Mentre mi stavo preparando a scrivere questa colonna, ho cercato la parola "fallire". Con mia sorpresa, la versione web di Oxford Dictionary ha una caratteristica da 1000 parole. La parola "fail" è saldamente annidata nella sua lista delle prime 1.000 parole usate di frequente. Per fortuna, la parola "successo" si trova anche in quella lista.
Perché molti di noi tendono a scappare dalla stanza urlando quando sentiamo la parola "fallire"? Secondo Oxford, usiamo la parola abbastanza frequentemente, ma sembra che ci sentiamo a nostro agio con il fallimento, come potremmo essere con un ragno nella nostra tenda. È perché siamo stati portati in uno stato di ansia durante la nostra adolescenza, spaventati dall'onnipresente paura di un voto negativo di uno dei nostri insegnanti?
Lo ammetto, non mi sento allo stesso modo sul fallimento come faccio quando sto navigando nelle calde acque dell'Australia. Ma non ho paura di fallire. Proprio come non ho paura degli squali in quelle ondulate spiagge di Down Under, non ho nemmeno paura di affogare. Devi almeno provare, altrimenti non saprai mai se stai riuscendo o fallendo.
Prima di entrare nel mondo aziendale nel 2002, ho trascorso circa cinque anni nell'istruzione superiore. Il team e il dipartimento di cui facevo parte venivano definiti "recupero dei costi". In breve, non c'erano fondi pubblici. Perché la squadra e il dipartimento continuassero a funzionare, sopravvisse grazie alle tasse scolastiche degli studenti.
C'erano quattro programmi con cui abbiamo iniziato nel 1998. Uno consisteva in un programma di supporto tecnico a tempo pieno di sei mesi rivolto a persone interessate alle carriere di call center o al supporto tecnico. Un secondo programma era a tempo parziale, offerto di notte e rivolto a coloro che cercano di migliorare le proprie competenze nell'arena dell'amministrazione di rete. Il terzo programma si è concentrato su vari linguaggi di sviluppo del software, ha funzionato a tempo pieno nell'arco di sei mesi. Un quarto programma – 12 mesi di durata, a tempo pieno e incredibilmente difficile – era rivolto a persone già in possesso di un diploma di laurea (o superiore) che stavano cercando di diventare leader aziendali nel networking high-tech, nell'amministrazione o nello spazio di consulenza .
È quest'ultimo programma, chiamato ITP (information technology professional), in cui inizia la mia storia di insuccessi e lezioni apprese.
Avanti veloce fino al 2001. Erano passati circa tre anni dall'introduzione di ITP. Ogni anno tre diverse coorti di 30 studenti hanno iniziato i loro studi. Quegli studenti stavano pagando una tassa scolastica pesante pure. Per il loro anno di educazione coinvolgente e intensa, ogni studente ha tossito circa $ 20.000. Il programma era un mix di sviluppo della leadership e formazione tecnologica concentrata. L'apprendimento della tecnologia si è concentrato su concetti come la rete locale e geografica, il commercio elettronico e la business intelligence in mezzo ad altri argomenti tecnici. Non ha approfondito lo sviluppo del software, sebbene sia stato insegnato lo sviluppo del web di base. L'obiettivo non era quello di rendere i programmatori o programmatori laureati.
Non tutti i laureati erano entusiasti del risultato finale, ma la maggior parte di loro era soddisfatta, finendo per assumere ruoli come consulenti, analisti, amministratori e così via. Dopo tre anni di programma ITP, la mia mente ha cominciato a vagare. Pensavo fosse giunto il momento di salire su un'altra tavola da surf e provare alcuni nuovi specchi d'acqua.
Ho chiesto al team: "E se prendessimo il concetto generale di ITP-12 mesi, modello di business simulato, combinazione di sviluppo tecnico e di leadership, durata del lavoro di tre mesi, esperienza altamente interattiva e formazione intensiva-e sostituito la componente tecnologica con lo sviluppo web? "
Poiché avevamo un progetto educativo esistente con il programma ITP, ho pensato che sarebbe stato un gioco da ragazzi replicare il successo che stavamo avendo con il programma esistente semplicemente sostituendo uno stream tecnologico con un altro. Invece di creare reti, insegneremmo lo sviluppo web. Potremmo mantenere intatti tutti gli aspetti chiave del programma e tutto andrebbe bene. Avevamo persino strutture in loco in cui la nuova versione del programma poteva espandersi. Sarebbe stato così facile che tu sentissi gli studenti sorridere da un orecchio all'altro il giorno della laurea, un anno dopo.
Non avrei potuto essere più sbagliato. E 'stata una catastrofe. Il nuovo programma che abbiamo lanciato è stato un fallimento, ma ho imparato molto attraverso il processo.
La prima coorte di quello che abbiamo coniato per PWD – programma di sviluppo web professionale – era piccola rispetto a ITP (solo 18 studenti contro 30), dimostrando anche nell'ultima parte dei giorni dot-com che non tutti pensavano che lo sviluppo web sarebbe stato un biglietto facile per la prosperità. Basti dire che, in vista del lancio del programma, è stato un momento estremamente difficile cercare di convincere i potenziali studenti dei meriti della PWD. Nel migliore dei casi, il programma stava subendo una piccola perdita.
Il prossimo era il curriculum stesso. Mentre in teoria e sulla carta aveva senso scambiare un tipo di educazione tecnologica con un altro, si trattava di un errore critico. L'amministrazione di rete è molto diversa dallo sviluppo web, tuttavia accettavamo gli stessi tipi di studenti di ITP. Finché avevi una laurea, sentivamo di poter insegnare a chiunque a programmare. È stato un errore colossale.
I problemi sono spuntati la prima settimana. Alcuni studenti stavano facendo molto bene, mentre altri stavano vivendo incredibili difficoltà con la prospettiva di imparare a codificare. Il divario in termini di competenze ha penalizzato gli altri aspetti del programma (sviluppo della leadership, simulazione aziendale, ecc.) Perché è stato necessario dedicare più tempo del previsto alla formazione tecnica.
Anche trovare collocamenti co-op a pagamento è stato un incubo. Nel programma ITP, sono state pagate quasi tutte le posizioni per il periodo di lavoro di tre mesi. Quando abbiamo lanciato il programma PWD, meno di una manciata sono stati pagati. Come potete immaginare, il livello di stress era estremamente alto, al punto che molti studenti chiedevano rimborsi parziali sulla loro retta quando il giorno della laurea si aggirava intorno.
