Dio potrebbe non essere morto, ma sembra che Dio stia cominciando a svanire, almeno negli Stati Uniti. E non è solo religiosità; per la prima volta, ci sono prove che anche la spiritualità potrebbe iniziare a declinare.
L'ultimo rapporto è stato pubblicato questa settimana da Jean Twenge e colleghi. Questi studiosi hanno analizzato i dati del General Social Survey (GSS), un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 58.000 adulti americani che possono essere utilizzati per esaminare le tendenze sociali risalenti al 1974.
Coerentemente con altre analisi recenti, i risultati hanno mostrato che, entro il 2014, gli adulti americani avevano meno probabilità di essere affiliati religiosamente e di credere in Dio rispetto a prima. Questo studio ha anche aperto nuovi orizzonti mostrando che gli americani avevano meno probabilità di frequentare servizi religiosi, pregare e riferire di essere spirituali. I millennial (18-29 anni) erano particolarmente propensi a mostrare queste tendenze, con una su cinque che dichiara di non essere affatto spirituale. L'unica eccezione alle tendenze recenti era una maggiore convinzione nell'aldilà.
Cosa spiega questo modello generale di declino?
1. L'ascesa di sé
Twenge e colleghi collegano questi risultati a un aumento dell'individualismo negli Stati Uniti. Questo orientamento culturale in genere sembra scoraggiare il coinvolgimento in gruppi e preoccupazioni al di là di se stessi. Infatti, Twenge et al. spiegare la maggiore convinzione nell'aldilà come potenzialmente dovuta a una sorta di mentalità di auto-legittimazione che si aspetta ricompense senza sforzo.
In un articolo seminale, Aaron Kay e colleghi legano allo stesso modo il credo religioso alla centralità del sé. Questi autori sostengono che gli individui affermano in genere l'autocontrollo per aiutarli ad affrontare sentimenti di disordine, casualità e incertezza. Ciò diventa difficile da sostenere, tuttavia, quando la percezione dell'autocontrollo è minacciata. Durante questi periodi, il controllo viene spesso ricercato da fonti esterne di controllo, come Dio.
In uno studio, ad esempio, Kay e colleghi hanno assegnato a caso i partecipanti alla ricerca per scrivere di un recente evento positivo in cui (1) possedevano l'autocontrollo o (2) non possedevano l'autocontrollo. Ai partecipanti è stato quindi chiesto in quale misura credessero in Dio. Dio è stato presentato metà del tempo come controllo e metà del tempo come non-controllante (cioè, creando). Sorprendentemente, gli individui che erano pronti a pensare al proprio autocontrollo avevano meno probabilità di credere in un Dio controllante (ma non un Dio creatrice), rispetto a coloro che erano pronti a pensare alla loro mancanza di autocontrollo. Questi risultati sono coerenti con la prospettiva di Twenge et al. Che la centralità del sé gioca un ruolo chiave nel determinare la credenza religiosa.
2. Atteggiamenti negativi
Un aumento degli atteggiamenti negativi riguardo alla religiosità e alla spiritualità può essere un altro fattore. Ci sono molte fonti possibili per questi atteggiamenti negativi. Ad esempio, quando la religione è descritta nelle notizie – o discussa pubblicamente, in generale – il tenore è spesso negativo. I rapporti sulla connessione tra Islam e violenza estrema sono un esempio, ma non è l'unico.
Come riportato nel libro, UnChristian , il gruppo Barna ha condotto sondaggi rappresentativi a livello nazionale che chiedevano ai diciassettenni negli Stati Uniti quali aggettivi si associano di più ai cristiani e al cristianesimo. Gli atteggiamenti sono sorprendentemente negativi, anche tra gli intervistati che sono cristiani stessi. In particolare, gli aggettivi più comuni che le persone usano in questi sondaggi per descrivere cristiani e cristianesimo includono "giudicante", "ipocrita", "troppo politico" e "anti-omosessuale".
Quando gli individui interiorizzano questo tipo di associazioni negative, hanno meno probabilità di essere motivati ad abbracciare credenze e comportamenti religiosi o spirituali.
3. Il declino della soggezione
Un terzo motivo per cui la religiosità e la spiritualità potrebbero iniziare a diminuire negli Stati Uniti riguarda un potenziale calo di soggezione.
In uno studio particolarmente provocatorio, Piercarlo Valdesolo e Jesse Graham hanno esplorato il legame tra stupore e fede. Hanno reclutato 120 partecipanti alla ricerca e li hanno assegnati a caso per vedere un video di 5 minuti che mostrava (1) soggezione (dalla serie Planet Earth della BBC), (2) divertimenti (dalla serie Walk on the Wild Side della BBC), o (3) ) un'esperienza di controllo (un'intervista del 1959 condotta da Mike Wallace). Dopo aver visto uno di questi tre video, le persone sono state intervistate sulla loro fede nel controllo soprannaturale e sulla loro fede in Dio. Sorprendentemente, quelli assegnati per visualizzare il video di stupore hanno riferito una maggiore credenza nel controllo soprannaturale e in Dio, rispetto a quelli nelle condizioni di controllo e di divertimento. Rapporti di soggezione hanno tenuto conto di questi effetti.
In altri post recenti, ho discusso la possibilità che ci sia una perdita di timore reverenziale e di sostituzione di stupore che si verificano nel mondo moderno. Ad esempio, Richard Louv parla della perdita di tempo consapevole nella natura, in particolare tra i bambini, nel suo libro rivoluzionario, Last Child in the Woods . Nel suo libro sul trascendente e venerato psicologo Abraham Maslow discusse anche un modello in cui le religioni – nel tempo – tendono a perdere la connessione con le esperienze che li hanno ispirati in primo luogo. Gli individui che una volta hanno riferito di essere religiosi o spirituali possono perdere anche questa connessione. Se la soggezione diminuisce, così anche la religiosità e la spiritualità.
Pensieri conclusivi
Qualcuno potrebbe chiedere: "A chi importa se la religione e la spiritualità sono in declino? Buona liberazione! "Alcune ricerche dimostrano che la religione, in particolare, può avere degli svantaggi, come il potenziale per noi, il loro pensare che contribuisca al pregiudizio e alla violenza.
D'altra parte, le persone spesso si affidano alla religione e alla spiritualità come risorse importanti per lavorare attraverso tempi difficili e trovare significato e scopo nella vita. Coerentemente con questo, decenni di ricerca mostrano che le forme intrinseche di religiosità, in particolare, hanno associazioni piccole ma affidabili con una migliore salute mentale.
Come suggerisce Phyllis Tickle nel suo libro, The Great Emergence , alcuni gruppi religiosi e spirituali potrebbero subire una rinascita. Potrebbe essere necessario – date le tendenze culturali – se vogliono rimanere vitali, pertinenti e nutrire in futuro.
Andy Tix, Ph.D., spesso anche i blog sul suo sito The Quest for a Good Life . Puoi iscriverti per ricevere notifiche via e-mail di nuovi messaggi su questo sito.
