Ho vissuto in Inghilterra per quasi 40 anni. Sono cresciuto in Africa e ho cercato per anni di comprenderli.
Qual è questa qualità chiamata Englishness? Qual è esattamente l'identità inglese? L'avvento del nazionalismo scozzese e gallese e una serie di libri popolari sul tema hanno indotto le persone a speculare sul significato reale dell'inglese.
L'attrazione dell'Inghilterra e dell'inglese non è incapsulata dalla BBC, dal Times, dal tempo, dal teatro, dalla birra, dalla cucina, dal senso della storia o dai numerosi resti visibili di antiche società e regimi. L'inglese, quella qualità elusiva, è un insieme di valori condivisi, un senso di fair play, incoraggiamento per il perdente, una paura dell'intellettualismo e forse la sensazione di essere in qualche modo "speciali". C'è ovviamente un lato oscuro associato all'hooliganismo da calcio ubriaco, alla repressione sessuale e all'incapacità di preparare cibo commestibile.
Le particolari gioie del vivere in Inghilterra risiedono in varie caratteristiche particolari della gente. Forse sono questi che compongono il concetto di "inglese". Il primo è l'ironia. Poche persone di lingua inglese (in particolare gli americani) lo capiscono, il che dimostra il suo posto unico nell'ingleseness. L'amore inglese per l'understatement può essere in parte attribuito all'amore per l'ironia. L'umorismo e le chiacchiere diplomatiche con l'uso pesante dell'ironia significa che gli inglesi possono conversare tra loro davanti a un gruppo di stranieri, che, nonostante la loro perfetta padronanza della lingua, non capirebbero ciò che viene realmente detto. Tutto parte del gioco di parole, che è uno sport nazionale.
L'ironia può essere ciò che i freudiani chiamano meccanismo di difesa, in quanto possiamo parlare di questioni importanti usando un linguaggio che sembra esprimere esattamente l'intenzione opposta. L'amore dell'ironia è privo di classi – anche lo slang di Cockney in rima potrebbe essere visto come una forma di ironia. Ma è l'ironia drammatica, quell'atteggiamento di deliziosa, distaccata consapevolezza di incongruità, dal volto alla tragedia, che sfrutta al massimo il potenziale dell'ironia. È forse l'amore della parola magia e del doppio linguaggio che fa sì che i nostri detrattori ci chiamino perfid di Albione. Senza senso! È semplicemente una comprensione a sangue pieno e la gioia del concetto di ironia.
La seconda qualità è lo scetticismo. Alcuni paesi sembrano immersi in un ingenuo entusiasmo, abbracciando il nuovo come se dovesse essere migliore del vecchio, mentre altri sono cinici di fronte al cambiamento. Mi piace l'osservazione contrastante inglese e americano, che ha suggerito che la buona caratteristica degli americani è l'entusiasmo e la cattiva ingenuità; mentre la buona caratteristica degli inglesi è lo scetticismo e il cattivo, il cinismo. Forse troppe fusioni transatlantiche portano a un cinismo ingenuo piuttosto che a uno scetticismo entusiasta.
Riguarda il dubbio e l'agnosticismo; forse avversione e diffidenza verso il nuovo, l'emotivo e lo spirituale. Esprimere un grande entusiasmo acritico per qualsiasi cosa, in particolare le ideologie, è considerata una forma scadente.
Il disinteressato, scettico, agnostico dell'inglese sembra applicarsi alla religione, alla teorizzazione politica e all'arte alta, tanto quanto alle imprese scientifiche. Questo è il motivo per cui i predicatori imprenditoriali, i gadget moderni e le cure miracolose non fanno altrettanto bene qui come altrove. Il dubbio disinteressato mi sembra una reazione matura, che a volte può rovesciarsi nel cinismo. È forse questo scetticismo che impedisce che i grandi "ismi" come il comunismo e il cattolicesimo si radichino in Inghilterra.
La terza qualità è lo stoicismo. Il famoso labbro superiore rigido, totale imperturbabilità di fronte alla sfida, fresco sotto il fuoco.
Una famosa preghiera chiede che ci venga dato il coraggio di cambiare le cose che possiamo, la serenità di accettare le cose che non possiamo e la saggezza di conoscere la differenza. Lo stoicismo fa rotta tra lo strumentalismo, che tenta di cambiare tutto, e il fatalismo, che non cambia nulla. Alcune culture credono che tutto sia curabile, tutto è realizzabile e nulla è impossibile, mentre altri sembrano accettare il loro destino con stoicismo.
Credo che gli inglesi, al di sopra di tutte le altre razze, abbiano il dono di essere in grado di distinguere tra i due, e siano stoici di fronte alle avversità. Questo è ciò che rende l'inglese risoluto sotto attacco e resiliente quando le cose vanno male. Sono celebrati per il loro autocontrollo, la loro apparente indifferenza al piacere e al dolore che è l'essenza dello stoicismo. Il loro sangfroid imperturbabile, spesso nei denti di una crisi, irrita senza dubbio le razze più volatili e a sangue caldo.
C'è un lato oscuro dello stoicismo. Lo stocismo può essere visto come un'aria di superiorità fredda e arrogante. Può portare a una riluttanza a cercare o dare aiuto agli altri perché mostrare bisogni e debolezze è cattivo. Allo stesso modo può essere visto come un indicatore di difficoltà sociale … leggi la bassa intelligenza emotiva.
La quarta qualità è la tolleranza. Ciò non significa che gli inglesi siano liberi da razzismo, sessismo o altre forme di pregiudizio e discriminazione. Ciò che significa è che esiste un senso tangibile di "vivi e lascia vivere", un'accettazione (talvolta incoraggiante) delle eccentricità altrui e il rispetto della privacy. L'inglese rispetta il diritto di una persona a comportarsi come desidera, in termini di abbigliamento, comportamento, religione ecc., Purché i diritti degli altri non siano violati. Considera la bizzarra collezione di eccentrici inglesi di tutte le generazioni che ammiriamo tanto: sicuramente l'Inghilterra è la loro dimora naturale.
È nel contatto quotidiano con l'inglese che si scopre la vera portata della loro tolleranza. Confronta il modo in cui gli inglesi si comportano con la candid camera con quella di altre persone. Sembrano accettare le stranezze degli altri molto più facilmente.
Ironia, scetticismo, stoicismo e tolleranza sono manifestazioni del flemmatico. Le persone flemmatiche sono spesso condannate per essere trascinanti, noiose e indifferenti. Chiaramente, non tutti gli aspetti del flemmatico sono desiderabili: bisogna imparare a tollerare il bene e il male.
Quindi non è la pioggia, la birra, il tè, o le code in Inghilterra a renderlo una casa tanto desiderabile, ma il catarro, quel muco denso secreto nei passaggi respiratori degli inglesi, che rende loro e la loro isola così attraenti così tanti. Ironico, non è vero, per non dire contagioso.
Una buona valutazione dell'inglese o di una mentalità ristretta, antiquata e sentimentale? Discutere.