Cosa c'è di nuovo nel narcisismo?

Il narcisismo è sicuramente uno dei temi caldi della psicologia. Il termine deriva dalla leggenda di Narciso, la mitica ninfa greca che si innamorò del proprio riflesso nell'acqua. Trasformato da questa immagine, che non riconosceva come sua, non fu in grado di lasciare la piscina e morì.

Non è stato fino all'inizio del 20 ^° secolo che il mito di Narciso è stato abbracciato dalla psicologia. Secondo Freud, il narcisismo è uno stadio normale di sviluppo, quando i bambini hanno bisogno di amare se stessi per sopravvivere. La condizione patologica si sviluppa quando i bambini non riescono a superare questa fase normale, chiamata "narcisismo primario". Quando tutto va bene, il narcisismo primario diventa la base per un sano amore di sé su cui costruiamo un solido senso della nostra autostima e identità.

Freud credeva, quindi, che una certa quantità di amor proprio fosse essenziale per avere un approccio positivo a te stesso e alla tua vita. Seguendo le idee di Freud, altri psicoanalisti hanno definito una fase iniziale della vita in cui i bambini hanno una specie di narcisismo grandioso in cui si vedono come capaci di tutto. Nel corso del tempo, il narcisismo dei bambini si trasforma in una visione più realistica di ciò che possono ottenere. In entrambe le teorie, la famiglia del bambino gioca un ruolo importante nel tracciare il percorso dal narcisismo sano al rispetto sano e più limitato.

Il narcisismo non fu considerato un disturbo psicologico fino al 1980 quando gli psichiatri che svilupparono il Manuale Diagnostico e Statistico delle Malattie Mentali (DSM) decisero di introdurlo come termine ufficiale nella nomenclatura. Il disturbo di personalità narcisistico (NPD), come veniva chiamato, era inteso per adattarsi a un modello di comportamento in cui un individuo mostra comportamenti come l'eccessiva grandiosità, la ricerca di attenzione e la sensibilità ad essere rifiutati o ignorati. Nella revisione del DSM previsto per il 2013, i gruppi di lavoro sulle diagnosi di disturbo della personalità hanno deciso di ritirare la diagnosi. Ironia della sorte, si è verificato un forte clamore da parte dei medici per preservare la diagnosi NPD e ora si qualificherà ancora come propria diagnosi.

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A prescindere dalle dispute diagnostiche, il narcisismo rimane un'area di attenzione nella personalità e nella psicologia anormale che continua a – diciamo – attira l'attenzione. In un recente numero del Journal of Clinical Psychology: In Session , la dott.ssa Donna Bender (2012) ha organizzato una serie di articoli per aiutare a far progredire la nostra conoscenza del modo in cui il narcisismo è concepito e trattato. Il suo riassunto di questi articoli ci fornisce una breve e utile fotografia per riassumere lo stato della diagnosi ufficiale e una comprensione, ancora più importante, delle sue connessioni culturali e sociali. Questi punti mostrano dove è il narcisismo e dove sta andando come area di studio in psicologia:

1. Nessuno è d'accordo su come definire il narcisismo. Questa è una piccola delusione, suppongo. Sarebbe bello legare la definizione con un inchino e presentarla chiaramente a te. Tuttavia, sebbene il mito di Narciso sia di per sé abbastanza semplice, il modo in cui professionisti e ricercatori della salute mentale fissano le specifiche del disturbo è sorprendentemente torbido e difficile da misurare. I criteri di base includono sentirsi grandiosamente auto-importanti, fantasticando di avere un potere illimitato, credendo di essere "speciali", bisognosi di essere ammirati, sentirsi titolati, sfruttare gli altri, essere incapaci di entrare in empatia con gli altri, gelosi e arroganti. Abbastanza una raccolta di tratti indesiderabili, non è vero? E questo è il cuore del problema diagnostico, secondo Bender. Le persone che hanno escogitato questi criteri diagnostici potrebbero mostrare solo un po 'di quello che gli psicoanalisti chiamano "controtransfert", il che significa che a loro non piace lavorare con i clienti narcisistici e quindi dipingerli con un'etichetta eccessivamente negativa. Se andiamo oltre quei termini peggiorativi, come sperano gli autori più recenti del DSM, potremmo evitare questi termini rigidi e invece valutare le persone con termini più neutri come identità, empatia, intimità e auto-direzione. Per diagnosticare qualcuno con NPD, non si limitano a spuntare i tratti negativi, ma si possono ridimensionare da alti a bassi su queste dimensioni.

2. Il narcisismo può essere sano e inizia come una parte normale dello sviluppo. Non è sempre male essere narcisisti, almeno all'inizio della vita. Se eliminiamo tutte le forme di narcisismo, comprese quelle che esistono nell'infanzia, potremmo correre il rischio di creare una generazione di bambini che non ha fondamento di sano rispetto per se stessi. I bambini si trasformano in adulti che si accettano in modo più realistico quando i loro genitori hanno sostenuto la loro autostima all'inizio della loro vita. Non sono solo i freudiani a crederci. Carl Rogers e altri teorici umanisti parlano di "considerazione positiva incondizionata" come uno stile genitoriale che può aiutare i bambini ad accettarsi, piuttosto che sentirsi costantemente in grado di soddisfare le aspettative di qualcun altro.

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3. Il narcisismo non è una cosa del tutto o niente. Quando gli autori del DSM hanno considerato di abbandonare il disturbo narcisistico di personalità come categoria, hanno pensato che avrebbero potuto rendere più giustizia la condizione rendendola una valutazione dimensionale. Come indicato da Bender al punto 1 sopra, gli operatori di salute mentale potrebbero accettare più spesso i loro clienti che hanno questo disturbo di personalità se li valutano secondo una dimensione continua. Allo stesso modo, se stai pensando alle persone che conosci, è importante non gettare l'etichetta narcisistica solo perché ti colpiscono come egoista e egocentrico. Quando si tratta di pensare a te stesso, è anche utile rendersi conto che potresti essere un po 'narcisista (specialmente se lo senti abbastanza da altre persone) ma ciò non significa che tu sia un caso senza speranza. Se pensiamo al narcisismo come a una dimensione anziché a una categoria, esso fornisce la speranza che le persone possano scivolare su o giù per quella scala man mano che loro (o voi) imparano dalle esperienze di vita per essere più empatici e meno attenti alla ricerca di attenzione.

4. I fattori sociali e familiari contribuiscono a dare forma al narcisismo. Bender fa emergere questo prossimo punto importante, troppo spesso trascurato quando pensiamo a questo disturbo della personalità. È facile dare la colpa a qualcuno per essere troppo egocentrici ed egoisti e attribuire questi comportamenti a un difetto personale oa un fallimento. Tuttavia, le persone che soffrono di narcisismo patologico potrebbero aver ricevuto non troppo, ma poca attenzione e accettazione da parte dei genitori. La loro grandiosità esteriore copre le loro insicurezze fondamentali, il risultato di essere stati rifiutati o svalutati dai loro genitori. Stanno costantemente sperando che qualcuno soddisfi il loro bisogno di essere ammirato e accettato. In casi estremi, il loro vero senso dell'io diventa indistinguibile dal loro sé ideale, e cercano l'approvazione solo di quelle persone che vedono come all'altezza dei loro standard irrealisticamente elevati. Chiamato da uno psicoanalista "narcisismo maligno", le persone con questa forma di patologia non possono entrare in intimità con nessuno perché non riescono a trovare nessuno che pensano sia abbastanza qualificato per valutarlo o giudicarlo.

5. Il narcisismo patologico può essere abbastanza comune e persino in aumento. Indubbiamente vieni alla tua attenzione che in una società focalizzata sul tempo di "me", amplificata da aggiornamenti minuto per minuto su Facebook e Twitter, il narcisismo sta diventando un dato di fatto. Nel 1979, l'autore Christopher Lasch scrisse The Culture of Narcissism " in cui sosteneva che l'individualismo della società occidentale ci sta portando a perseguire la felicità sopra ogni altra cosa. Quando tutto ciò che ci interessa è il nostro stesso sentimento di benessere e benessere, è difficile per noi interessarci a qualcun altro. Considerando che l'era di tutti questi social media incentrati su me erano lontanissimi all'orizzonte, il lavoro di Lasch sembra particolarmente preveggente. Gli spettacoli di realtà, da Honey Boo Boo al Real World di MTV rinforzano solo l'attenzione sul sé. Bender suggerisce che la proposta secondo cui il narcisismo sta diventando una malattia sociale più importante potrebbe avere un po 'di verità in quanto la diagnosi di NPD sta diventando più diffusa tra i giovani adulti. Ancora una volta, si pone la questione se dovremmo biasimare i narcisisti per il loro disturbo o per la società in cui tutti sono diventati molto più auto-focalizzati.

Ora che sei alle notizie sul narcisismo, come puoi usare questo per migliorare la tua vita? Penso che i risultati possano aiutarti a capire che non tutti i narcisisti vogliono davvero essere così. Se al loro centro sono insicuri e hanno paura di essere criticati, potresti essere più comprensivo nei confronti dei tuoi amici narcisisti. Puoi anche capire che le persone possono cambiare, specialmente se vengono aiutate a sentirsi più sicure e radicate. Ciò non significa che non sarai infastidito, irritato e ferito persino da qualcuno il cui narcisismo è fuori controllo. Tuttavia, se metti in prospettiva i loro comportamenti, sarai almeno in grado di provare meno probabilità di pensare che il problema riposi in te. Infine, la terapia può funzionare per aiutare le persone con narcisismo a diventare più empatici, meno interiormente autocritici e più in contatto con i loro sentimenti problematici. I grandi narcisisti possono essere fatti e non nascere, ma con il giusto tipo di intervento, possono essere domati.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012

Riferimento:

Bender, DS (2012). Specchio, specchio sul muro: riflette sul narcisismo. Journal Of Clinical Psychology , 68 (8), 877-885. doi: 10.1002 / jclp.21892