Chi fa esplodere le minoranze quando si sente male di se stesso?

Prova un’idea classica di Gordon Allport.

Lo psicologo di Harvard Gordon Allport era il padrino della ricerca sulla psicologia del pregiudizio. Il suo libro del 1954 The Nature of Prejudice è pieno di molte ipotesi penetranti sui modi in cui pregiudichiamo i membri di altri gruppi. Una delle ipotesi di Allport era che le minoranze potevano spostare i propri sentimenti di inferiorità su altri gruppi minoritari. “Le vittime del pregiudizio possono, naturalmente, infliggere agli altri ciò che ricevono loro stessi. . . Beccati da quelli più in alto nella gerarchia, uno può, come un uccello nel cortile, beccarsi a quelli visti come più deboli e più bassi di se stessi. . . “(P 153).

Questo suggerimento è compatibile con qualche altro classico lavoro sul pregiudizio, fatto da Theodor Adorno e dai suoi colleghi. Nel suo classico lavoro sulla personalità autoritaria, Adorno ha ipotizzato che quando l’autostima di una persona è minacciata da qualcuno di un gruppo di status superiore, la persona rischia di spostare i propri sentimenti negativi su un membro di un gruppo che percepisce come peggiore fuori di quello che sono, come quando i bianchi poveri derogano ai poveri neri.

Ma anche le ipotesi più eloquentemente enunciate e perspicaci potrebbero non essere corrette, ed è per questo che facciamo ricerca. In una coppia di studi stimolanti, Jenessa Shapiro ha deciso di testare l’idea di Allport su come le vittime del pregiudizio tratteranno le altre vittime.

Nei loro esperimenti, Shapiro ei suoi colleghi hanno esaminato cosa avrebbero fatto gli studenti del college Black quando la loro autostima era stata minacciata da un compagno di studi che era Bianco o Nero. Se tu fossi un soggetto nella ricerca, avresti prima scritto un tema, che sarebbe stato criticato da un altro studente, che era un grande inglese. Se tu fossi nella condizione sperimentale, riceverai una valutazione molto critica, che, per esempio, ti ha dato un punteggio insultante basso su una scala etichettata “dimostra intelligenza“. Dopo aver fatto esplodere con un numero smodatamente basso delle scale di valutazione, il tuo valutatore scriverò in un commento: “Pensavo che il tema fosse molto povero.” La ricerca precedente ha indicato qualcosa che non sorprenderà: essere criticato in una valutazione ti fa star male.

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La fase successiva dello studio era apparentemente scollegata – un esercizio di abilità manageriali. Questo è stato seguito da un compito manageriale: ti verrebbe chiesto di agire come manager considerando una domanda di lavoro. A volte vedresti un’applicazione compilata da una persona bianca, altre volte potresti essere stata assegnata per vedere la stessa applicazione, ma compilata da un nativo americano.

Questo studio è stato progettato per testare la possibilità che gli studenti neri che si sentivano male con se stessi avrebbero reagito in deroga ai membri di un altro gruppo minoritario. Ma come puoi vedere nella figura, non ha funzionato in questo modo.

Quando era una persona bianca a dare il feedback negativo (vedere il lato sinistro della figura), i partecipanti di colore nero che ricevevano un feedback negativo non erano influenzati dalle valutazioni del candidato al lavoro White o Native American.

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Risultati per partecipanti neri. L’area evidenziata in giallo indica i risultati di fronte all’ipotesi di Allport.

Fonte: figura originale, basata su Shapiro et al., 2010

Che dire quando il feedback negativo è stato dato da uno studente nero? Questo indurrebbe gli studenti neri a rivolgersi al candidato all’occupazione dei nativi americani? No, ancora, in quel caso, hanno valutato il Nativo Americano più altamente . Ma come potete vedere sul lato destro della figura sopra, evidenziata in giallo, erano più propensi a derogare a un candidato di lavoro bianco. Questo era, naturalmente, il contrario di ciò che le ipotesi di Allport avrebbero indotto a aspettarci.

I partecipanti bianchi, d’altra parte, non erano influenzati dal feedback negativo di un valutatore nero (vedi il lato destro della seconda figura, sotto). Ma quando i bianchi hanno ricevuto un feedback negativo da un valutatore bianco, hanno valutato il candidato al lavoro nativo americano più basso, mentre valutano il candidato bianco in modo più positivo (come mostrato sul lato sinistro della figura sotto, evidenziata in giallo).

Risultati per partecipanti bianchi

Fonte: figura originale, basata su Shapiro et al. risultati

Ciò era più coerente con l’ipotesi dello spostamento dei cortili, ma erano i membri del gruppo di maggioranza più potente, piuttosto che gli altri membri del gruppo di minoranza, che rispondevano come uccelli in una gerarchia da cortile.

Shapiro ei suoi colleghi hanno notato che questa ricerca è stata condotta in risposta alle critiche che la maggior parte delle ricerche sui pregiudizi e sulla discriminazione ha esaminato in che modo i membri del gruppo di maggioranza rispondono ai gruppi minoritari. Come suggerisce questa ricerca, le risposte delle minoranze ad altre minoranze e le loro risposte al gruppo di maggioranza sono spesso un’altra storia.

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Riferimenti

Shapiro, JR, Mistler, SA, e Neuberg, SL (2010). Sé minacciati ed espressione di pregiudizi differenziali da parte di percepitori bianchi e neri. Journal of experimental social psychology, 46 (2), 469-473.

Allport, GW (1954). La natura del pregiudizio . New York: Anchor Books

Adorno, TW, Frenkel-Brunswik, E., Levinson, DJ e Sanford, RN (1950). La personalità autoritaria. New York: Harper.