"La verità potrebbe essere là fuori, ma le bugie sono nella tua testa." – Terry Pratchett
Cosa rende le teorie cospirative così allettanti?
Sia che si parli di un 11 settembre di un lavoro interno, che degli sbarchi sulla Luna siano falsificati, l'assassinio di JFK ordinato dalla CIA (o Mafia, o Fidel Castro o il KGB) o il mondo sotto il controllo della forma- Spostando gli alieni rettiliani, sembra che ci sia qualcuno là fuori che insiste sul fatto che queste cospirazioni siano vere.
Quasi inevitabilmente, questi teorici della cospirazione insistono anche sul fatto che qualcuno là fuori (come gli Illuminati, il Nuovo Ordine Mondiale o il Tempio massonico) stanno sopprimendo le informazioni che potrebbero dimostrare che hanno ragione. Intere industrie sono sorte per sostenere le varie comunità sposando questa o quella teoria e nessuna quantità di prove tangibili sembra capace di dissuadere i veri credenti. E sembra come se ogni nuovo evento mondiale generasse un'altra teoria da aggiungere agli innumerevoli altri già esistenti.
Tuttavia, mentre queste teorie cospirative possono sembrare abbastanza innocue, le conseguenze di queste credenze possono essere molto più dannose di quanto si possa immaginare. Le teorie del complotto relative ai vaccini che causano l'autismo hanno portato ad una forte riduzione delle vaccinazioni e ad un aumento delle malattie altrimenti prevenibili. Del resto, teorie simili sulla fluorizzazione nell'acqua potabile, i cambiamenti climatici e trattamenti alternativi per il cancro hanno portato a conseguenze pericolose e spesso tragiche negli ultimi anni.
Riconoscendo la potente attrazione delle teorie della cospirazione, gli psicologi hanno condotto numerosi studi cercando di capire perché alcune persone sono attratte da queste credenze. Questa ricerca ha trovato prove che alcuni tratti della personalità come il machiavellismo, l'apertura all'esperienza, il narcisismo e la scarsa gradevolezza sembrano particolarmente alti nei credenti della cospirazione. Mostrano anche livelli più bassi di pensiero analitico e una tendenza a vedere "schemi" in eventi spesso non correlati. Ma un nuovo articolo di ricerca pubblicato sulla rivista Social Psychology suggerisce che le teorie cospirative possono anche fornire alcuni interessanti benefici psicologici per le persone che scelgono di crederci.
Secondo Anthony Lantian dell'università francese Paris Nanterre e dei suoi coautori, le persone sono attratte dalle teorie del complotto a causa di un bisogno fondamentale di unicità . In altre parole, un bisogno di essere diversi dagli altri abbracciando credenze fuori dall'ordinario. Proprio come questo bisogno di unicità può spingere le persone a sviluppare hobby insoliti o cercare esperienze che li distinguono dalla massa, i credenti della cospirazione adottano credenze insolite sul mondo che li fanno sentire speciali o al di sopra della media. Che ciò implichi abbracciare la "verità" dietro assassini politici, visitatori stranieri, misfatti di funzionari governativi o scoperte scientifiche "segrete" di cui la gente comune non sa nulla, abbracciare teorie cospirative può fornire ai credenti un falso senso di fiducia su come il mondo "davvero" funziona.
Per testare questa ipotesi, Lantian e il suo gruppo di ricerca hanno condotto una serie di studi osservando i diversi modi in cui l'unicità ha bisogno di predisporre le persone ad abbracciare le convinzioni della cospirazione. Nei primi due studi, a centinaia di partecipanti sono state poste domande sulle loro credenze nelle teorie della cospirazione popolare, sul tipo di ricerca che hanno fatto per sostenere queste credenze e su come le loro convinzioni fossero legate alla loro sensazione di essere unici. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che le persone con un alto livello di convinzione di cospirazione sono più propensi a credere di possedere informazioni che altre persone non hanno e, come previsto, hanno anche mostrato un maggiore bisogno di sentirsi unici o speciali. Le persone con un alto livello di convinzioni di cospirazione avevano anche maggiori probabilità di rifiutare il conformismo e "non seguire la folla".
Nel terzo studio, Lantian e i suoi colleghi ricercatori hanno presentato 223 studenti universitari che sono stati testati sulla loro necessità di unicità e successivamente assegnati a una delle due condizioni sperimentali. La prima condizione implicava l'assegnazione di un compito di scrittura che coinvolgesse un tema sull'importanza dell'individualità mentre la seconda condizione riguardava l'importanza della conformità. Questo era inteso come un modo di manipolare il bisogno di unicità. Tutti i partecipanti hanno poi letto una falsa notizia su un incidente in autobus in Moldavia che potrebbe essere stato il risultato di una cospirazione (da quando sono stati uccisi anche 8 politici dell'opposizione). Sebbene i partecipanti alla condizione di individualità mostrassero una maggiore tendenza a credere in una cospirazione rispetto a quelli nella condizione di conformità, la differenza era abbastanza piccola. Tuttavia, c'erano alcune prove che anche il bisogno indotto di unicità poteva rendere le persone più inclini a credere nelle cospirazioni. Lo Studio 4 era molto simile tranne che per l'uso di una manipolazione sperimentale per far credere ai partecipanti che avere un bisogno di unicità significasse un maggiore successo in seguito.
Complessivamente, questi quattro studi hanno mostrato una forte evidenza del fatto che la necessità di sentirsi unici può spesso rendere le persone più propense a sostenere le teorie della cospirazione. Ma, e questa è un'importante distinzione, questo sembra essere applicabile solo quando la teoria della cospirazione è supportata solo da una minoranza di persone. Presumibilmente, se la maggior parte delle persone credesse in una particolare teoria del complotto, la necessità di unicità potrebbe portare invece a rifiutare questa teoria! Inoltre, come sottolineano Lantian ei suoi coautori, ci sono dei limiti a ciò che si può inferire sulla base di questi risultati di studio e sono necessarie ulteriori ricerche.
Una possibile direzione per la nuova ricerca deriva da quella che è nota come teoria ottimale della distinzione che suggerisce che il nostro senso di identità sociale proviene dai gruppi ai quali ci vediamo appartenere. Per le teorie della cospirazione, uno dei fattori che rende la loro convinzione così forte potrebbe essere il senso dell'identità personale che proviene dall'appartenenza a un particolare gruppo, cioè la minoranza che "sa" ciò che sta realmente accadendo, può indurli a rifiutare qualsiasi prova che potrebbe scuotere questa convinzione. Ciò può anche far sì che guardino dall'alto in basso persone che non condividono le loro convinzioni, vale a dire, "lo stupido", che sono facilmente ingannati.
Allora, dove ti trovi di fronte alle varie teorie cospirative che si trovano là fuori? E perché questa convinzione è così importante per te?
