Cosa possiamo imparare dalle fotocamere?

Un argomento a favore della riforma della giustizia penale indica disparità razziali nei modi in cui il sistema tocca la vita degli americani. La copertura diffusa di sparatorie di adolescenti neri disarmati ha gettato una luce brillante sulla questione negli ultimi anni. Un fattore di base è stata la maggiore disponibilità di video che documentano le interazioni della polizia con i membri della comunità. Ciò è dovuto, in gran parte, all'ubiquità dei telefoni con fotocamera.

Molti hanno chiesto un maggiore uso obbligatorio delle telecamere del corpo di polizia nella speranza che più riprese consentano migliori relazioni tra la polizia e le comunità che servono. Un team di ricercatori di Stanford ha appena pubblicato un articolo che analizza il valore di un mese del filmato del corpo di polizia di Oakland. Le loro scoperte sembrerebbero aggiungere ancora più carburante al fuoco del riformatore.

Fonte: Evergreen2005 / Flickr

Questa nuova ricerca fornisce dati per corroborare ciò che molti hanno detto per anni: i conducenti neri sono trattati in modo diverso. Il team di Stanford ha utilizzato metodi sofisticati dalla linguistica computazionale per analizzare le interazioni documentate tra gli agenti di polizia di Oakland e gli automobilisti in bianco e nero durante gli arresti del traffico durante tutto il mese di aprile 2014. Hanno scoperto che le dichiarazioni degli ufficiali erano significativamente meno rispettose nei confronti degli automobilisti neri.

Questa disparità non è spiegata dalla formalità del linguaggio degli ufficiali. Parlavano in termini altrettanto formali sia per gli automobilisti in bianco e nero. Né è spiegato dalla gravità dei reati per i quali le persone sono state fermate. I risultati sono rimasti invariati quando i ricercatori hanno controllato la gravità dell'infrazione. La disparità non è spiegata anche dal risultato finale del blocco del traffico. Gli ufficiali non erano meno rispettosi solo per quelli che finivano per cercare o arrestare. E la corsa dell'ufficiale non ha contribuito all'effetto.

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I ricercatori notano un'implicazione particolarmente preoccupante di questi dati. "Queste disparità potrebbero avere effetti negativi a valle, in quanto le esperienze di rispetto o mancanza di rispetto nelle interazioni personali con gli agenti di polizia svolgono un ruolo centrale nei giudizi dei membri della comunità su quanto proceduralmente sia equa la polizia come istituzione, così come la volontà della comunità di sostenere o collaborare con la polizia ". Se gli ufficiali sono meno rispettosi dei neri rispetto ai bianchi, è probabile che ciò faccia apparire meno giusto il sistema di giustizia penale. E può erodere la fiducia tra la polizia e la comunità nera. Il che, a sua volta, può rendere più difficile servire e proteggere questa porzione della cittadinanza americana.

Ovviamente, questi dati non provengono dal campo sinistro. C'è anche un nome familiare per la serie generale di argomenti trattati da questa ricerca: "guidare mentre è nero." Il team di Stanford non ha scoperto una nuova, sorprendente disparità, tanto quanto le prove formali presentate a favore di molte persone si sono lamentate per molto tempo. Emette più bagliore su una serie di problemi ben indossati e pressanti.

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