Intervista con l'autore Sue Miller

L'ultimo romanzo di Sue Miller, The Lake Shore Limited, è una storia avvincente su un gruppo di quattro amici che lottano tutti per superare le ceneri dell'11 settembre e le relazioni fallite e le passioni insoddisfatte. Ecco di più da questo prolifico scrittore:

Jennifer Haupt: Parlami di come l'11 settembre gioca nel tema centrale di questo romanzo di diversi tipi di perdita. Quanto hai tratto dalle tue reazioni a questo evento?

Sue Miller: I personaggi di questo libro, non tutti si conoscono, stanno rispondendo a una varietà di tipi di perdite. Per due di loro, sì, l'11 settembre è l'evento centrale. Ma per altri due, ci sono meno tragedie pubbliche da sopportare. E per me, questo era parte del punto del libro. Sono stato colpito dopo l'11 settembre da quello che sembrava l'assunto che tutti coloro che erano stati privati ​​di quell'evento soffrissero la stessa cosa. Volevo esplorare quanto il dolore individuale è, quanto complicato, quanto colorato dalla complessità della relazione del piangente con la persona che è morta. Suppongo che ciò che sto dicendo, almeno in parte, sia che stavo attingendo alla mia reazione alle reazioni degli altri all'11 settembre più che alla mia reazione diretta.

JH: Quale di questi personaggi hai iniziato?

• Cuore infranto? Getta una festa di divorzio!
• Cultura popolare: non mi interessa di LeBron James o Lindsay Lohan o …
• Le donne e le ragazze possono crescere, ma i ragazzi non lo sono
• Consapevolezza e resilienza
• I cani vogliono solo divertirsi: anche uccelli, pesci e rettili

SM: Ho iniziato con Rafe, anche se avevo preso appunti su Leslie e Billy prima di iniziare a scrivere. Ma la sua storia, la sua vita, venne da me in una sorta di fretta che mi attirò in avanti. Ho trascorso due settimane presso Yaddo, una colonia di scrittori, e ho scritto l'intera sezione del libro che lo riguardava. Poi venne Leslie. Quindi Billy. Ho faticato molto con l'ordine delle cose nella sezione di Billy, e poi ancora di più con l'ordine delle cose nella sezione di Sam. Era difficile per me capire da quale punto di vista avrei presentato le interazioni tra loro due, e in realtà ho riscritto molte parti dei loro scambi più volte, provando prima una prospettiva e poi l'altra.

JH: Adoro il modo in cui usi quattro diversi punti di vista per descrivere essenzialmente gli stessi eventi. Dimmi perché hai deciso di farlo per questo romanzo?

SM:

• La chiave per il successo del college
• I media, i disturbi alimentari e te
• Alcuni pensieri sull'evoluzione umana
• Non ti sembra di esercitare? 3 passi per farti uscire dal divano
• Amore

È vero che c'è una qualità simile a Rashomon in alcuni di questo romanzo. Ci sono anche elementi che non si sovrappongono, intere sezioni della vita di ciascuna persona sono completamente separate dall'esperienza di chiunque altro. Ma per gli elementi della storia che accadono dal punto di vista di una persona e poi da quello di un altro, penso che mi interessavano alcuni degli stessi argomenti discussi nella mia risposta alla tua prima domanda: quanto ognuno di noi sperimenta in modo diverso stessi eventi. Suppongo che avere un gioco come elemento centrale nel libro sia ancora più un'esplorazione di ciò. Billy scrive la commedia, quindi la pensa in un modo e si connette a un certo insieme di eventi nella sua vita. Rafe agisce al suo interno e crea forti legami con gli eventi della sua vita mentre mette il suo timbro sul materiale. Leslie e Sam sono entrambi nel pubblico, ma le cose a cui rispondono nello spettacolo, i significati che queste cose hanno per loro, sono molto diverse.

JH: Parlami un po 'della tua vita da scrittore. Hai qualche rituale di scrittura con cui inizi la tua giornata di scrittura?

SM: La mia vita di scrittore è sempre un po 'disorganizzata. È difficile per me andare avanti, ma a volte, una volta che inizio, vado come il vento. La parte più stabile della mia vita è l'aspetto tecnico. Scrivo sempre la mia prima bozza a mano lunga, in quaderni foderati. Mi muovo per casa, seduto dove mi piace, e guardo le parole che si riversano davanti a me, in realtà mi piace molto il modo in cui guardano nella mia strana calligrafia sulla pagina. Ho una certa penna economica che mi piace e compro dalla dozzina a Bob Slate, una stazione locale. Stilista. Inchiostro nero. Punto fine

JH: Dopo aver scritto dieci romanzi, qual è la parte più difficile dell'avvio di una nuova? Dove vai o cosa fai (oltre alla scrittura) per l'ispirazione?

SM: Penso che la plasticità del romanzo sia la sua più grande sfida. Non ci sono regole, non c'è forma necessaria. Puoi sapere cosa vuoi essere, o fare, e ancora non sapere come scriverlo. Ci sono infinite possibilità, infinite scelte. In che voce dovrebbe essere? Quali eventi per iniziare? Quali personaggi saranno parte di esso? Cosa portare in primo piano, cosa respingere? Che tono prendere verso ciò che accadrà sulla pagina?

Quando cerco di pensare a queste cose, faccio spesso note, molte note e, a volte, la risposta emerge da loro, da un tipo di parlare con me stesso che faccio sulla pagina. Altre volte leggo certe persone che ammiro per avere un'idea delle possibilità, per farmi sentire che si può fare. Aiuta a darmi il permesso di fare errori. Aiuta a pensare a quello che ho messo sulla carta come provvisorio. (Penso che scrivere la prima bozza a mano lunga sia utile a tale riguardo.) Ma alla fine, devi solo entrare nell'ignoto e credere che in qualche modo arrivi dove volevi andare.

JH: Qual è l'unica cosa vera che hai imparato dai tuoi personaggi in The Lake Shore Limited ?

SM: Beh, la cosa vera è quello che ho dato loro per insegnarmi, quindi c'è una certa circolarità in questo, ma capire come farlo accadere in modo drammatico, sulla pagina, mi ha aiutato a capire in modo più profondo la privacy, l'inconsapevolezza , di ogni persona e le risposte di ogni persona alla vita.

JH: Quali sono le prospettive per te?

SM: Sono al lavoro, approssimativamente parlando – come spesso capita a me – di un nuovo romanzo per Knopf che penso sia di casa: su dove ci si sente a casa nel mondo e su come ci si sente a casa in sé. O no. Ma ecco una bella coincidenza: mio figlio, 42 anni, che ha vissuto all'estero in Africa e Medio Oriente per circa una dozzina di anni, sta tornando a casa questa primavera – o comunque tornerà negli Stati Uniti. E porta con sé mia nipote, che ha tre anni. Quindi questa potrebbe essere la parte di quello che succederà per me che interferisce un po 'con la parte di scrittura di romanzi.

Sue Miller è l'autrice best-seller dei romanzi La moglie del senatore, Lost in the Forest, The World Below, While I Was Gone (una scelta di club Oprah), The Distinguished Guest, For Love, Family Pictures e The Good Mother ; la raccolta di storie Inventando gli Abbot; e il memoir La storia di mio padre. Vive a Boston, nel Massachusetts.