Se non pensi che i bambini si agganciano ai videogiochi, ripensaci. Se tu "Google dipendenza da videogioco", troverai più di una dozzina di pagine di siti Web che trattano questo problema. Ci sono anche molte pagine di documenti di ricerca formale trovati tramite ricerca su Google Scholar.
Il punto in cui il gioco diventa una dipendenza reale è difficile da definire, ma alcuni criteri 7-21 possono misurare la dipendenza. Questi criteri includono la modifica dell'umore, dei conflitti, dei problemi comportamentali e, in modo più esplicito, gli stessi fenomeni osservati nella tossicodipendenza (sintomi di tolleranza e di astinenza).
Così tanti bambini trascorrono quasi ogni momento possibile incollati su una schermata di gioco che un programma di recupero della dipendenza noto come ReSTART è stato sviluppato otto anni fa, in cui i tossicodipendenti ricevono terapia individuale e di gruppo in un campus residente. Il programma di terapia ReSTART richiede ai pazienti di astenersi dall'astensione 45-90 dagli schermi dei computer. Parte del motivo per cui la dipendenza si sviluppa in primo luogo è il forte rinforzo positivo fornito dallo sviluppo delle abilità di gioco. L'autostima del giovane si impiglia nei giochi. Il programma terapeutico mira a trovare altri rinforzi sostitutivi per l'auto-identità e l'autostima. L'addestramento è fornito nelle abilità di base della vita che sono state trascurate dagli anni di immersione nei giochi.
Il principio guida dell'organizzazione è "Connettiti alla vita, non al tuo dispositivo". I bambini che diventano dipendenti dai videogiochi si ritirano dalla vita quotidiana. È più probabile che siano maschi, poco sviluppati fisicamente e socialmente scomodi. Spesso soffrono di ansia mal definita.
Quanto è diffuso l'uso dei videogiochi? Apparentemente 155 milioni di americani giocano ai videogiochi almeno tre volte a settimana. Particolare preoccupazione è la natura violenta di molti videogiochi, ed è chiaro che giocare a questi giochi stimola i giocatori ad essere più aggressivi.
La Dana Foundation e l'American Association for the Advancement of Science hanno recentemente sponsorizzato una conferenza sui giochi su Internet. L'oratore di ReSTART, co-fondatore Hilarie Cash, ha predetto che i giochi su Internet sono così avvincenti che probabilmente saranno elencati nelle più recenti edizioni del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi mentali.
Un altro oratore, il professore di psicologia Craig Anderson, ha riassunto le prove che i videogiochi violenti promuovono un comportamento aggressivo nel giocatore. Si verificano aumenti nel colpire, calci, pugni, mordere, lotte a scuola e delinquenza giovanile. Anderson sottolinea che studi longitudinali escludono la possibilità che i bambini che sono già violenti siano quelli che diventano dipendenti da videogiochi violenti. Giocare a giochi violenti rende in realtà i bambini più violenti.
I videogiochi che non sono violenti possono aiutare a sviluppare rapidità mentale e altre abilità cognitive. Ma come nella vita, troppa cosa buona è una brutta cosa.