Cosa farebbe una pozione di felicità per te?

Un mago vuole concederti la felicità, ma non è sicuro di cosa sia la felicità. Quindi ti presenta quattro pozioni magiche.

Fonte: domeckopol / Pixabay / CC0 Public Domain

La pozione di edonismo offre una vita piena di piacere e pochissimo dolore.

La pozione Aristotele offre una vita di coinvolgimento virtuoso con il mondo.

La pozione Desire offre una vita in cui ottieni quello che vuoi (in realtà: cosa vorresti se fossi completamente informato sulla tua situazione).

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La pozione Blank non offre nulla finché non spieghi la tua teoria della felicità al mago. E poi lo consegna.

Quale pozione prenderesti? I primi tre sembrano piuttosto grandi. Forse dovresti sceglierne uno, uno e lasciare che i bei tempi rotolino.

Ma aspetta. Cosa succede se la pozione di edonismo ti dà piacere ma ti rende un zoticone, non amato da tutti quelli che conosci? E se la pozione Aristotele ti desse la virtù ma non l'amore, il successo, la gioia? E se la pozione del desiderio ti fa apprezzare la saggezza di Oscar Wilde: "Quando gli dei vorranno punirci risponderanno alle nostre preghiere"?

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Con queste preoccupazioni in mente, si guarda alla filosofia. I filosofi hanno discusso di questi problemi da millenni. Ma oggi non sono più vicini al consenso di quando Socrate vagava per le strade di Atene infastidendo i grandi colpi.

Quindi ti rivolgi alla psicologia positiva, allo studio psicologico della felicità. Ecco un suggerimento: dai un'occhiata a ciò che la psicologia della felicità studia perché probabilmente è la felicità. Possiamo implementare questa strategia "Take a Look" in tre passaggi.

Fase 1 : la psicologia positiva studia le correlazioni e le connessioni causali tra:

1. sentimenti positivi come gioia e piacere;
2. atteggiamenti positivi come ottimismo, soddisfazione e speranza;
3. tratti positivi come estroversione e coscienziosità; e
4. realizzazioni come successo accademico e professionale, relazioni forti e buona salute.

Ecco alcuni dei molti link che gli psicologi hanno identificato tra i quattro elementi di base della vita felice. ¹

• Essere allegri al college prevede un maggior reddito 20 anni dopo.
• Essere di buon umore rende le persone più creative e amichevoli.
• L'ottimismo predice il successo nei concorsi atletici e politici.
• Le persone felici sono giudicate dagli altri per essere più belle, più competenti, più intelligenti, più amichevoli e più etiche.
• Gli estensori sono più felici e più soddisfatti delle loro vite, anni dopo.

Considera una variazione su un vecchio filato: sei persone sono in una stanza buia studiando un elefante. Sono armati di torce potenti ma strettamente focalizzate. La zanna è pensata come una lancia, il lato un muro, il tronco un serpente, la gamba un albero, l'orecchio un ventilatore e la coda una corda. La felicità è come l'elefante. È composto da molte parti diverse. Per vedere il tutto, devi fare un passo indietro e accendere le luci del soffitto.

Se proviamo a identificare la felicità con solo uno degli elementi base di vite felici – diciamo, il piacere o il successo – saremo come la persona che pensava che l'elefante fosse una lancia.

Potremmo raggruppare tutti gli elementi basilari di una vita felice – i buoni sentimenti, le attitudini, i tratti e le realizzazioni – e chiamarla felicità. Ma proprio come gli elefanti non sono collezioni casuali di parti di elefanti, le vite felici non sono raccolte casuali di parti della vita felici. Le vite felici hanno una forma e una struttura. Quando sei felice, le cose belle della tua vita si costruiscono l'una sull'altra. I tuoi buoni sentimenti, atteggiamenti e tratti lavorano insieme per contribuire ai tuoi successi; e quei successi a loro volta si nutrono dei tuoi buoni sentimenti, attitudini e tratti.

Fase 2 : gli studi di psicologia positiva sopportano reti di sentimenti, atteggiamenti, tratti e risultati positivi.

Questa idea non è nuova. È esplicito, ad esempio, nella teoria "allarga e costruisci" di Barbara Fredrickson dell'emozione positiva: le emozioni positive allargano la mente, rendendo più idee e azioni disponibili al pensiero. Una mente più aperta ti aiuta ad acquisire risorse durature (come abilità, ricchezza e alleati). E queste risorse possono ulteriormente promuovere emozioni positive. ^{2 Gli} psicologi hanno scoperto molti altri tali cicli. Eccone alcuni. ³

• L'ottimismo promuove il successo; il successo a sua volta favorisce l'ottimismo.
• Le persone più felici hanno più successo; le persone di maggior successo sono più felici.
• La curiosità porta a più conoscenza; e più conoscenza promuove una maggiore curiosità.
• Le persone più felici fanno più lavoro di volontariato; e il volontariato rende le persone più felici.
• Le persone con migliori capacità relazionali tendono ad avere relazioni migliori; e le persone in buone relazioni tendono ad acquisire migliori capacità relazionali.

Step 3 : Hai una vita felice quando sei in un solco positivo : sei "bloccato" in reti di sentimenti, atteggiamenti, tratti e risultati positivi. ⁴

Questa teoria "groovy" non descrive come ci si sente ad essere felici. Una vita felice è un processo. È possibile identificare molte delle sue parti – i sentimenti, gli atteggiamenti, i tratti e alcune delle realizzazioni. Ma tu non vedi il processo. Non vedi come si collegano tutte le parti, come si costruiscono l'una sull'altra. Questo non dovrebbe essere una sorpresa. Se i processi che componevano una vita felice fossero aperti all'ispezione casuale, la psicologia sarebbe molto più semplice di quanto non sia!

Quando sei in un solco positivo, ti sentirai attivamente coinvolto con persone e progetti che apprezzerai e apprezzerai. Questa è la teoria "groovy", ma descritta dall'interno – dal punto di vista della persona felice.

Torna alla procedura guidata: la strategia Take a Look ti consiglia di scegliere la pozione Blank e di chiedere al mago una vita piena di reti durature di sentimenti, attitudini, tratti e risultati che apprezzi e goda.

Nei post futuri, sosterrò che questa filosofia è accattivante e, cosa più importante, potente: ti aiuterà a capire e gestire i meccanismi della felicità.

Gli appunti

1. Qualsiasi buona introduzione alla psicologia positiva descriverà molti studi che tracciano connessioni tra sentimenti positivi, atteggiamenti, tratti e fattori oggettivi (compresi i risultati). Riferimenti per ciascun punto elenco:

• Diener, Ed, C. Nickerson, RE Lucas, ed E. Sandvik. 2002. "Affetto Disposizionale e risultati del lavoro" nella ricerca sugli indicatori sociali 59: 229-259.
• Isen, Alice M., Kimberly A. Daubman e Gary P. Nowicki. 1987. "L'affetto positivo facilita la risoluzione dei problemi creativi" in J ournal of Personality and Social Psychology 52, 6: 1122-1131. Cunningham, Michael. 1988. "Felicità significa amicizia? Mood indotto ed autodiscrizione eterosessuale "in Personality and Social Psychology Bulletin 14: 283-297.
• Seligman, Martin EP 1990. Ottimismo acquisito: come cambiare la tua mente e la tua vita . New York: Random House, Inc.
• Per le citazioni, vedi p. 827 di Lyubomirsky, Sonja, Laura A. King e Ed Diener. 2005. "I vantaggi del frequente affetto positivo: la felicità conduce al successo" nel Bollettino psicologico 131, 6: 803-855.
• Headey, Bruce e Alexander Wearing. 1989. "Personalità, eventi di vita e benessere soggettivo: verso un modello di equilibrio dinamico" in Journal of Personality and Social Psychology 57, 4: 731-739.

2. Barbara Fredrickson spiega la sua teoria di "ampliare e costruire" qui. Vedi anche il suo 1998 "A cosa servono le emozioni positive?" In Review of General Psychology 2: 300-319, e il suo 2001 "Il ruolo delle emozioni positive in psicologia positiva: la teoria allargata e costruttiva delle emozioni positive" in psicologo americano 56, 3: 218-226.

3. Riferimenti per ciascun punto elenco:

• Seligman, Martin EP 1990. Ottimismo acquisito: come cambiare la tua mente e la tua vita . New York: Random House, Inc.
• Lyubomirsky, Sonja, Laura A. King e Ed Diener. 2005. "I vantaggi del frequente affetto positivo: la felicità conduce al successo" nel Bollettino psicologico 131, 6: 803-855.
• Loewenstein, George. 1994. "The Psychology of Curiosity: A Review and Reinterpretation" in Psychological Bulletin 116, 1: 75-98.
• Thoits, Peggy A. e Lyndi N. Hewitt. 2001. "Volontariato lavoro e benessere" in Journal of Health and Social Behavior 42, 2: 115-131.
• Per "Abilità relazionali sane -> Relazioni sane" vedi citazioni a pag. 315 di Peterson, Christopher, e Martin EP Seligman. 2004. Punti di forza e virtù: un manuale e una classificazione . New York: Oxford University Press. Per "Relazioni salutari -> Abilità relazionali salutari" vedi Crowell, Judith, R. Chris Fraley e Philip R. Shaver. 1999. "Misure delle differenze individuali negli attaccamenti di adolescenti e adulti". In J. Cassidy e PR Shaver, eds., Manuale di attaccamento: teoria, ricerca e applicazioni cliniche , 434-465. New York: Guilford Press.

4. Nel mio libro, The Good Life, difendo la strategia "Take a Look" e la filosofia "groovy" di vite felici, anche se li chiamo "l'approccio inclusivo" e "la teoria della rete".