L'utile oculista e gli occhiali costosi

Ogni cosa ha il suo prezzo. Per un economista, non è solo un adagio, è la verità letterale.

Un incidente recente fornisce un esempio perfetto. L'altro giorno, un amico di Marina ha inviato una e-mail con una storia sul serio problema agli occhi di un bambino che ha richiesto alcune decisioni finanziarie rapide. L'amica, Leslie, ci ha dato il suo permesso di usare la storia (e il suo nome).

Un venerdì, il bambino di 7 anni di Leslie si è improvvisamente lamentato di qualcosa nei suoi occhi. Naturalmente, Leslie voleva che sua figlia fosse vista il più rapidamente possibile, ma c'era un problema: la famiglia non aveva un'assicurazione sulla visione, quindi la sua prima scelta era un occhio poco costoso come Costco o Sam's Club. (Questa è una lezione di azzardo morale proprio lì: se sua figlia fosse stata assicurata, Leslie probabilmente non avrebbe pensato affatto al costo.) Ma Costco non aveva un oculista che lavorava quel giorno, e il Sam's Club non le aveva nemmeno restituito telefonata. Quindi Leslie chiamava il medico oculista privato che aveva usato quando aveva un'assicurazione. Questo non era un optometrista in un grande negozio: era un medico che gestiva il suo studio privato, con prezzi (e servizio) da abbinare. Il prezzo standard del dottore per un esame della vista, ad esempio, era di $ 100, rispetto ai $ 40 del Sam's Club.

Il test ha portato brutte notizie. Come dice Leslie, "Nel corso dell'esame del suo occhio, hanno fatto un rapido controllo visivo. Il bambino riusciva a malapena a vedere la grande "E"! Ero scioccato; sono richiesti esami oculistici per K e 1 ° grado, e naturalmente li abbiamo fatti. Ora, nel corso di un anno, la sua vista era diventata così brutta ?! Yikes!”

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Leslie fu contenta, tuttavia, di aver ottenuto una diagnosi corretta e grata all'oculista di essere stata in grado di vedere sua figlia con tale preavviso, in contrasto con gli altri posti che aveva chiamato. Era anche grata che l'ufficio del dottore pensasse di fatturare la sua assicurazione sanitaria per l'esame della vista, dal momento che aveva pensato che avessi bisogno di un'assicurazione visiva per quello.

Dopo aver trattato l'irritazione con colliri, il passo successivo è stato quello di ordinare gli occhiali. Ora, nessuna legge dice che devi ordinare i tuoi occhiali dallo stesso posto in cui hai fatto l'esame oculistico. Una volta che hai la tua prescrizione, puoi ordinare occhiali ovunque, anche online. (Molti oftalmologi, ovviamente, assumono gli ottici, motivo per cui spesso vendono montature per occhiali come Ray-Ban e Versace a pochi metri da dove vieni proiettato per il glaucoma e la cataratta.) Ma Leslie non ha seriamente pensa alle sue opzioni fino a dopo. Invece, ecco cosa ha fatto: "Mi sono sentito obbligato a tornare agli occhi della gente, perché erano stati così utili la prima volta … Al punto di ordinare gli occhiali al ritmo di $ 381 !!" Questi occhiali certamente non sarebbero coperto dall'assicurazione sanitaria (e ancora una volta non aveva un'assicurazione sulla vista), tuttavia Leslie li comprò comunque a causa del suo senso di obbligo. Questa è la reciprocità per te.

Ma prima che tu sia troppo entusiasta del potenziale per trarre profitto da un servizio eccellente, ecco il resto della storia, secondo le stesse parole di Leslie:

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"Il giorno dopo sono andato in giro e ho dovuto (imbarazzantemente, per me) cancellare il primo ordine quando ho trovato MOLTO occhiali più economici a For Eyes (e in altri luoghi …). Perché dovrei pagare consapevolmente di più per un servizio solo per la disponibilità ?! "

Era una domanda retorica, ma Marina gli rispose comunque, suggerendo che se fosse stata la gratitudine o il senso di colpa che inizialmente spinse Leslie a comprare gli occhiali dall'ottimo oculista, l'emozione aveva un qualche tipo di prezzo. "Non torneresti a Mr. Expensive data l'enorme differenza di prezzo, ma se i loro occhiali fossero solo un paio di dollari in più rispetto al posto più economico, allora immagino che compreresti da Mr. Expensive come un modo per ricambiare il suo attenzione extra. "(Leslie ha risposto dicendo che probabilmente avrebbe pagato fino a $ 35 in più per l'acquisto dell'oculista.)

Quindi ecco qui: il prezzo della reciprocità in questo caso era di $ 35. Per qualcun altro potrebbe essere più alto o più basso, ma c'è sempre un limite.

Lo stesso vale per i rapporti datore di lavoro-dipendente. Nel nostro capitolo sulla reciprocità, discutiamo di SAS, la società di software il cui fondatore e CEO ritiene che trattare bene i dipendenti, pagando di più rispetto alla norma del settore e offrendo vantaggi eccezionali, ripaghi la fedeltà dei dipendenti. Descriviamo anche esperimenti controllati in questo senso. Ma niente di tutto questo vuol dire che se sei un datore di lavoro dovresti fare prudenza al vento e, per dire, raddoppiare i salari dei tuoi dipendenti; dopo tutto, il guadagno di produttività extra potrebbe non giustificare affatto la spesa extra. Ma anche una forma più modesta di generosità oltre la norma, come il recente aumento di dieci percento di Google per ogni dipendente, può o non può ripagare. Proprio come Leslie ha deciso che il servizio di aiuto valeva un prezzo di $ 35 per gli occhiali ma non un premio di $ 100 +, quindi i lavoratori potrebbero decidere di lavorare volentieri un paio d'ore alla settimana per un generoso datore di lavoro, ma non, diciamo, dieci o più ore extra a settimana. La reciprocità è una cosa meravigliosa, ma ha i suoi limiti.

Copyright Kay-Yut ​​Chen e Marina Krakovsky, http: //www.secretsofthemoneylab.com

Chen e Krakovsky sono coautori di Secrets of the Moneylab: come l'economia comportamentale può migliorare il tuo business (Portfolio / Penguin, 2010).