove la cannabis ricreativa è attualmente legale. Anche se è solo di recente che il Colorado ha legalizzato la marijuana, non mi aspetto che questo cambierà in futuro.
Un ampio studio ha rilevato che i tassi di utilizzo di cannabis tra gli adolescenti negli Stati che hanno legalizzato la marijuana medica non sono aumentati. E dal momento che il Colorado ha legalizzato completamente la cannabis nel 2013, i primi rapporti mostrano che i tassi di consumo di cannabis tra gli adolescenti hanno continuato a diminuire, il che fa parte di una tendenza nazionale.
Inoltre, abbiamo un esempio di un paese in cui le droghe sono state depenalizzate oltre un decennio fa. Il Portogallo ha depenalizzato il consumo di stupefacenti nel 2001. I tossicodipendenti non sono puniti per il loro reato quando sono in possesso di droghe, ma hanno invece accesso al trattamento e alla riabilitazione. Il risultato: un decennio dopo, l'abuso di droga è stato dimezzato in Portogallo. In particolare tra gli adolescenti portoghesi tra il 10 ° e il 12 ° anno, i tassi di prevalenza durante la vita della marijuana sono diminuiti dal 26% nel 2001 al 19% nel 2006.
Questo non vuol dire che le droghe d'abuso in generale, e la cannabis in particolare, siano benigne. In effetti, creano dipendenza e possono danneggiare lo sviluppo del cervello. Ma decriminalizzare o legalizzare l'uso di droghe ha senso perché riduce la criminalità quasi immediatamente, libera la polizia per questioni più serie e probabilmente non porterà a più alti tassi di utilizzo.
** Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su: https: //theconversation.com/will-legal-marijuana-lead-to-more-addicts-pr…. Grazie a Jessie Schanzle per i suoi eccellenti suggerimenti e il suo aiuto editoriale.
