Diventare un lettore di idee

Fonte: johnhain / Pixabay CCO Public Domain

La coscienza è generalmente diretta verso l'esterno piuttosto che verso l'interno. Guardiamo la scena che passa davanti ai nostri occhi, notando poco il costante flusso di pensieri che striscia nella nostra mente. La natura ci ha così attrezzati per essere attenti alle cose che accadono intorno a noi, permettendoci di evitare di entrare nei buchi che ci attendono e di essere in grado di rilevare una minaccia in agguato con la coda dell'occhio.

L'autocoscienza, o consapevolezza del nostro sé pensante, è uno sviluppo molto più recente nella storia evolutiva, che si verifica probabilmente da qualche parte intorno alle 11:59 del quadrante evolutivo dell'orologio della storia umana. Tuttavia, vivere come facciamo in quel frammento di tempo evolutivo noto come civiltà moderna ci dà i mezzi e l'opportunità di pensare al pensiero stesso e di portare alla consapevolezza la panoplia di pensieri, immagini e ricordi che comprendono il resoconto corrente della nostra esperienza mentale.

I bersagli mobili sono sfuggenti, ma possono anche essere catturati. Un modo per catturare i pensieri che passano è concentrarsi interiormente. Sebbene la nostra attenzione sia tipicamente rivolta verso l'esterno al mondo, possiamo tenere uno specchio per noi stessi impegnandoci in un processo di autoriflessione. Possiamo tirare dall'etere della coscienza i pensieri che attraversano la nostra mente. Ci sono i pensieri banali della vita quotidiana, della spesa da comprare, delle commissioni da eseguire, dei compiti da completare. Ma alla base del prosaico ci sono correnti più profonde di pensieri ripetitivi che formano uno sfondo dell'esperienza cosciente e che emergono nella coscienza solo quando vengono stimolati da eventi della vita. Questi sono i pensieri del fallimento e della perdita, della frustrazione e dei pensieri di paura che hanno una qualità senza tempo perché non sono ancorati a nessun evento particolare, ma sono stati dragati dal passato come il fango denso sul fondo dell'oceano.

Quando abbiamo iniziato a pensare a noi stessi come inadeguati? Era al liceo? Scuola elementare? Quando abbiamo iniziato a odiarci o temere che qualcosa di terribile sia sempre dietro l'angolo? Quando sono iniziate le voci negative nella nostra testa e chi le ha messe lì?

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Ecco due modi per cogliere questi pensieri offensivi:

(1) Potremmo essere in grado di scovare pensieri intrusivi ricostruendo la scena del crimine. Scegli un momento in cui ti senti triste, o arrabbiato o turbato. Cosa stava succedendo quel giorno che avrebbe potuto portarti a sentirti così? Di cosa ti preoccupavi? Cosa c'era di diverso in quel particolare giorno? Cosa stavi pensando? E, cosa importante, cosa stavi dicendo sottovoce?

(2) Un altro modo per rintracciare i trigger del pensiero è ricreare nell'immaginazione un particolare evento o esperienza associata a un'emozione negativa. Prova a ricordare l'esperienza come se stesse accadendo proprio ora, nel momento. Puoi riportarti a quell'evento nella tua immaginazione? Con gli occhi chiusi, cerca di immaginare l'evento il più vividamente possibile nella tua mente. Apri la tua mente per riportare i pensieri che potresti aver vissuto in questo momento.

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Cosa troverai in queste escursioni mentali? Troveresti pensieri offensivi che ti colpiscono per essere un perdente senza valore o che soffiano in modo sproporzionato delle conseguenze negative degli eventi deludenti?

Alcuni pensieri si perdono nell'effimero del tempo, difficili da cogliere come un sogno che sfugge alla coscienza mentre ci svegliamo. Non importa. I modelli riemergono. La prossima volta che provi la stessa emozione, interrompi l'azione e rifletti su ciò che stavi pensando.

Abbiamo bisogno di essere prigionieri di voci del passato? Le voci di dubbio e auto recriminazione, di essere un perdente proverbiale, un fallimento, un nulla, rimangono non esaminate nella nostra mente subconscia fino a quando non sono spinte alla superficie della consapevolezza dagli eventi presenti – un voto deludente a scuola, una valutazione scarsa sul lavoro, la mancanza di un partner il sabato sera. Il passato diventa presente e il presente fa presagire il futuro. Gran parte del lavoro della terapia comporta l'ascolto delle voci interiori nella nostra testa, specialmente quelle che mettono in bocca parole di auto-disprezzo e poi imparano a sfidarli ea sostituirli con pensieri più sensibili.

I terapeuti rispettano un principio fondamentalmente sano che le persone che ignorano la loro storia sono obbligate a ripeterlo. Sin dai tempi di Freud, la convinzione che la consapevolezza di sé o l'insight sia necessaria per un cambiamento duraturo è stato un principio permanente del processo terapeutico. Tuttavia, legarci a questo principio ci presenta non una, ma due grandi sfide. Innanzitutto, come possiamo sapere con certezza se una determinata interpretazione è corretta? E secondo, perché il cambiamento può avvenire solo nel presente, in che modo la conoscenza del passato influisce sui cambiamenti che possiamo apportare nel presente?

Il passato è davvero un prologo per il presente. Nel presente, possiamo rifarci in modi che ci consentano di evitare gli errori del passato. Ma capire il passato come prologo non significa che il cambiamento dipenda dal portare alla luce il passato. Se così fosse, saremmo come le navi in ​​bacino di carenaggio in attesa di riparazioni necessarie prima che potessimo salpare di nuovo.

La metafora di una mente spezzata, come quella di una nave rotta, non quadra con la nostra comprensione del cambiamento. Una metafora più appropriata sarebbe quella di trovarsi in una strada sbagliata e cambiare rotta. Non hai bisogno di aggiustare altro che la direzione verso cui stai andando per apportare cambiamenti nei tuoi pensieri e comportamenti. Puoi cambiare il tuo pensiero sul posto e al volo. È possibile modificare i pensieri distorti in alternative razionali e modificare comportamenti indesiderati in comportamenti desiderabili.

Le voci su questo blog cercano di rendere trasparenti le cognizioni (pensieri, immagini, ricordi) che sono alla base dei nostri stati emotivi. Poiché il cambiamento può avvenire solo nel presente, dobbiamo diventare più consapevoli di come i nostri pensieri e sentimenti si intersecano nel presente. Diventare un lettore della mente può darci la possibilità di sfidare e correggere le convinzioni distorte e inquietanti che portano al disagio personale. Quindi, oggi, quale pensiero inquietante puoi rullare e sostituire con un ragionevole pensiero alternativo?

(c) 2016 Jeffrey Nevid