La natura ci rende felici?

Nell'era odierna dell'alta tecnologia, la ricerca dimostra che la nostra fame per il mondo naturale continua a persistere. In effetti, i nostri legami con la natura potrebbero essere la migliore medicina per le persone di tutte le età, migliorando la nostra salute, la felicità e il benessere. Quelle stesse connessioni potrebbero anche guarire il pianeta.

Pochi sarebbero in disaccordo sul fatto che i nostri mondi naturali e cognitivi siano diventati disconnessi. La maggior parte di noi, in particolare i bambini, trascorre molto meno tempo in natura oggi rispetto agli ultimi decenni. Non ci sono classi obbligatorie nella natura connessa nelle nostre scuole, né la natura è uno strumento ben utilizzato per insegnare ai bambini a pensare in modo critico al mondo che li circonda. Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che il nostro rapporto con la natura possa essere profondamente legato alla nostra felicità.

Non dobbiamo guardare lontano nella storia per sapere che gli umani si sono evoluti in ambienti naturali ed erano profondamente collegati ai loro ambienti ecologici. Nel ^XVIII secolo, il poeta e scrittore Samuel Johnson affermò saggiamente: "La deviazione dalla natura è deviazione dalla felicità". Quelle ambientazioni naturali non sarebbero solo una via per la quale troviamo la felicità nel 21 ° secolo, ma forniranno anche nuove intuizioni psicologiche che aiutano a motivare le generazioni verso la sostenibilità ambientale?

Diversi studi particolarmente interessanti sono stati pubblicati di recente su Environment and Behavior di John Zelenski e Elizabeth Nisbet. Non sorprendentemente, gli studi hanno scoperto che le nostre connessioni emotive con la natura sono predittive dei nostri atteggiamenti e delle scelte che facciamo riguardo allo stile di vita sostenibile. Ma in aggiunta, lo studio ha anche trovato una connessione unica tra natura e felicità stessa.

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Il legame tra natura e felicità

Zelenski e Nisbet hanno condotto due studi con una domanda in mente: il legame tra natura e felicità è indipendente dalle altre cose che ci fanno sentire emotivamente connessi alla vita, come famiglia, paese, cultura, musica e amici?

Nel primo studio, hanno misurato i sentimenti di connessione delle persone attraverso molte sfere, inclusa la natura. Hanno chiamato il concetto di come ci relazioniamo emotivamente al nostro rapporto naturale con la natura . Utilizzando una scala di tipo Likert, i partecipanti hanno valutato la loro natura correlata dal loro livello di accordo o disaccordo con affermazioni come "La mia relazione con la natura è una parte importante di quello che sono" e "Prendo nota della fauna selvatica ovunque io sia".

Altre scale e inventari sono stati usati per valutare la felicità soggettiva delle persone in queste stesse aree. Il risultato? Tra le varie scale di felicità, il rapporto tra natura e felicità era molto significativo.

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Uno degli obiettivi principali dello studio "era determinare se l'associazione tra natura e felicità fosse dovuta a un senso generale di connessione o ad un legame più specifico con la natura." In altre parole, i ricercatori volevano sapere se la natura si fosse distinta da altre cose che ci hanno fatto sentire connessi alla vita e ci hanno dato un senso di felicità.

I risultati della loro ricerca suggeriscono che "la relazione con la natura ha un beneficio distinto per la felicità" oltre al beneficio più generalizzato del sentimento connesso alla famiglia, agli amici e alla casa. La nostra connessione con la natura è anche correlata con la maggior parte delle misure del benessere umano, indicando che può giocare un ruolo estremamente importante nel mantenere una salute mentale positiva.

Per comprendere e ampliare ulteriormente i risultati del primo studio, Zelenski e Nisbet hanno condotto un secondo studio. In questo studio hanno usato valutazioni ben validate per esplorare più profondamente i vari legami con la felicità, in particolare quelli di una qualità interpersonale, tra cui attaccamento, interdipendenza e appartenenza. Non solo speravano di replicare i risultati dello studio 1, ma volevano anche vedere se la natura correlata potesse effettivamente predire la felicità.

Risultati importanti sulla correlazione della natura

Anche se non tutte le correlazioni tra natura e felicità potrebbero essere duplicate nel secondo studio, il modello generale delle scoperte e il conseguente confronto con studi precedenti hanno portato i ricercatori a conclusioni importanti, tra cui:

• La nostra connessione emotiva con il mondo naturale è distinta dalle altre connessioni psicologiche nelle nostre vite.
• La natura correlata spesso predice la felicità indipendentemente da altri fattori psicologici.

• I collegamenti psicologici con la natura hanno la capacità di facilitare atteggiamenti sostenibili e possono essere uno strumento importante per preservare il nostro ambiente.

Ecopsicologia e il futuro del pianeta terra

Mentre questi studi forniscono dati approfonditi sul rapporto tra natura e felicità, si basano su molti studi precedenti che collegano la nostra salute e il nostro benessere al mondo naturale. Di fatto, è emerso un campo completamente nuovo di ecopsicologia, che combina gli sforzi di ecologisti, psicologi, spiritisti, filosofi e altri. La comunità internazionale per l'ecopsicologia dice: "Ecopsicologia esplora la relazione sinergica tra salute personale e benessere e la salute e il benessere della nostra casa, la Terra".

Molti esperti hanno lanciato l'allarme sulla nostra disconnessione dal mondo naturale, dalla rivoluzione industriale in poi. Ma l'era digitale evoca ulteriori preoccupazioni.

Richard Louv, nel suo premiato libro, Last Child in the Woods: salvare i nostri bambini dal disordine da deficit della natura, ha collegato la mancanza di natura nella vita della generazione cablata di oggi alle preoccupanti tendenze dell'infanzia, tra cui l'aumento dell'obesità e della depressione.

Uno studio del 2005 degli istituti americani di ricerca ha scoperto che i bambini che imparano nelle aule all'aperto migliorano i loro punteggi scientifici del 27%.

Non solo gli esperti hanno scoperto che l'educazione all'aria aperta è fondamentale per lo sviluppo del bambino, ma è anche importante per il futuro del pianeta. Perché? Perché quando ci sentiamo legati alla natura, è più probabile che viviamo stili di vita sostenibili. Inoltre, è più probabile che sosteniamo le cause ambientali che educano e coinvolgono gli altri con il mondo naturale.

In che modo studi come questi influenzano le nostre azioni nel mondo? Mentre mi considero già profondamente legato alla natura, questi studi mi hanno motivato a fare una passeggiata nel mio quartiere con occhi nuovi. Non solo mi sono impegnato in modo diverso con i molti alberi in fiore, ma ho scoperto 15 nidi di Great Blue Heron su un albero all'interno di un blocco di casa mia. Camminavo da loro da giorni, ma non avevo mai alzato lo sguardo! Il brivido di vedere ogni nido con un grande airone ha sicuramente aumentato la mia felicità! Mi ha mostrato che c'è molto altro da imparare e molti altri modi per interagire con i molti organismi viventi che ci circondano.

Portiamo i nostri bambini e ragazzi nel mondo naturale e li coinvolgiamo con la sua bellezza e lo spirito vibrante. Alla fine, sono i loro e i nostri rapporti con la natura che determineranno il nostro futuro.

Come descriveresti il ​​tuo legame con la natura? I tuoi figli? Quelle relazioni con il mondo naturale portano felicità alle tue vite?

Riferimenti

American Institutes for Research (AIR) (2005). Effetti dei programmi di educazione all'aria aperta per bambini in California. Palo Alto, CA.

Louv, R. (2008). Last Child in the Woods: salvare i nostri bambini dal disordine da deficit della natura , libri di Algonquin.

Zelenski, JM, & Nisbet, EK (2014). Felicità e sentimento collegati Il distinto ruolo della natura correlata. Ambiente e comportamento , 46 (1), 3-23.

Autore

Marilyn Price-Mitchell, PhD, è una psicologa dello sviluppo che lavora all'incrocio tra sviluppo giovanile, leadership, educazione e impegno civico.   Abbonati agli aggiornamenti su Roots of Action per ricevere le notifiche e-mail degli articoli di Marilyn.

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