"Come fa un gruppo di cani di famiglia a decidere la direzione dei loro movimenti collettivi?"
Stamattina sono stato avvisato di un documento di ricerca estremamente interessante e dettagliato pubblicato nel 2014 sulla biologia computazionale PLOS dal titolo "La leadership e le caratteristiche del percorso durante le passeggiate sono collegati all'ordine di dominanza e ai tratti individuali nei cani" di Zsuzsa Ákos dell'Università di Eötvös e dei suoi colleghi. Questo articolo è disponibile gratuitamente online e, anche se è probabile che non sia una lettura "facile" per i non professionisti, vale la pena considerare i risultati complessivi di questo studio unico non solo per ciò che suggerisce per i cani, ma anche per altri non umani. animali e umani. La copertura dei media può essere trovata qui.
La domanda di base era se i modelli di movimento – i ruoli di leader e seguaci – dei cani di famiglia scatenati fossero legati al rango di dominanza individuale e ai tratti della personalità. O, come dicono i ricercatori, "Come fa un gruppo di cani di famiglia a decidere la direzione dei loro movimenti collettivi?"
I cani, come numerosi altri animali, formano relazioni dominanti, spesso di natura lineare, e la domanda principale è importante da considerare per imparare se uno dei vantaggi di "essere dominanti" è controllare o influenzare fortemente il movimento degli altri membri del gruppo. . I ricercatori hanno utilizzato un questionario dettagliato per determinare il grado di dominanza (si veda la sezione del loro studio intitolata "Indagini sul questionario"). Per ulteriori discussioni sulla dominanza nei cani si prega di vedere "Dominanza sociale non è un mito", "Dominanza e pseudoscienza: dare un senso di sciocchezze", "Dominanza dei cani Display: i negri non offrono un dibattito credibile", "Dominanza nei cani da corsa libera: Età e tolleranza sociale "e collegamenti in esso.
Il dott. Ákos e i suoi colleghi hanno raccolto e analizzato dati GPS (823.148 punti dati) raccolti da sei cani (cinque Vizslas e una piccola razza mista) che si stavano scatenando e i loro umani, che condividevano tutti la stessa casa. I singoli cani hanno mostrato caratteristiche uniche, tra cui la velocità di corsa e la distanza che hanno mantenuto dal loro essere umano.
I ricercatori hanno scoperto che i cani erano leader tra il 50 e l'85% delle volte e che mentre i ruoli dei leader e dei seguaci erano intercambiabili quando non seguivano i loro umani, per lunghi periodi di tempo i cani differivano nelle loro tendenze a condurre e seguire. Quando hanno analizzato le caratteristiche del leader e seguono i cani, i ricercatori hanno imparato che "i cani leader / dominanti hanno una personalità unica: sono più allenabili, controllabili e aggressivi, inoltre sono più vecchi dei cani seguaci / subordinati".
I cani viventi di gruppo, come molti altri animali, formano reti sociali. Osservando le relazioni sociali tra i cani del gruppo, i ricercatori hanno anche scoperto che "la rete costruita da queste relazioni allentate leader-follower è gerarchica, e le posizioni dei cani nella rete sono correlate con l'età, il grado di dominanza, la trainabilità, controllabilità e misure di aggressività derivate dai questionari della personalità. "E, cosa molto interessante e importante, potrebbero anche determinare il rango di dominanza e i tratti della personalità dei singoli cani in base ai loro schemi di movimento come leader o seguaci. Il coautore Máté Nagy osserva: "Abbiamo dimostrato che è possibile determinare il posizionamento sociale e i tratti della personalità di ciascun cane dai dati relativi al movimento GPS".
Tutto sommato, questo studio unico ed estremamente attento e dettagliato ha mostrato che la sottostante rete sociale gerarchica di un gruppo di cani e le differenze individuali nella personalità influenzano fortemente il modo in cui il gruppo si muove nel suo complesso. Non è un sistema egualitario. Il modo in cui i loro dati si applicano ad altri non umani e agli umani rimane da studiare in modo più dettagliato.
Questo studio mostra che i cani formano relazioni dominanti, un fatto noto da tempo per i cani che vivono con gli umani e per i cani che vivono da soli o per lo più da soli, che il loro rango influenza i movimenti di gruppo e che guardando nei modelli di movimento i ricercatori possono determinare in modo affidabile il grado di dominanza e la personalità di un individuo.
È sempre utile avere diversi modi di valutare lo stato sociale e i tratti della personalità quando non è possibile vedere tutto ciò che fanno gli individui in un gruppo. Naturalmente, in condizioni di campo, è impossibile vedere tutto ciò che un individuo fa o tutto ciò che è diretto verso di lei o lui. Nei nostri studi sul campo dei coyote, ci siamo basati su diversi modi di valutare i tratti di rango e personalità e abbiamo scoperto che alcuni modelli di comportamento erano altamente correlati.
L'applicazione pratica di sapere chi è un leader e chi è un seguace
C'è anche un importante aspetto pratico in questo studio. Oltre a saperne di più sulle gerarchie sociali, "i ricercatori sperano che questo modo di studiare i cani possa aiutare a creare accoppiamenti ottimali di cani usati per compiti importanti come le operazioni di ricerca e salvataggio. Il metodo potrebbe determinare quanto bene alcuni cani lavorano insieme, mettendo insieme quelli con la massima compatibilità. "Questo sarebbe un vantaggio per i cani e per gli umani per i quali stanno guardando.
Si prega di attendere per ulteriori informazioni su come gli animali formano i social network e su come le relazioni sociali influenzano diversi modelli di comportamento. Il documento in discussione qui può servire come modello eccellente per il tipo di ricerca che deve essere fatto.