Generalmente, la risata è percepita come un comportamento positivo. È legato a una serie di effetti benefici. Tra gli umani, le risate sono spesso espresse sin da piccoli nei bambini di 4 mesi. In questo momento, di solito si verifica in risposta al comportamento del caregiver (ad esempio, madre). Man mano che il bambino invecchia, il bambino inizia a comportarsi in modo tale da evocare risate negli altri. Si ritiene che lo scopo di questo processo di sviluppo sia quello di stabilire un legame sociale oltre a ottenere feedback su quali tipi di comportamento dovrebbero essere rinforzati (ad esempio, risate dalla madre) o scoraggiati (ad esempio, sguardo serio o punizione da parte della madre).
L'importanza sociale della risata è che è una forma di comunicazione per gli altri. In effetti, la maggior parte delle risate si verifica quando siamo effettivamente in situazioni sociali o ci immaginiamo in loro. Anche la risata ha un aspetto contagioso e incoraggia anche gli altri a ridere.
Oltre a promuovere il legame sociale, perché dovremmo ridere? La ricerca ha scoperto che la risata sociale ha effetti fisici benefici. Alcuni di questi includono:
I benefici psicologici della risata includono:
Cosa ci fa ridere? Di solito, lo stimolo è qualcosa di sciocco o negativo (ad esempio guardare i cuccioli giocare, violare una regola, prendere in giro qualcuno). È anche comune per le persone trovare umorismo nelle tragedie; a questo proposito, la risata funge da meccanismo di coping.
Alcune persone si sono stabilite intenzionalmente per essere il bersaglio delle risate. Molti comici professionisti hanno avuto abbastanza successo raccontando tutti i modi in cui hanno agito scioccamente. Il trucco per catturare l'attenzione del pubblico e la recensione favorevole è se possono identificarsi con il comico. Molte persone ridono di se stesse, tuttavia, c'è un limite all'auto ridicolo – oltre il quale diventa patetico e non più divertente. In generale, troppa autoironia è raramente benefica sul piano personale e sociale.
Quando la risata è diretta agli altri, è importante che la risata generata non sia aggressiva e usata per ferire un'altra persona. A volte le persone ridono allo scopo di prendere in giro, umiliare o bullare un altro. In tali casi, la risata non viene eseguita in "buon divertimento", ma a spese di un individuo che ne sarà ferito. In questi casi, il comportamento della "risata" non è innocuo, ma malevolo. In effetti, le risate in tali situazioni possono essere viste come una persona sadica che ama ferire gli altri.
Alcune persone sono particolarmente sensibili e hanno paura di essere derise o fatte apparire ridicole. Questa paura è stata identificata come "gelotofobia". Sebbene non sia sempre piacevole essere l'oggetto della battuta, l'effetto che questo ha su di noi varia da individuo a individuo. Per coloro che sono altamente gelotofobici, la loro preoccupazione per le loro prestazioni o il modo in cui si imbattono in altri potrebbe risultare
Allora, come fai a sapere se una risata in una certa situazione produrrà un risultato positivo o negativo? Un fattore da tenere a mente è sapere come si sentirà l'obiettivo della risata. In definitiva, molto poco è il bene che provochi intenzionalmente ferire le persone che sono vulnerabili. Ma che dire ridere in situazioni sociali in cui l'obiettivo non è presente (ad esempio, guardare uno spettacolo televisivo, ascoltare uno scherzo) o non importa? Anche in questi casi, la risata può talvolta avere un risultato negativo se non si ha consapevolezza di come reagiranno gli altri presenti (ad esempio, ridendo di una battuta volgare al primo appuntamento).
Il detto "stai ridendo con me o con me?" Potrebbe essere importante da considerare. I benefici del riso sono molti, ma in alcune situazioni, le risate possono "tagliare come un coltello". Stai attento.