Aiutare il tuo bambino timido

Conosci bambini come questo?

1) Loro "agiscono davvero timidi nei confronti degli altri bambini. Sembrano nervosi o hanno paura di stare con altri bambini e non parlano molto. Giocano spesso da soli durante la ricreazione ".

2) Loro "guardano quello che fanno gli altri bambini ma non partecipano. Durante la ricreazione guardano altri bambini che giocano ma giocano da soli". E,

3) Loro "sono molto silenziosi. Non hanno molto da dire agli altri bambini ".

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Heidi Gazelle (2008) all'University of North Carolina di Greensboro ha presentato questa descrizione in tre parti a circa 700 terzi gradi, in modo che potessero aiutarla a identificare ciò che gli psicologi dello sviluppo chiamano "ansiosi bambini solitari". Questi bambini vogliono interagire con i loro coetanei, ma la loro timidezza li trattiene.

Quando sono in giro con altri bambini, i bambini timidi si sentono come degli estranei che guardano dentro. Anche tra familiari, spesso finiscono per giocare da soli o semplicemente osservano in silenzio gli altri divertendosi, senza unirsi a loro.

Il circolo vizioso della timidezza

Molti bambini timidi vengono intrappolati in un circolo vizioso che impedisce loro di connettersi con altri bambini: poiché si sentono a disagio nei contesti sociali, evitano di interagire con i loro coetanei. Questo significa che fanno meno pratica a parlare e giocare con altri ragazzi, quindi hanno meno opportunità di sviluppare abilità sociali come avere conversazioni, risolvere argomenti, fare a turno o capire cose divertenti da fare insieme. La loro relativa mancanza di abilità sociali contribuisce ulteriormente a sentirsi a disagio ea voler evitare situazioni sociali …

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I bambini timidi si distinguono perché sono concentrati sul loro stesso disagio. Ad esempio, trascorrono la lettura del tempo di ricreazione in piedi e fissano silenziosamente altri bambini a dieci metri di distanza. Sfortunatamente, il messaggio non voluto che inviano ai loro coetanei quando lo fanno è che non vogliono essere amici.

Altri bambini rispondono spesso negativamente a questo comportamento scostante. Rispetto ai bambini che non si ritirano da altri bambini, i bambini timidi hanno più probabilità di essere attivamente antipatici ai loro coetanei. I ragazzi timidi tendono a essere giudicati più duramente delle ragazze timide, d'altra parte, ci sono alcune prove che la timidezza può essere più socialmente accettabile in certe culture asiatiche. (Vedi recensione di Rubin et al., 2010)

Sottotipi di bambini timidi

Sulla base delle valutazioni dei pari e delle osservazioni dei parchi giochi, Gazelle ha identificato tre sottogruppi importanti di bambini timidi, con modelli di relazioni sociali molto diversi. Tutti questi ragazzi hanno mostrato i comportamenti timidi menzionati prima, ma ciò che hanno fatto oltre a comportarsi come timidi era fortemente correlato a come gli altri bambini li hanno trattati. (Nota: alcuni bambini timidi non si adattavano a nessuna di queste categorie).

1) Bambini timidi graditi

Sebbene questi bambini non abbiano iniziato la conversazione o il gioco, hanno risposto calorosamente quando un pari si è avvicinato a loro. Questi bambini erano generalmente accettati dai coetanei e avevano all'incirca tanti amici quanti più bambini socievoli. Gli altri bambini li consideravano ragionevolmente divertenti e più intelligenti della media. Nonostante la loro tendenza a trattenersi, la loro apertura alle aperture di altri bambini e forse i loro rapporti familiari positivi hanno permesso loro di sviluppare abilità sociali abbastanza buone da andare d'accordo con i loro coetanei.

2) Immature Shy Kids

Questi bambini di solito si ritrovavano in situazioni sociali, ma quando cercavano di avvicinarsi ai coetanei, lo facevano in modi che altri ragazzi trovavano infantili o fastidiosi. Ad esempio, Gazelle menziona una ragazza che, dopo essere "uscita" in una partita di Twister, ha ripetutamente interrotto gli altri bambini chiedendo "Possiamo giocare un'altra partita?" – anche se erano ancora coinvolti nel gioco.

Altri bambini ignorano per lo più Immature Shy Kids. È più probabile che Agreeable Shy Kids non piaccia ai loro coetanei, perché vacillano tra l'essere ritirati e richiamare l'attenzione su se stessi in modo distruttivo e irritante. Avevano anche meno amici della media.

3) Bambini timidi aggressivi

Sembra contraddittorio che i bambini siano sia aggressivi che timidi, ma Gazelle ha identificato un sottogruppo di ragazzini timidi che per lo più si tenevano a se stessi, ma quando interagivano con i coetanei, spesso lo facevano in modi arrabbiati o ostili. Rispetto ai bambini più socievoli e ad altri bambini timidi, questi bambini lottano di più con le relazioni tra pari. È molto probabile che vengano respinti, esclusi o vittime di bullismo dai loro pari, in parte perché il loro comportamento è così spiacevole e in parte perché hanno pochissimi amici da proteggere o difendere.

Aiutare i bambini timidi a connettersi con i coetanei

Il trattamento cognitivo-comportamentale standard per l'ansia comporta l'aiutare le persone ad affrontare situazioni temute, in modo che possano aumentare la loro sicurezza di poter gestire queste situazioni. Tuttavia, i sottotipi di bambini timidi identificati da Gazelle mostrano chiaramente che non possiamo semplicemente spingere i ragazzini timidi in situazioni sociali e sperare che le cose funzionino. Sia per Immature che per Aggressive Shy Kids, la loro ansia di interagire con i coetanei è ben fondata: i loro coetanei tendono davvero a rispondere negativamente a loro!

L'esposizione a (più) rifiuto non aiuterà i bambini ad acquisire sicurezza sociale. I bambini timidi hanno bisogno di una guida specifica su come connettersi con i coetanei in modi positivi, oltre a esercitarsi in tal senso.

Lavorare con, piuttosto che contro, lo stile di relazione del tuo bambino timido

I bambini timidi non devono trasformarsi magicamente in estroversi di vita per adattarsi e avere amici. C'è sicuramente spazio nel mondo per uno stile più tranquillo di relazione! Hanno bisogno di trovare modi di interagire che si adattino a quello che sono e portano anche a reazioni positive da parte degli altri. Ecco alcuni modi in cui puoi aiutare il tuo bambino timido ad imparare ad andare d'accordo con i coetanei.

– Segui gli interessi di tuo figlio

I bambini fanno amicizia facendo cose divertenti insieme. Un'attività che piace a tuo figlio può essere un trampolino di lancio per l'amicizia. Se il tuo bambino è concentrato sull'attività divertente, lui o lei ha qualcosa da fare e parlare con i compagni ed è meno probabile che si preoccupi della possibilità di essere solo o di essere rifiutato. Alcuni ragazzi timidi hanno solo bisogno di aiuto per superare la gobba iniziale, e stanno bene interagendo con i coetanei. Un'attività preferita può fungere da ponte.

– Insegnare e praticare script sociali

La maggior parte delle interazioni sociali non coinvolgono battute spiritose. Molto di ciò che diciamo agli altri è di routine. Aiuta il tuo bambino ad apprendere semplici script sociali attraverso il gioco di ruolo. Ad esempio, salutare le persone con il contatto visivo, una voce chiara e un sorriso amichevole fanno rotolare la palla dell'amicizia. Chiedere domande "cosa" e "come" o dare un complimento sono altri script utili e amichevoli.

– Concentrati sull'interazione one-on-one

Molti bambini timidi si sentono più a loro agio con una sola persona che con la folla. Organizzare e frequentare le date di gioco può dare al tuo bambino timido la possibilità di praticare abilità sociali e approfondire le amicizie. Avere anche un amico che a loro piace e che a loro piace indietro aiuta i bambini a sentirsi più felici e ad essere meno un bersaglio per il bullismo. Se necessario, passa con tuo figlio come comportarsi in una data di gioco prima che arrivi l'ospite.

– Rispondere quando gli altri sono amichevoli

Lo studio di Gazelle ha mostrato che i ragazzini timidi che erano in grado di rispondere calorosamente alle ouverture amichevoli di altri bambini avevano un momento sociale più facile. Aiuta tuo figlio a cercare un comportamento gentile da parte di altri bambini: questo potrebbe essere un segno di un'amicizia iniziale! Aiuta il tuo bambino a esercitarsi a rispondere calorosamente. Ad esempio, se qualcuno dà un complimento a tuo figlio, la risposta corretta è amichevole "Grazie!"

– Immagina la prospettiva degli altri

Ci vogliono molti anni per imparare a immaginare come potrebbe sentirsi qualcun altro in una situazione particolare. Per supportare le capacità di assunzione della prospettiva del tuo bambino, parla con te del tuo bambino dei pensieri e dei sentimenti che si presentano nella vita quotidiana o nei libri, programmi TV o film. Parlare di sentimenti aiuta i bambini a etichettare e comprendere l'esperienza interiore. Mettersi mentalmente nei panni degli altri può guidare i bambini su come andare d'accordo. Guardare verso l'esterno, concentrandosi sull'aiutare gli altri a sentirsi a proprio agio, può anche aiutare i bambini timidi a liberarsi dalla paralisi dell'auto-concentrazione.

– Essere pazientare

Può richiedere del tempo perché la reputazione cambi. I coetanei non si accorgono immediatamente quando il bambino ha consegnato una nuova foglia. Esprimi la tua fiducia nell'abilità del bambino di crescere e imparare. Con una guida e uno sforzo persistente, tuo figlio può iniziare a costruire connessioni con altri bambini.

Eri timido da bambino? Sei timido ora?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Iscriviti alla NEWSLETTER mensile per essere informato sui nuovi messaggi Growing Friendships.

Eileen Kennedy-Moore, PhD , è una psicologa clinica, autrice e relatrice, con sede a Princeton, NJ (licenziatario n ° 35SI00425400). I suoi libri e video includono: Raising Emotionally e Socially Healthy Kids (serie audio / video), Smart Parenting per Smart Kids, Le regole non scritte dell'amicizia e What About Me? 12 modi per attirare l'attenzione dei tuoi genitori senza colpire tua sorella (per i bambini).

I post delle Amicizie in crescita sono solo a scopo educativo generale. Siete invitati a collegarvi a questo post, ma per favore non riprodurlo senza il permesso scritto dell'autore.

Credito fotografico: "Expressions" di Sudarshan V / CC BY 2.0

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Per ulteriori letture:

Gazelle, H. (2008). Profili comportamentali di bambini ansiosi solitari ed eterogeneità nelle relazioni tra pari. Psicologia dello sviluppo, 44 , 1604-1624.

Rubin, KH, Wojslawowicz-Bowker, JC & Gazelle, H. (2010). Ritiro sociale nell'infanzia e nell'adolescenza: rapporti tra pari e competenza sociale. In KH Rubin e R. Coplan (a cura di), The Development of Shyness and Social Withdrawal (pp. 131-156). Guilford.