Punizione fisica e violenza

"Sono malato e stanco della violenza … Sono stanco di guerra e conflitti nel mondo. Sono stanco di sparare. Sono stanco dell'odio Sono stanco dell'egoismo. Sono stanco del male. Non userò la violenza, non importa chi lo dice! "

– Martin Luther King, Jr.

"I genitori … hanno capito che i bambini possono essere ben educati, collaborativi ed educati senza essere mai stati puniti fisicamente".

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– Benjamin Spock

Punizione fisica – E violenza

Per qualche tempo, abbiamo esplorato i tre pilastri dello sviluppo umano: Affetti (sentimenti), Linguaggio e Cognizione. Abbiamo suggerito che c'è una rivoluzione nella nostra comprensione dello sviluppo umano e che questi progressi hanno un enorme potenziale per migliorare lo sviluppo.

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Nella newsletter del luglio 2015 abbiamo notato che l'affetto, il linguaggio e la cognizione sono tutti importanti da soli, ma sono intimamente connessi e sovrapposti. Pertanto, stiamo utilizzando questo contesto generale di integrazione di sentimenti, linguaggio e cognizione per esplorare quattro questioni principali: verbalizzazione degli affetti, punizione fisica, istruzione e religione.

Nella Newsletter del mese scorso, abbiamo esaminato "Verbalizzazione degli affetti: mettere le parole ai sentimenti". Questo mese discuteremo il tema cruciale di "Punizione fisica – E violenza". Riassumeremo i problemi associati alla punizione fisica, esploreremo perché la punizione fisica è così dannoso, e discutere le alternative che derivano dalla nostra integrazione di sentimenti, linguaggio e cognizione.

La punizione fisica suscita esattamente gli affetti negativi che non si vogliono nelle relazioni genitore-figlio e nei bambini socializzati: angoscia, rabbia, paura, vergogna e disgusto. Socializzazione e disciplina possono essere raggiunte attraverso gli effetti positivi di interesse e divertimento e l'uso precoce del linguaggio e della cognizione con neonati e bambini piccoli.

Punizione fisica: un serio problema di salute pubblica

La punizione fisica è un serio problema di salute pubblica in tutto il mondo e influisce profondamente sulla salute mentale dei bambini e delle società in cui viviamo.

Negli Stati Uniti, gli studi dimostrano che circa il 65% degli adulti approva la punizione fisica e circa il 50% delle famiglie usa la punizione fisica per disciplinare i bambini. Tuttavia, la ricerca documenta che la punizione fisica è associata ad aumenti della delinquenza, comportamento antisociale e aggressività nei bambini, e diminuzione della qualità della relazione genitore-figlio, della salute mentale dei bambini e della capacità dei bambini di interiorizzare comportamenti socialmente accettabili. Gli adulti che sono stati sottoposti a punizioni fisiche da bambini hanno maggiori probabilità di abusare del proprio figlio o del proprio coniuge e di manifestare comportamenti criminali (Gershoff, 2008).

Spanking è un eufemismo per colpire. Non è permesso colpire il coniuge o un estraneo; tali azioni sono definite come il crimine di aggressione. Né dovrebbe essere permesso di colpire un bambino piccolo e più vulnerabile. Gli studi dimostrano che i bambini colpiti si identificano con l'aggressore e hanno maggiori probabilità di diventare loro stessi colpevoli, cioè bulli e futuri molestatori dei loro stessi figli e partner. Tendono ad imparare a usare il comportamento violento come un modo per affrontare lo stress e le dispute interpersonali.

Definizione di punizione fisica

La punizione fisica è stata definita come "l'uso della forza fisica con l'intenzione di indurre un bambino a provare dolore o disagio fisico in modo da correggere o punire il comportamento del bambino" (Gershoff, 2008, 9) . Ciò include: sculacciare, colpire, pizzicare, stringere, remare, frustare, "mormorare", schiacciare, schiaffeggiare, schiaffeggiare, lavare la bocca di un bambino con sapone, fare in modo che un bambino si inginocchia su oggetti dolorosi e costringere un bambino a stare in piedi o sedersi dolorosamente posizioni per lunghi periodi di tempo.

L'abuso fisico è stato caratterizzato da "l'inflizione di lesioni fisiche a seguito di pugni, percosse, calci, mordere, bruciare, scuotere o danneggiare in altro modo un bambino" (Nat'l Clearinghouse on Child Abuse and Neglect, 2000, come citato in Gershoff, 2002, pagina 540). I comportamenti che causano dolore ma non lesioni fisiche sono considerati punizioni fisiche, mentre i comportamenti che rischiano lesioni fisiche sono definiti abuso fisico.

Tuttavia, la ricerca recente mette in discussione la tradizionale dicotomia punitivo-abuso fisico: la maggior parte degli abusi fisici si verificano durante gli episodi di punizione fisica. L'abuso fisico spesso segue quando la punizione fisica è l'intento, la forma e l'effetto della disciplina. Sia la punizione fisica che l'abuso fisico devono essere affrontati e fermati. Esistono alternative che sono più efficaci nel migliorare lo sviluppo sano dei bambini.

I dati della ricerca: il problema con la punizione fisica

I dati che documentano le associazioni tra punizione fisica e psicopatologia e sociopatia sono convincenti.

Non possono più essere trascurati. Nell'ultimo decennio sono state condotte ricerche pionieristiche da Gershoff, Bitensky, Straus, Holden, Durrant e altri.

Gershoff (2008, 2002) ha esaminato centinaia di studi e ha presentato i risultati delle meta-analisi dell'associazione tra punizione fisica dei genitori e esiti di bambini e adulti. Ha scoperto che durante l'infanzia la punizione fisica era positivamente associata all'aggressività, al comportamento delinquente e antisociale e alla vittima di abusi fisici; era associato negativamente alla qualità della relazione genitore-figlio, alla salute mentale e ad una maggiore interiorizzazione (interiorizzazione del bambino di un comportamento socialmente accettabile); e le associazioni con conformità immediata erano miste. Quando misurato in età adulta, la punizione fisica era positivamente associata all'aggressività, al comportamento criminale e antisociale e all'abuso di adulti del proprio figlio o del proprio coniuge; la punizione fisica era negativamente associata alla salute mentale.

Gershoff (2008, 2002) ha anche riassunto i vari fattori demografici e di rischio che sono più probabili essere associati all'uso di punizioni fisiche: essere single, separati o divorziati; stress eccessivo da eventi di vita negativi; depressione materna; reddito più basso, istruzione e condizione lavorativa; parte meridionale degli Stati Uniti; e credenze religiose conservatrici e affiliazione.

Bitensky (2006) ha presentato un riepilogo dettagliato delle scoperte internazionali riguardanti la punizione fisica. Ha anche descritto i vari sforzi compiuti dalle Nazioni Unite per prevenire la punizione fisica. I problemi sono descritti di seguito.

Durrant and Ensom (2012) hanno fornito un'eloquente revisione storica e un riassunto delle ricerche recenti. Inoltre, hanno delineato i passi necessari per proseguire i progressi verso l'eliminazione della punizione fisica. Più recentemente, Straus et al. Ho fatto un lavoro straordinario riassumendo la ricerca sulle associazioni tra punizione fisica e varie psicopatologie e sociopatia (2014). Hanno trovato 15 principali tendenze associate alla punizione fisica:

1. Aumento del comportamento antisociale e delinquenza da bambino e da giovane adulto;
2. Maggiore approvazione di altre forme di violenza, come la convinzione che la tortura sia talvolta giustificata per ottenere informazioni critiche per la difesa nazionale, o che vi siano occasioni in cui è giustificato schiaffeggiare una moglie o un marito;
3. Maggiore impulsività e meno autocontrollo;
4. Relazioni genitore-figlio più povere;
5. Comportamento sessuale più rischioso da adolescente;
6. Maggiori delinquenza giovanile;
7. Più criminalità perpetrata da adulto;
8. Abilità mentale media nazionale più povera;
9. Minore probabilità di conseguire la laurea al college;
10. Maggiore probabilità di depressione;
11. Più violenza contro partner matrimoniali, conviventi e datanti;
12. Più violenza contro i non familiari;
13. Più abuso fisico dei bambini;
14. Più abuso di droghe; e
15. Più coercizione sessuale e sesso forzato fisicamente.

Questo crescente corpo di ricerca suggerisce fortemente che una varietà di esiti negativi sono associati alla punizione fisica. Ci sono più di 40 paesi che hanno proibito la punizione fisica in tutti i contesti, inclusa la casa.

Ci sono studi sui risultati in paesi che hanno proibito il fisico

punizione? Una di queste indagini è stata condotta in Finlandia da Karin Österman et al. e pubblicato nel 2014. Sono trascorsi 28 anni dal divieto totale delle pene fisiche dei bambini in Finlandia. Due risultati emergono da questo studio di oltre 4.500 persone. In primo luogo, maggiori quantità di punizione fisica sono state associate a maggiore abuso di alcool, depressione, problemi di salute mentale, divorzio e tentativi di suicidio. In secondo luogo, e forse più sorprendentemente, il declino delle pene fisiche era associato a un simile declino nel numero di bambini uccisi. Ulteriori studi condotti in paesi che vietano la punizione fisica hanno mostrato una diminuzione significativa nell'approvazione degli adulti delle punizioni corporali.

La comunità internazionale e punizione fisica

A livello internazionale, vi è un crescente consenso sul fatto che la punizione fisica dei minori viola le leggi internazionali sui diritti umani.

Diversi trattati delle Nazioni Unite affrontano la violenza nei confronti dei bambini, con la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia (CRC o Convenzione sui minori, adottata nel 1989) che presenta uno dei casi più esaurienti in merito al divieto di punizione fisica dei bambini.

Sappiamo anche che i bambini provano dolore fisico. Vari indicatori biochimici e le loro espressioni facciali lo indicano. Nel tentativo di fermare quella che viene definita violenza legalizzata nei confronti dei bambini, e in risposta ai dati emergenti, le Nazioni Unite hanno proposto un divieto di punizione fisica per i bambini. Questo è contenuto nel CRC.

Il CRC è entrato in vigore nel 1990, dopo essere stato ratificato dal numero richiesto di nazioni. Attualmente, 194 paesi ne sono parte, compresi tutti i membri delle Nazioni Unite, ad eccezione della Somalia, del Sud Sudan e degli Stati Uniti. Il CRC afferma che tutte le parti devono "adottare tutte le misure legislative, amministrative, sociali ed educative appropriate per proteggere il bambino da ogni forma di violenza fisica o mentale". Nel commento generale 8 del 2006, il Comitato sui diritti dell'infanzia ha affermato che era un "obbligo di tutte le parti dello stato di muoversi rapidamente per proibire ed eliminare tutte le punizioni corporali e tutte le altre forme di punizione crudele o degradante dei bambini".

Tale lavoro ha portato a oltre 100 paesi che vietano la punizione fisica nelle scuole e in 44 paesi che vietano la punizione fisica in tutti gli ambienti , inclusa la casa. Di questi 44 paesi, 28 sono in Europa, sette in Africa e diversi in Sud e Centro America. Questi includono Svezia, Finlandia, Spagna, Austria, Germania, Israele, Kenya, Tunisia, Venezuela, Argentina e Brasile. Le leggi e le conseguenze tendono ad essere più educative (sullo sviluppo) che punitive.

Gli Stati Uniti non hanno vietato la punizione fisica, ma l'approvazione della punizione fisica negli Stati Uniti è diminuita gradualmente e costantemente negli ultimi 40 anni. Gli Stati Uniti hanno firmato, ma non ratificato, il CRC. Sorprendentemente, 19 stati ancora permettono la punizione fisica nelle scuole . Questi sono: Alabama, Arizona, Arkansas, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Carolina del Nord, Oklahoma, Carolina del Sud, Tennessee, Texas e Wyoming.

Sappiamo ora che la punizione fisica non funziona, peggiora le cose e ci sono alternative migliori. Perché la punizione fisica è così dannosa? La teoria degli affetti ci aiuta a capirlo. La punizione fisica suscita effetti negativi intensi e tossici: paura, angoscia, rabbia, vergogna e disgusto. In altre parole, la punizione fisica causa proprio i sentimenti che non si vogliono, gli affetti negativi, piuttosto che i sentimenti che si vogliono: gli affetti positivi di interesse e divertimento.

Alternative alla punizione fisica

Disciplina significa insegnamento.

La disciplina, che si tratti di punizioni fisiche o alternative, viene utilizzata per aiutare a socializzare i comportamenti dei bambini e migliorare le loro capacità interpersonali. Disciplina significa insegnamento.

Quali sono le alternative alla punizione fisica?

Per questo ci rivolgiamo a affetti, linguaggio e cognizione. Molte organizzazioni hanno meravigliose dichiarazioni di posizione che discutono sulle alternative, ad esempio l'American Academy of Pediatrics e l'American Psychoanalytic Association. Ad esempio, l'American Academy of Pediatrics conclude: "La punizione corporale ha una efficacia limitata e ha effetti collaterali potenzialmente deleteri. L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i genitori siano incoraggiati e assistiti nello sviluppo di metodi diversi dalla sculacciata per la gestione di comportamenti indesiderati "(Am. Acad. Ped., 1998, 723).

Ci sono due alternative fondamentali che si distinguono, e queste sono guidate dai legami sensoriali-linguaggio-cognizione. Il primo riguarda l'idea di usare parole anziché azioni, e il secondo si concentra sui comportamenti dei genitori / assistenti. Li presenterò come si potrebbe parlare con i genitori:

1. Usa le parole per spiegare il tuo sentimento.
      Usa le parole per etichettare i sentimenti di tuo figlio

L'influenza del linguaggio inizia molto prima che il bambino possa parlare (Vivona, 2013) in altre parole (ha!), Ascolta il tuo bambino e parla con tuo figlio.

2. Dai un buon esempio.

Questi processi di identificazione – preverbale e verbale – sono tra i fattori più importanti nella formazione della struttura del carattere e della salute psicologica (Gedo, 2005).

Agisci e parla come vorresti che il tuo bambino recitasse e parlasse. Il tuo bambino si sforza di essere come te.

Il razionale per questi due interventi è stato descritto in precedenza e riguarda la connessione affettivo-linguaggio-cognizione. Ci sono molti interventi efficaci a livello individuale, di gruppo e di comunità che affrontano il problema della violenza verso i bambini (es. Zeanah, 2000). Il fondamento di tutti questi è comprendere i sentimenti del bambino e del genitore / caregiver e collegarli con la lingua. La dichiarazione di posizione dell'Associazione psicoanalitica americana (riveduta 2013) è utile per ampliare la discussione sulle alternative alla punizione fisica. Si legge in parte:

1. Parlare e ascoltare. Uno dei modi più utili per raggiungere uno sviluppo sano del bambino è promuovere l'uso delle parole anziché delle azioni. Aumentare la capacità del bambino di tradurre le parole in sentimenti e azioni porta ad un aumento della regolazione della tensione (consapevolezza dei sentimenti e capacità di tollerarli senza dover agire), autoconsapevolezza e decisione ponderata. Questo processo è realizzato da:

Parlare e usare parole anziché azioni – parlare piuttosto che colpire. Parla con il bambino di quali comportamenti sono accettabili o meno, cosa è sicuro o pericoloso e perché.

Ascoltando il bambino : scopri perché ha fatto o non ha fatto qualcosa.

Spiegando le tue ragioni – questo migliorerà le capacità decisionali del bambino.

2. Disciplina come apprendimento. La parola "disciplina" deriva dalla parola latina che significa "insegnamento" o "apprendimento". I comportamenti dei bambini hanno un significato e i comportamenti sono direttamente collegati ai sentimenti interiori. Quindi, la disciplina è un processo che si concentra sui sentimenti e sui comportamenti che derivano da questi sentimenti.

Avere aspettative realistiche sul livello di autocontrollo, pazienza e giudizio che tuo figlio ha in un determinato stadio di sviluppo migliora notevolmente la disciplina efficace.

3. Sentire l'etichetta. Aiuta il bambino a etichettare i propri sentimenti con le parole il prima possibile. Sentimenti come interesse, divertimento, sorpresa, angoscia, rabbia, paura, vergogna e disgusto dovrebbero essere etichettati con parole. Ciò facilita la regolazione della tensione e aiuta la transizione verso modalità più mature di gestione delle emozioni.

4. Rinforzo positivo. Premi e lode miglioreranno l'autostima del bambino quando saranno soddisfatti gli standard appropriati. Il rafforzamento positivo è più efficace nell'ottenere la conformità comportamentale a lungo termine rispetto alle punizioni che evocano sentimenti di paura e vergogna.

5. Insegna per esempio. Imposta un buon esempio per il bambino. Il bambino vuole essere come i genitori. I bambini si identificano con i loro genitori e metteranno in parole sentimenti e azioni quando vedranno i loro genitori fare questo. Chi sono i genitori e come si comportano avranno un profondo impatto sullo sviluppo dei loro figli. Un bambino seguirà la guida del genitore.

6. I genitori devono prendersi cura di se stessi. Un genitore sfinito, sovraccarico o stressato è meno paziente e meno in grado di mettere a punto efficaci approcci non fisici alla disciplina. Anche l'uso di alcol riduce drasticamente la tolleranza alla frustrazione dei genitori e aumenta l'impulsività e il ricorso alla violenza.

Abuso verbale

L'abuso verbale ha anche un impatto distruttivo sui bambini

Oltre alla punizione fisica, l'abuso verbale ha anche un impatto distruttivo sui bambini. In effetti, gran parte di ciò che abbiamo discusso nelle sezioni su Sentimenti e Linguaggio ha affrontato questo aspetto.

Ti ricordi la vecchia canzoncina? "Bastoni e pietre mi spezzeranno le ossa, ma i nomi non mi faranno mai del male …" Quanto è falso questo! E quanto sia toccante il fatto che una tale canzoncina esista come un modo per respingere il dolore dell'abuso verbale, del bullismo, dello scherno e simili. Naturalmente le parole possono ferire. Possono massicciamente disturbare il senso di sé, la fiducia in se stessi, l'auto-coesione, il bambino o l'adulto. Questo problema del trauma verbale coinvolge l'intero campo della psicoanalisi e della psicoterapia. Le differenze tra il supporto verbale e l'abuso verbale possono essere comprese quando ci si chiede se le parole suscitino effetti positivi o negativi.

Punizione fisica e salute pubblica

Per riassumere, ci sono tre aree cruciali di intervento sul livello di salute pubblica per aiutare a prevenire la punizione fisica dei bambini:

1. Formazione sui problemi psicologici causati dalla punizione fisica e sugli approcci alternativi alla disciplina. Gli sforzi educativi dovrebbero essere rivolti ai genitori, ai badanti, agli educatori, al clero, ai legislatori e al pubblico in generale;

2. Legislazione per proteggere tutti i bambini dalla punizione fisica; e

3. Ricerca sui metodi alternativi di disciplinare e gestire i bambini e sui modi migliori per comunicare questi metodi a genitori, educatori e operatori sanitari.

Quindi, per riassumere: questo mese abbiamo esplorato "Punizione Fisica – E Violenza" nel contesto dei nostri tre aspetti dello sviluppo umano: Affetti (Sentimenti), Linguaggio e Cognizione. Il mese prossimo esploreremo l'istruzione.

Riferimenti per lettori interessati

American Academy of Pediatrics-Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health (1998). Guida per una disciplina efficace. Pediatrics 101: 723-728.

Bitensky SH (2006). Punizione corporale dei bambini: una violazione dei diritti umani. Ardsley NY: Transnational Publishers, Inc.

Durrant J, Ensom R (2012). Punizione fisica dei bambini: lezioni da 20 anni di ricerca. Giornale dell'associazione medica canadese.

Gedo JE (2005). La psicoanalisi come scienza biologica: una teoria completa. Baltimora: The Johns Hopkins University Press.

Gershoff ET (2002). Punizioni fisiche da parte dei genitori e comportamenti ed esperienze infantili associati: una revisione meta-analitica e teorica. Psychological Bulletin 128: 539-579.

Gershoff ET (2008). Relazione sulla punizione fisica negli Stati Uniti: quali ricerche ci parlano dei suoi effetti sui bambini. Columbus OH: Center for Effective Discipline.

Österman K et al (2014). Ventotto anni dopo il divieto totale della punizione fisica dei bambini in Finlandia: tendenze e concessioni psicosociali. Comportamento aggressivo 40: 568-581.

Straus MA, Douglas EM, Medeiros RA (2014). The Primordial Violence: Spanking Children, Psychological Development, Violence e Crime. New York: Routledge.

Zeanah CH ed (2000). Manuale di salute mentale infantile: seconda edizione. The Guilford Press: New York.

Il libro dei bambini raccomandato dal Dr. Holinger del mese

I Rainbabies

Autore: Laura Krauss Melmed
Illustratore: Jim LaMarche

Op-Ed del mese

Crisi di identità della psichiatria
Di Richard A Friedman, MD
New York Times, domenica 19 luglio 2015

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Il Dr. Friedman presenta una discussione ponderata sul dilemma relativo alle "cure parlanti" (varie forme di psicoterapia, psicoanalisi e così via) e farmaci.

A proposito di Dr. Paul Holinger

Il Dr. Holinger è l'ex preside del Chicago Institute for Psychoanalysis e fondatore del Center for Child and Adolescent Psychotherapy. Il suo obiettivo è lo sviluppo del bambino e del bambino. Il Dr. Holinger è anche l'autore del libro acclamato What Babies Say Before They Can Talk.

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