"Perseguire un animale in una guerra che non si può vincere è un atto ideologico, non una decisione basata sulla scienza o sulla comprensione"
Il nuovo libro di Dan Flores Coyote America: Una storia naturale e soprannaturale è una lettura meravigliosa. È pieno zeppo di informazioni dettagliate e storie su questo mammifero più adattabile, ma è davvero molto di più. Per esempio, ci sono molti spunti di riflessione per gli psicologi della conservazione e gli antroposologi che studiano le relazioni uomo-animale, perché i coyote sono spesso coinvolti in conflitti con gli umani perché questi stupendi animali non umani (animali) possono vivere praticamente ovunque, anche dentro e intorno varie comunità umane. Ho studiato coyote per decenni e ho lavorato a stretto contatto con Project Coyote, e sono spesso stupito di quanto apprendo quando nuovi studi compaiono in letteratura. In parole semplici, i coyote sono esseri affascinanti che hanno capito come prosperare in un mondo sempre più dominato dall'uomo. In quanto tali, vengono perseguitati e uccisi a decine di migliaia ogni anno, ma continuano a riprendersi in modo epico.
La descrizione del libro su questo straordinario sopravvissuto – in molti modi ha frainteso le vittime del proprio successo – recita:
Con le sue urla notturne, l'ingenuità senza rivali e la straordinaria capacità di recupero, il coyote è il materiale delle leggende. Nelle fiabe indiane spesso appare come un imbroglione ingannatore o un genio scaltro. Ma le leggende non si avvicinano a catturare l'incredibile storia di sopravvivenza del coyote. Non appena gli americani – specialmente americani bianchi – iniziarono a coltivare e allevare in Occidente, iniziarono a lavorare per distruggere il coyote. Nonostante le campagne di annientamento che utilizzano veleni, gas, elicotteri e epidemie ingegnerizzate, i coyote non solo sopravvivono, prosperano, espandendosi attraverso il continente da Anchorage, in Alaska, al Central Park di New York. Nella guerra tra umani e coyote, i coyote hanno vinto a mani basse.
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Coyote America è al tempo stesso una storia naturale e profonda del coyote. Traccia sia la storia biologica di cinque milioni di anni di un animale che è diventato il "lupo" nei nostri cortili, così come la sua evoluzione culturale da un punto privilegiato nelle religioni dei nativi americani allo sventato fioretto del Road Runner. Un racconto profondamente americano, la storia del coyote nell'Ovest americano e oltre è una specie di destino manifesto al contrario, con un eroe pioneristico la cui carriera regge uno specchio misterioso dei successi e dei fallimenti dell'espansionismo americano.
Una biografia illuminante di questo straordinario animale, Coyote America non è solo la storia della sopravvivenza di un animale: è una delle grandi epopee del nostro tempo.
Sono stato in grado di intervistare il dottor Flores sul suo nuovo libro e sono lieto di condividere questa discussione con te.
Perché hai scritto Coyote America ?
Una nuova interpretazione dei coyote in un libro leggibile rivolto a un pubblico generale mi sembrava, qualcosa che noi (e coyote) abbiamo bisogno da quando i lupi hanno acquisito il potere di stelle ambientali. Mentre stavamo lottando per reintrodurre i lupi grigi e rossi nelle loro precedenti aree, i coyote si stavano diffondendo quasi senza problemi attraverso il continente e trotterellando per le strade delle nostre più grandi città. Sono stato attratto da loro per una serie di motivi: le loro origini nordamericane, la loro inusuale intelligenza, la loro resistenza alla domesticazione, il modo in cui hanno servito il nostro avatar stand-in così frequentemente, e il modo in cui tengono uno specchio darwiniano per noi, ma penso che sia il loro successo come una specie che mi ha fatto maggiormente desiderare di scrivere su di loro. È un'insolita storia di mammiferi nell'Antropocene.
Come sei diventato così affascinato dai coyote?
Probabilmente mi stavo preparando a scrivere questo libro da quando avevo 12 anni, quando ho visto un film di Walt Disney – il primo di alcuni film pro-coyote che Disney ha fatto negli anni '60 e '70 – intitolato "The Coyote's Lament". Mentre scrivo in Coyote America , sono stato probabilmente un membro fondatore della prima generazione di americani ad avere la loro estetica ambientale plasmata dalla programmazione della natura in televisione. Il mio problema sembrava essere che crescendo in Louisiana ero in un paesaggio senza coyote. Sono stato completamente scioccato un paio di anni più tardi, quando ho preso una chiamata di coniglio morente che avevo comprato nei boschi locali e, piuttosto che la volpe grigia che speravo di vedere, sono stato trattato alla vista di un grande, con gli occhi arancioni canid trotterellando molto volutamente verso l'albero in cui ero seduto. Quello che ho scoperto a 14 anni era che i coyote stavano colonizzando la Louisiana e persino ibridando con i lupi rossi nel Midsouth. Era come girare un angolo nel quartiere francese, incontrare un alce e scoprire che creature esotiche provenienti da luoghi lontani si stavano spostando nel tuo mondo. Mi è sembrato anche in giovane età che il Coyote Manifest Destiny fosse una cosa molto bella da avere intorno a me.
Quali sono i tuoi messaggi principali?
Beh, ad essere onesti, sto cercando di riorganizzare i mobili nella testa delle persone riguardo ai coyote. Voglio che capiscano che abbiamo un altro lupo in America, una versione ridotta che è originaria di questo continente e che ha una biografia che supera quella di qualsiasi animale di cui abbia mai sentito parlare, una biografia che di fatto è avvincente come il nostro Per le persone che vivono in città e nel sud e nord-est, dove i coyote sono arrivati abbastanza di recente, voglio alleviare le loro paure su un animale che probabilmente non conoscono. I coyote vivono in prossimità delle persone da almeno mille anni e sanno come farlo bene. Siamo quelli che hanno bisogno di un po 'di esperienza con la coesistenza coyote, ma una volta che li comprendiamo e impariamo come coesistere, ci sono molti benefici e piaceri dall'avere creature tanto selvagge quanto interessanti come coyote nel tuo mondo. Infine, spero che i lettori portino via con loro l'inutilità e la malvagità di perseguitare questi animali come abbiamo fatto negli ultimi 125 anni. Perseguire un animale in una guerra che non si può vincere è un atto ideologico, non una decisione basata sulla scienza o sulla comprensione.
Quali sono le sue opinioni sul "controllo dei predatori" da parte di Wildlife Services?
"Non ho concluso che Wildlife Services stia cercando nuove soluzioni, e finché i contribuenti, i politici e gli attivisti non si forzeranno, saranno abbastanza contenti di uccidere 80.000 coyote all'anno da ora in poi".
A differenza del servizio forestale degli Stati Uniti, del servizio del parco o persino del Bureau of Land Management, l'odierna Wildlife Services è un'agenzia federale con un singolo collegio elettorale, nel suo caso il settore agricolo e, nel caso specifico dei coyote, l'industria ovina. Nelle mie interviste con gli scienziati di Wildlife Services per il libro sono venuto fuori pensando che questo è un motivo principale per cui sembrano così sordi alle critiche e all'oltraggio che le loro incredibili percentuali di uccisioni producono nella comunità ambientale. Sotto nomi diversi, Wildlife Services è in circolazione da più di un secolo, quindi c'è un senso di inerzia ostinato. Sono emerso dalle mie interviste presso il loro Predator Research Facility credendo che, nel caso dei coyote, loro sanno perfettamente che i loro veleni e trappole e cannonate aeree non ridurranno mai le popolazioni di coyote da nessuna parte. E nessuno sano di mente crede che togliere gli animali problematici possa mai fungere da deterrente per i coyote che si mettono nei guai. Ma i "cooperatori" di Wildlife Services si aspettano che facciano qualcosa, e uccidere è ciò che sembra soddisfare sia l'industria che l'agenzia. Non ho concluso che Wildlife Services stia cercando nuove soluzioni, e finché i contribuenti, i politici e gli attivisti non si forzeranno, saranno abbastanza contenti di uccidere 80.000 coyote all'anno da ora in poi.
Pensi che arriveremo mai ad un punto in cui la vera convivenza è la regola, piuttosto che l'eccezione?
Penso che la traiettoria della storia sia abbastanza chiara a questo punto: più conosciamo questi animali, più li apprezzeremo e li apprezzeremo, e come succede più città e comunità e città impareranno a coesistere con loro. Dobbiamo assicurarci che i coyote restino un po 'diffidenti nei nostri confronti, ovviamente, o almeno pensiamo che siamo un po' troppo strani per fidarci pienamente, ma i coyote stessi hanno già abbastanza bene la questione della coesistenza. Siamo la parte dell'equazione che ha bisogno di lavorare sulle cose. Prendendo la prospettiva lunga, alla fine sono confortato dalla consapevolezza che noi esseri umani coesistevamo molto bene con i coyote per circa 15.000 anni. Solo negli ultimi 125-150 anni il rapporto è andato davvero a sud. Ma l'interazione uomo / coyote è in costante ascesa dal 1970 circa.
Qual è il tuo prossimo progetto?
In realtà il prossimo progetto è già uscito. Il mio libro American Serengeti: The Last Big Animals of the Great Plains, è stato pubblicato quasi nello stesso periodo di Coyote America . Descrive come, poco più di un secolo fa, noi americani abbiamo distrutto uno dei grandi spettacoli della fauna selvatica del mondo – il più grande massacro di animali selvatici riscontrabile nella storia moderna, di fatto – ma anche come possiamo ricreare il 21 ° parco naturale di Great Plains del secolo di bisonte, lupi grigi, cavalli selvaggi, grizzly, alci, pecore bighorn e pronghorn, a mio avviso il più eccitante progetto di conservazione in Occidente oggi. Per quanto riguarda un progetto al di là di questi due, non ne sono ancora sicuro. I libri sono un sacco di lavoro quindi sto aspettando di vedere come questi due piatti. Se ce n'è un altro, e probabilmente lo sarà, sospetto che tornerò alla storia del lupo in America.
C'è qualcos'altro che vorresti dire al tuo pubblico?
Sono un sostenitore della filosofia di Marc Bekoff. Siamo compagni di viaggio fuori dallo stesso flusso evolutivo degli animali che abitano il mondo intorno a noi. Se lo cerchiamo, troveremo qualcosa di connaturale in loro, cose importanti che hanno a che fare con il godimento di essere vivi e di questo pianeta.
Interazioni uomo-animale nella rabbia dell'umanità
Grazie Dan. Apprezzo davvero il tempo dedicato a rispondere a queste domande.
Mi è piaciuto molto il Coyote America e spero che riceverà un pubblico ampio e globale perché tocca numerosi argomenti che sono essenziali da considerare nell'età – o rabbia – dell'umanità, un tempo in cui le interazioni uomo-animale sono tese al massimo. Venire a capire le interazioni coyote-umano è un modo eccellente per comprendere molto di ciò che sta accadendo nel mondo di oggi dominato dall'uomo in cui gli interessi non umani sono troppo spesso sconfitti dagli umani invasivi.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). The Animals 'Agenda: Compassion and Coexistence in the Human Age (con Jessica Pierce) sarà pubblicato all'inizio del 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)