Dal peggiore in natura umana al meglio

Fonte: sfarfallio

Abbiamo attraversato un sacco di traumi in Gran Bretagna nell'ultimo mese o giù di lì – due attacchi terroristici e la tragedia di Grenfell Tower a Londra, in cui 80 persone (finora) sono morte. Nel mezzo di una tale estrema negatività, è importante ricordare le cose positive che possono emergere dalla tragedia e dalla sofferenza.

Una delle cose più sorprendenti dei disastri sono gli atti di incredibile altruismo e sacrificio di sé a cui danno origine. Ho un amico che ha 96 anni ed è stato a Dunkerque durante la seconda guerra mondiale, quando 300.000 soldati britannici sono stati evacuati attraverso la Manica, mentre venivano bombardati e sparati da aerei da combattimento. "L'intera situazione era così estrema", mi ha detto, "dal migliore della natura umana al peggiore assoluto".

Questo vale anche per gli attacchi terroristici. Il peggiore assoluto nella natura umana – l'omicidio di massa di persone innocenti – dà origine al meglio. Ad esempio, ecco un breve riassunto di alcuni degli atti di eroismo che si sono verificati nel recente attacco terroristico a Manchester. Un senzatetto di nome Chris Parker stava aspettando fuori dall'arena del concerto e si precipitò dentro quando sentì l'esplosione. Come ha detto, "invece di scappare, il mio istinto era di correre indietro e cercare di aiutare." Vide una ragazza che aveva perso le gambe nell'esplosione, la avvolse in una maglietta e l'aiutò a contattarla i genitori. Consolò una donna anziana che aveva gravi ferite alla testa, che morì tra le sue braccia.

Separatamente, un altro senzatetto di nome Stephen Jones stava dormendo male vicino al luogo e si è precipitato anche in aiuto. Ha trovato molti bambini coperti di sangue, urlando e piangendo. Con un amico che lo accompagnava, tiravano fuori le unghie dalle braccia dei bambini – e in un caso, dalla faccia di un bambino – e aiutavano una donna che sanguinava gravemente tenendo le gambe in aria. "Era solo il mio istinto di andare e aiutare le persone", ha detto.

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C'erano innumerevoli storie di coraggio. Un dottore fuori servizio che stava uscendo dal concerto dopo aver raccolto sua figlia tornò di corsa nell'ingresso per aiutare le vittime. Una donna che ha visto una folla di adolescenti confusi e spaventati che scappavano dal luogo ha guidato una cinquantina di loro nella sicurezza di un vicino hotel. Lì ha condiviso il suo numero di telefono sui social media in modo che i genitori potessero venire a prendere i loro bambini. I tassisti in tutta la città spensero i loro contatori e presero concerti e altri membri della casa pubblica. I conducenti di taxi fino a 30 miglia di distanza convergevano in città per offrire il trasporto gratuito.

Per me, tutto ciò dimostra quanto sia assurdo quando alcuni psicologi e scienziati suggeriscono che gli esseri umani sono innatamente egoisti e cercano di spiegare l'altruismo come una sorta di errore (o forma mascherata di egoismo). Gli esseri umani non sono entità individuali isolate. Condividiamo la stessa essenza dell'essere e, di conseguenza, siamo interconnessi. Questo ci consente di percepire la sofferenza dell'altro. Quando altri esseri umani sentono dolore, lo sentiamo anche noi. E ciò innesca l'istinto di provare ad alleviare il dolore degli altri, poiché cercheremmo di alleviare il nostro stesso dolore. Diventiamo preparati a sacrificare la nostra stessa sicurezza – persino le nostre stesse vite – per il bene degli altri, perché sentiamo che noi siamo veramente loro. Come disse il filosofo tedesco Schopenhauer, "Il mio vero essere interiore esiste in realtà in ogni creatura vivente, come veramente e immediatamente noto come la mia stessa coscienza in me stesso … Questo è il terreno di compassione su cui tutto è vero, vale a dire altruista, la virtù riposa e la cui espressione è in ogni buona azione ".

Nella vita di tutti i giorni, quando le cose funzionano regolarmente e normalmente, è facile per noi passare a una modalità egocentrica, in cui i nostri bisogni e desideri hanno la precedenza. Ma le crisi e le tragedie ci risvegliano alla nostra innata connessione.

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Crescita post-traumatica

Un altro aspetto positivo è che, in modo correlato, tragedie e crisi collegano le comunità insieme.

Il concetto di "crescita post-traumatica" descrive come le persone che attraversano un trauma spesso sperimentino uno sviluppo positivo a lungo termine. A lungo termine, dopo lo shock iniziale intenso e lo stress è passato, si sentono più riconoscenti per le loro vite e si sentono più forti e più fiduciosi. Le loro relazioni diventano più autentiche e appaganti, e hanno un senso più forte di significato e scopo. Spesso si interessano alla spiritualità e hanno un atteggiamento più accettabile verso la morte. Questi effetti positivi a lungo termine sono stati riscontrati in tutta una serie di eventi traumatici, come malattie gravi, lutto, incidenti e divorzi.

E qualcosa di simile può accadere alle comunità di persone. Una tragedia collettiva può trasformare un'intera comunità in un livello superiore. Quello che era un gruppo di individui che vivevano vite separate e che si riconoscevano a malapena l'un l'altro, può diventare una comunità molto più coesa, unita dal loro comune dispiacere e dolore. Le barriere si rompono, piccoli risentimenti e pregiudizi svaniscono. Le divisioni di etnia o religione diventano prive di significato. Si sviluppa un nuovo senso di empatia e fiducia.

In altre parole, una comunità può sperimentare una crescita post-traumatica. Forse persino un'intera nazione, forse persino il mondo intero.

Steve Taylor PhD è un docente senior in psicologia presso la Leeds Beckett University, nel Regno Unito. www.stevenmtaylor.com