"Ferma il dolore" Quando i bambini considerano il suicidio

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Il titolo di questo post del blog è probabilmente sorprendente per la maggior parte dei lettori. Ma forse più sorprendente è la frequenza documentata di suicidio nei bambini pre-adolescenti. Secondo uno studio (Dilillo et al., 2015), nei bambini pre-adolescenti il ​​suicidio si verifica a un tasso di 0,5 a 100.000 nelle ragazze e da 9 a 100.000 nei ragazzi. Tuttavia, il pensiero suicidario, secondo uno studio del 1998 (Gould et al., 1998), era presente in 24 su 560 bambini di età compresa tra 7 e 12 anni. Di quei bambini, avere problemi di comportamento distruttivo era predittivo nei ragazzi di pensieri suicidi, come lo era la diagnosi di salute mentale. L'American Psychological Association ha osservato che, nel 2006, negli Stati Uniti, 56 bambini di età inferiore ai 12 anni si sono suicidati – non avevano idee suicide, ma in realtà hanno completato un tentativo di suicidio e sono morti.

I minori di 12 anni hanno meno probabilità di esprimere verbalmente le idee suicide, quindi conoscere i segnali di pericolo è importante. Sono anche meno capaci di pensare a un futuro migliore, a causa di limiti evolutivi su come pensano. Se i bambini cercano di suicidarsi, l'articolo dell'APA ci dice che probabilmente si impiccheranno.

Gli adulti tendono a respingere le affermazioni dei bambini sul desiderio di morire. Mentre più ragazzi che ragazze probabilmente avranno questi pensieri in giovane età, insegnanti e genitori potrebbero non prestare attenzione a loro a causa della tendenza di questi bambini a mostrare problemi di comportamento. Troppo spesso, la loro storia include la vittimizzazione (ad esempio, essere vittime di bullismo, abusi sessuali o abusi fisici).

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1. Desiderio di morire: i bambini di questo giovane non esprimono facilmente un desiderio di morte. Tuttavia, potrebbero dire cose come vorrebbero che non fossero nate, che desiderassero che sparissero o che non si svegliassero al mattino. I bambini suicidi probabilmente accoppieranno queste affermazioni senza un chiaro senso di come le cose potrebbero migliorare. Le vittime di abusi a questa età costruiscono spesso una storia nelle loro vite in cui gli adulti possono ferirle, gli adulti non le tengono al sicuro e sono incapaci di fermare il dolore emotivo.

2. Auto-colpa : i bambini che pensano alla morte probabilmente diranno cose sull'essere le ragioni per cui accadono cose brutte. Questi bambini hanno eccessivo senso di colpa, a volte così tanto che i loro sentimenti li portano ad agire contro gli altri per far fronte. Ma se ascolti, puoi spesso sentire "È colpa mia" o "Se non fossi qui, le cose brutte non accadrebbero".

3. La morte non è definitiva : i bambini di questa età non capiscono che la morte è la fine. Tendono ad enfatizzare i sentimenti rispetto al pensiero, poiché vivono in un mondo di idee molto concrete. Spesso vedono la morte come una fuga e non ne comprendono la totalità.

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Cosa fare

Innanzitutto, presta attenzione ai cambiamenti significativi dell'umore dei bambini. Se ci sono segni di depressione (perdita di interesse per le cose divertenti, irritabilità insolita, tristezza, desiderio di scomparire, preoccupazione per la morte), iniziare un dialogo con il bambino. Ricorda, le tue paure riguardo l'idea del suicidio potrebbero dover andare in secondo piano rispetto al bisogno di un bambino di parlare dei sentimenti e ridurre la solitudine. Gli adulti possono aiutare i bambini suicidi essendo più coinvolti nelle loro vite e alla ricerca di interazioni positive su base giornaliera.

In secondo luogo, lavoro sull'insegnamento delle abilità sociali e di problem solving. I bambini che contemplano la morte probabilmente hanno perso amici nel tempo e non sanno come risolvere il problema. Insegnare loro che ti importa, essere coinvolti con loro e sviluppare abilità di modellazione per le amicizie li aiuta a imparare a essere meno soli. Inoltre, i bambini che pensano al suicidio traggono beneficio dall'imparare a gestire i conflitti con gli altri. Insegnare a valorizzare le relazioni, a parlare di sentimenti con i coetanei e a cercare un compromesso con gli amici può fare molto per prevenire l'autolesionismo.

Terzo, se temi che un bambino sia un suicida, tieni da parte le cose che possono essere usate per suicidarsi. Se possiedi armi, tienili rinchiusi; se hai delle corde, conservale in modo sicuro. Se si dispone di farmaci letali in casa, metterlo via e lontano da un facile accesso.

Quarto, allerta la scuola. Chiedi loro di non tenere d'occhio il bambino, ma di essere sicuro che il bullismo non gli stia accadendo. Se la scuola può mettere a disposizione un gruppo di abilità sociali o un consulente scolastico, allora chiedere tali servizi.

Quinto, e forse più ovvio, puoi parlare con il bambino di un aiuto professionale. Trova uno psicologo competente o un professionista della salute mentale che sappia come lavorare con i bambini che pensano di uccidersi. Parlate con il vostro pediatra e cercate un professionista della salute mentale competente.

Tolleranza zero nelle scuole e idee suicide

Poiché la ricerca indica che i problemi comportamentali si riferiscono a idee suicide nei bambini, la nozione di Tolleranza Zero può, di fatto, minare l'aiuto a questi bambini. La natura punitiva e isolante della sospensione e dell'espulsione per i bambini piccoli non solo è comportamentale e non supportata dallo sviluppo, ma può benissimo favorire le convinzioni di un bambino suicida di disperazione e auto-colpa.

Un'alternativa a Zero-Tolerance è l'approccio a più livelli per gestire i problemi di salute mentale nei bambini. Le scuole possono costruire programmi positivi che insegnano ai bambini come impegnarsi reciprocamente e premiare i buoni comportamenti. Inoltre, l'uso di interventi di Giustizia Riparativa, incentrati sull'aiutare i bambini a preoccuparsi di come fanno sentire gli altri e promuove il ripristino delle relazioni tra pari, è supportato da prove e può ridurre le possibilità di emarginare gli studenti di diversità o con disabilità.

Infine, le scuole possono costruire un programma di interventi e supporti positivi (PBIS). Le strategie PBIS stanno costruendo e sistematicamente, e promuovono la riduzione al bullismo e al miglioramento dei risultati della disciplina.

Sommario

Quando un bambino dice di desiderare di essere morto, prenditi sempre il tempo di chiedere che ti dica di più. Se puoi provare empatia con affermazioni del tipo "Devi sentirti veramente triste e indifeso adesso, dimmi perché desideri che tu sia scomparso." Gli adulti possono aprire un bambino fino a parlare e collegarsi non solo a quei pensieri, ma al dolore che devono essere sentimenti. È meglio ricordare, inoltre, che il suicidio è un modo per spegnere il rumore e che per un bambino piccolo il rumore è un dolore emotivo. Per loro, ha un senso – fermare il dolore e sentirsi meglio. Il nostro lavoro è sempre quello di trovare modi per sentirsi meglio, sostituire il dolore con gioia ed eliminare la necessità di morire come opzione necessaria.

risorse

Dilillo, D, Mauri, S, Mantegazza, C, Fabiano, V, Mameli, C, e Zuccotti, GV. (2015). Suicidio in pediatria: epidemiologia, fattori di rischio, segnali di pericolo e ruolo del pediatra nel rilevarli. Italian Journal of Pediatrics, 41 , 49. http://doi.org/10.1186/s13052-015-0153-3

Gould, MS, King, R, Greenwald, S, Fisher, P, Schwab-stone, M, Kramer, R, Flisher, AJ, Goodman, S, Cannino, G e Shaffer, D. (1998). Psicopatologia associata a ideazione suicidaria e tentativi tra bambini e adolescenti. Journal of American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 37, 915-923.

American Psychological Association Resource on Suicidality infantile

Video di American Academy of Pediatrics per i genitori per aiutare i bambini che pensano al suicidio

Prove sulla tolleranza zero

Mayo Clinic Video per ragazzi per connettersi a un adulto di fiducia

Mayo Clinic Video su Teen Suicide Prevention