Pick Up a Pencil: Coloring and Drawing può aiutare i veterani

La colorazione e il disegno migliorano la memoria di lavoro e riducono lo stress e l’ansia.

Semplici attività, come il disegno e la colorazione, possono produrre benefici sia per la salute mentale che cognitiva per i veterani, secondo il mio nuovo studio in collaborazione con Jourdan Rodak e Michaela Rizzo. Abbiamo esplorato l’uso della colorazione e del disegno in veterani con e senza sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Le ricerche precedenti sui benefici della colorazione si sono concentrate su campioni comprendenti studenti universitari o bambini piuttosto che su una popolazione che potrebbe soffrire di disturbi d’ansia.

Abbiamo reclutato veterani di età compresa tra 21 e 49 attraverso il centro di risorse militari e veterani dell’università. Sono stati dati dei sondaggi sull’ansia e sullo stress percepito, nonché un compito di memoria di lavoro verbale, in cui hanno dovuto ricordare i numeri in ordine inverso. I veterani sono stati divisi in due gruppi (PTSD e non PTSD) in base alle loro risposte a uno schermo PTSD di cure primarie, progettato per l’uso in strutture di assistenza primaria.

Immagine da condizioni di disegno

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Fonte: immagine dallo studio

I risultati di questa ricerca, recentemente pubblicata sul Journal of Mental Health & Prevention, hanno indicato un miglioramento della memoria di lavoro (la capacità di ricordare e elaborare le informazioni) in veterani con e senza sintomi di PTSD dopo il prelievo. La ricerca precedente ha esaminato le attività artistiche correlate, come il doodling, come un modo per mantenere l’attenzione su un compito e migliorare la memoria. Tuttavia, questo è il primo studio per esplorare i potenziali benefici cognitivi del disegno.

È possibile che la mancanza di struttura nel disegno richieda ulteriori risorse cognitive per pianificare la propria arte e prendere provvedimenti per realizzare ciò che vogliono ottenere in modo creativo entro un determinato limite di tempo.

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Mandala dalle condizioni coloranti

Fonte: immagine dallo studio

Anche i veterani con sintomi di PTSD auto-riportati hanno mostrato una diminuzione dell’ansia e dello stress auto-riportati dopo aver colorito un mandala – un disegno geometrico – per 20 minuti. Questi benefici per la salute mentale non sono stati trovati quando i veterani sono stati dati 20 minuti per disegnare. Una spiegazione per la riduzione dello stress e dell’ansia può essere perché colorare un’immagine simmetrica come un mandala può indurre uno stato di consapevolezza, che si riferisce a una consapevolezza o attenzione focalizzata dell’essere nel momento presente.

PTSD è un disturbo d’ansia debilitante che può verificarsi dopo che qualcuno ha vissuto un evento traumatico nella loro vita. Mentre il PTSD non influenza tutti coloro che hanno vissuto un evento traumatico, può svilupparsi dopo una singola esposizione al trauma. Il tasso di prevalenza nazionale è compreso tra il 7 e l’8%; tuttavia, i veterani hanno tassi di PTSD che vanno da due a quasi quattro volte più alti rispetto alla popolazione generale.

Data l’elevata prevalenza di PTSD nei veterani, è importante considerare i modi auto-diretti per ridurre alcuni dei sintomi negativi di salute mentale, come ansia e stress. Anche quelli con PTSD mostrano deficit di memoria di lavoro. Pertanto, strategie pratiche e di facile esecuzione, come il disegno, possono essere un modo utile per migliorare la memoria di lavoro. I vantaggi di una memoria di lavoro migliorata includono migliori capacità di pianificazione, comportamento orientato agli obiettivi e migliori abilità multi-tasking.