Avere un amico intimo o due con cui parlare – qualcuno su cui puoi contare per il supporto emotivo – può essere grandioso quando si accumulano piccole cose o ti senti temporaneamente giù nelle discariche. Ma un amico può parlarti di depressione o diminuire i suoi effetti nefasti? Uno studio pubblicato di recente sul British Journal of Psychiatry ha esaminato la fattibilità del "fare amicizia" come uno strumento nel trattamento del disagio emotivo e dei sintomi depressivi. I risultati suggeriscono che le amicizie, anche quelle terapeutiche, non possono necessariamente sostituire il trattamento.
Tenete a mente che i ricercatori non stavano parlando della varietà giardino di amicizia (un termine che è diventato linguaggio comune tra gli utenti di Facebook o Twitter) o di un blando caso del blues. Ai fini del loro studio, il team di ricercatori dell'assistenza primaria dell'Università di Manchester, Manchester, nel Regno Unito, ha definito "amicizia" come supporto sociale "avviato, supportato e monitorato da un'agenzia" espressamente per una o più parti a beneficio. Era, per definizione, un trattamento per la depressione o per il disagio emotivo che era "non giudicante, reciproco e propositivo".
La meta-analisi (un'analisi statistica sistematica) ha esaminato più di 24 studi che coprivano una vasta gamma di popolazioni depresse, compresi i caregivers di individui con demenza, adolescenti, vedove sole, uomini con cancro alla prostata e donne incinte. La frequenza dell'amicizia variava tra gli studi così come i modi in cui l'amicizia si è svolta. Alcuni contatti sono stati fatti faccia a faccia, altri erano per telefono e alcuni erano una combinazione di entrambi. L'amicizia è stata fornita da volontari addestrati e non addestrati.
I ricercatori hanno scoperto che l'intervento di amicizia era meno efficace della terapia cognitivo comportamentale (CBT) negli adolescenti con depressione e in individui resistenti ai farmaci con schizofrenia. E 'stato anche meno efficace del problem solving cognitivo-comportamentale dell'infermiera nei caregivers di persone con demenza. È stato simile in efficacia all'educazione infermieristica e all'intervento di auto-efficacia negli anziani che si sono ripresi dall'infarto del miocardio, ai gruppi di supporto della comunità locale per le nuove madri nei centri urbani e alla terapia familiare sistemica negli adolescenti depressi.
Sulla base dei loro dati, i ricercatori non sono stati in grado di concludere che "l'amicizia" è un trattamento efficace basato sull'evidenza. Invece, hanno suggerito che era necessario uno studio più rigoroso per confrontare "l'amicizia" testa a testa con trattamenti standard (come CBT e farmaci), e che le preferenze individuali dovrebbero essere considerate nel determinare cosa funziona, per chi e in quali circostanze . Questo studio si basava su tecniche meta-analitiche per esaminare la questione dell'amicizia, ma sarebbe utile per i ricercatori progettare studi più ampi che guardassero da vicino se e come le amicizie possono alterare il corso e i risultati di vari tipi di depressione.
La saggezza convenzionale è che la presenza di supporti sociali può servire da cuscinetto contro la depressione. Sembra abbastanza logico: le amicizie offrono uno sbocco alle persone per esprimere le loro emozioni, per mettere le cose in prospettiva, per sentirsi meno sole, per ridurre lo stress e per incoraggiare qualcuno che si sente angosciato a cercare un aiuto professionale quando necessario. Ma le persone con una grave depressione spesso hanno difficoltà a raggiungere qualcuno ed è spesso altrettanto difficile per gli amici, anche molto bravi, sapere cosa fare per aiutarli a riprendersi. C'è molto altro da imparare.
Fonte:
Effetti dell'amicizia sui sintomi depressivi e angoscia: revisione sistematica e meta-analisi
Nicola Mead, PhD, Helen Lester, MB, ChB, MD, FRCGP, Carolyn Chew-Graham, MB, ChB, MD, FRCGP e Linda Gask, PhD, FRCPsych, NIHR School for Primary Care Research, Università di Manchester
Peter Bower, PhD, Centro nazionale di ricerca e sviluppo di cure primarie, Università di Manchester, Manchester, Regno Unito
The British Journal of Psychiatry (2010) 196: 96-101. doi: 10.1192 / bjp.bp.109.064089
Come aiutare un amico o un parente che è depresso (dal NIMH)
Se conosci qualcuno che è depresso, colpisce anche te. La prima e più importante cosa che puoi fare per aiutare un amico o parente che soffre di depressione è aiutarlo a ottenere una diagnosi e un trattamento appropriati. Potrebbe essere necessario fissare un appuntamento per conto del tuo amico o parente e andare da lui o da lei per vedere il medico. Incoraggiatelo a rimanere in trattamento o a cercare un trattamento diverso se nessun miglioramento si verifica dopo 6-8 settimane.
Per aiutare un amico o un parente:
• Offrire supporto emotivo, comprensione, pazienza e incoraggiamento.
• Coinvolgi il tuo amico o parente in conversazione e ascolta attentamente.
• Non disprezzare mai i sentimenti che esprime il tuo amico o parente, ma evidenzia la realtà e offri speranza.
• Non ignorare mai i commenti sul suicidio e segnalarli al terapeuta o medico del tuo amico o parente.
• Invita il tuo amico o parente a fare passeggiate, gite e altre attività. Continua a provare se lui o lei rifiuta, ma non spingerlo a prendere troppo troppo presto. Sebbene siano necessari diversivi e società, troppe richieste possono aumentare il senso di fallimento.
• Ricorda al tuo amico o parente che con il tempo e il trattamento la depressione si solleva.
Fatti sulla depressione maggiore
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), la depressione maggiore è caratterizzata da una combinazione di sintomi che interferiscono con la capacità di una persona di lavorare, dormire, studiare, mangiare e godere di attività piacevoli una volta. Un episodio può verificarsi solo una volta nella vita di una persona, ma più spesso ricorre nella vita di una persona. Si stima che colpisca 14,8 milioni di adulti americani, o circa il 6,7% della popolazione statunitense di 18 anni e più in un dato anno.