Lo stile di leadership autocratico di Perils of Trump

La ricerca sulla leadership evidenzia i pericoli dello stile di leadership di Trump.

Fonte: Kane I. Lynch, usato con permesso.

Come psicologo esperto di ricerca e teoria della leadership, credo che Donald Trump esibisca le caratteristiche di un leader autocratico.

In poche parole, i leader autocratici (autoritari) usano, e spesso abusano, il loro potere coercitivo per indurre le persone a fare i loro ordini. Usano il loro potere per punire per costringere le persone a seguirli. Piuttosto che guadagnare rispetto e lealtà, lo chiedono, credendo di averne diritto in base alla loro posizione. Tendono a prendere decisioni unilaterali invece di consultare e ascoltare le persone con le competenze rilevanti per un buon processo decisionale.

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Quasi un secolo di ricerche di leadership ci dice che la leadership autocratica è uno stile di leadership inefficace. Un problema è che l’uso di minacce o di intimidazioni per promuovere la lealtà spesso si ritorce contro. Superficialmente, potresti avere la lealtà e il rispetto dei tuoi subordinati, ma non è la cosa vera, guidata com’è dalla paura piuttosto che dal vero rispetto. Ciò significa che ciò che i tuoi subordinati “leali” dicono e fanno alle tue spalle (o una volta che se ne vanno) può minare te e i tuoi obiettivi. È anche probabile che tu abbia un sacco di turnover subordinato (smettere di fumare) perché la loro lealtà non era vera, e perché le persone hanno una minore soddisfazione lavorativa quando lavorano per leader autocratici. Le perdite e l’alto turnover nell’amministrazione Trump sono coerenti con quello che mi aspetterei da un’organizzazione con un leader autocratico.

Anche le strategie di leadership coercitive falliscono se usate con persone o gruppi che hanno il potere e la posizione per resistere. Ad esempio, la decisione di Trump del 22 dicembre 2018 di chiudere il governo degli Stati Uniti per costringere il Congresso a fornire 5,6 miliardi di dollari per un muro di confine è fallita perché anche i Democratici del Congresso hanno potere e lo hanno usato per resistere. Un altro problema con il tentativo di Trump di costringere i democratici a conformarsi è che le strategie coercitive di perdita di guadagno creano risentimento e il desiderio di vendetta. Poiché distruggono i rapporti di lavoro, sono sconsigliabili per relazioni a lungo termine che richiedono una cooperazione (come quella tra i rappresentanti del Congresso e il Presidente). Quando l’obiettivo è importante e la relazione è importante, la risoluzione dei problemi e la negoziazione cooperativa funzionano meglio a lungo termine. Le strategie di leadership coercitive riducono anche il gradimento al leader e riducono il loro potere referente, cioè la capacità di influenzare gli altri perché sono veramente rispettati.

Un altro problema con la leadership autocratica è che si presta a decisioni sbagliate. Quando una decisione è complessa e importante, vale la pena consultare e ascoltare le persone con competenze pertinenti, ma i leader autocratici tendono a prendere decisioni unilaterali. Esperti in materia di sicurezza nazionale e immigrazione, ad esempio, ci dicono che la costruzione di un muro più grande e migliore al confine sud degli Stati Uniti non inciderà seriamente sui nostri problemi di immigrazione. In definitiva, Trump potrebbe essere accusato di creare una crisi inutilmente divisiva, costosa e stressante. Consultare, ascoltare e prendere decisioni dopo un’attenta valutazione dei pro e dei contro, viene richiesto anche quando l’accettazione delle decisioni è importante per quanto riguarda la promozione o l’attuazione di una decisione. L’incapacità di Trump di farlo potrebbe essere un’altra ragione per l’alto turnover della sua amministrazione (si veda, ad esempio, la partenza dei capi militari HR McMaster e James Mattis).

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L’insistenza di Trump sulla lealtà indiscussa di coloro che sono nella sua amministrazione è anche un assetto per il pensiero di gruppo e il conseguente scarso processo decisionale. Il pensiero di gruppo è il processo decisionale difettoso che si verifica quando un gruppo censura opinioni opposte e non riesce a raccogliere e prendere in considerazione le informazioni rilevanti per valutare alternative. È un potenziale pericolo per i leader che si circondano di sì-uomini e donne e in gruppi coesi in cui i membri sono ideologicamente simili e inclini a concordare l’un l’altro. I sintomi del pensiero di gruppo comprendono la sopravvalutazione della conoscenza, del potere e della moralità del gruppo, la chiusura mentale, i concorrenti e i nemici stereotipati come troppo stupidi o deboli per impedire il successo del loro piano e il requisito che i membri sopprimono le opinioni opposte (quelle che indossano sono emarginati o terminati). Dovremmo essere preoccupati che uno dei criteri di Trump per la scelta delle sostituzioni dell’amministrazione (e delle notizie e delle fonti di informazione) sembra essere una lealtà nei suoi confronti.

Gli studiosi di leadership dicono che i leader efficaci cambiano la loro leadership in base alla situazione. Lo stile autoritario di Trump e il processo decisionale intuitivo potrebbero aver funzionato abbastanza bene quando era amministratore delegato di un’azienda in cui il suo potere era assoluto e aveva esperienza con i compiti a portata di mano. Ma non si sono tradotti bene nel contesto di leadership della presidenza degli Stati Uniti. Potrebbe trarre beneficio dall’apprendere di più sui problemi, dall’ascolto di fonti credibili e dall’affidarsi meno all’intestino e a quelli che lo lusingano.

Il sistema di governo degli Stati Uniti è stato progettato, in parte, per prevenire un presidente autocratico. I legislatori della nostra Costituzione hanno intenzionalmente equilibrato il potere esecutivo con i poteri dei rami legislativi e giudiziari del governo. Questo è stato il nucleo del governo americano. Se Trump vuole essere un leader presidenziale più efficace, non cercherà di cambiare il contesto di leadership per adattarlo al suo stile più autoritario, cambierà il suo stile di leadership per adattarsi al nostro contesto di leadership democratica.

Riferimenti

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