La memorizzazione è uno straordinario processo mentale – una facoltà ovviamente presente in tutti i membri più alti del regno animale: il mio cane, ad esempio, ricorda la posizione di tutti i motel e le "aree di sosta" dove ci fermiamo quando attraversiamo il paese (in entrambe le direzioni) ogni anno. È in piedi sul sedile posteriore dell'auto, scodinzola, un miglio o due prima di raggiungerli, e si dirige immediatamente nello stesso punto per sentire l'odore intorno e "fare una perdita" in ogni posizione – anche se possono essere un un paio di centinaia di miglia a parte.
Ci sono tutti i tipi di tali esempi di memoria animale …. il coinvolgimento di ricordi relativi specificamente alla natura degli eventi passati; il loro significato in termini di "avvenimenti" attuali; e il modo in cui aiutano a determinare il comportamento futuro. Di conseguenza, la loro coscienza è coinvolta nel flusso del Tempo, e si può vedere che hanno sia memoria a lungo termine che a breve termine, consentendo loro di ragionare e pensare: essere sensibilmente oggettivi e psicologicamente soggettivi.
Quindi gli animali superiori possono andare oltre la risposta istintivamente, automaticamente, agli eventi. E ricordo molti anni fa invitare a cena Sir Herbert Read, illustre poeta e filosofo. Era una notte d'inverno molto fredda, e prima di andare nella sala da pranzo per mangiare eravamo seduti e chiacchierando davanti al calore del fuoco di carbone che ardeva nel camino del soggiorno. Il mio cane, un "Collie" di sette anni, giaceva profondamente addormentato davanti al fuoco – nel quale stavamo entrambi fissando, perso nei suoi pensieri per il momento, quando Herbert Read disse: "Sai, quel cane potrebbe benissimo esibirsi contemporaneamente equazioni quadratiche nella sua testa in questo momento, per quanto ne sappiamo … (Che, come scrivo, mi ricorda una citazione di Groucho Marx – e che ho usato nel mio ultimo libro: "Al di fuori di un cane, il migliore amico di un uomo è un libro, all'interno di un cane è molto buio").
Anche così, la portata e la capacità della nostra memoria sono prodigiose …. perché non è semplicemente composto da ricordi di "avvenimenti" del passato, ma è in grado di ricordare i propri "ricordi" – ricordi di memorie memorizzate che automaticamente "salgono alla superficie" e aiutano a determinare il nostro atteggiamento e la risposta a qualsiasi cosa stia succedendo 'ora' … al momento presente: creando così un 'momento', una coscienza estremamente complessa che comprende sia ricordi passati che pensieri e sentimenti presenti.
Quindi è il grado di acutezza e la "totalità collettiva" della memoria, che in gran parte determina la natura del carattere e della personalità, e certamente alimenta la facoltà di curiosità – quella spinta altamente imporante che spinge il pensiero creativo e l'azione nella scienza, filosofia, le arti …. e, soprattutto, porta a conoscere se stessi come individui.
Di conseguenza, il "magazzino" della memoria è un'importante fonte di base, fornendo le "munizioni" che stimolano l'immaginazione umana a vagare a piacimento …. e quindi il suo ruolo vitale dovrebbe essere riconosciuto; dovrebbe essere addestrato ed esercitato.
Però…. sembrerebbe che al giorno d'oggi non stiamo riconoscendo questo. L'arte e la pratica di memorizzare e meditare fanno le proprie richieste sul Tempo, richiedendo momenti di disimpegno dal giro quotidiano. Un tempo l'educazione era un "formatore" della memoria, richiedeva la riflessione e l'opinione personale sui "fatti" insegnati – mentre le situazioni sociali, compresa la vita familiare e domestica, fornivano sia il tempo che il luogo per avere la propria " personale dire 'nelle discussioni. Uno stile di vita in cui la memoria personale ha svolto un ruolo vitale.
Ma al giorno d'oggi un tale modo di vivere è tutto finito. Nell'educazione, la capacità di accedere ai fatti tramite il computer, senza bisogno di ricordi personali e memorizzati, sembra essere la norma. E il significato psicologico di essere il proprio computatore, per così dire … i mezzi con cui siamo diventati consapevoli della nostra individualità individuale, utilizzando le proprie risorse mentali … non sono più necessari Perso in una cultura calcolata – perché c'è sempre meno bisogno del tipo di Memoria che ci ha formato nel passato ".
Non sto denigrando i grandi vantaggi e i vantaggi offerti dal computatore – semplicemente sottolineando che la complessità psicologica – in cui la memoria svolge un ruolo così importante – e tramite la quale veniamo individuati, potrebbe essere sulla via di uscita …. e, alla fine, potremmo diventare più robotici che umani.