Don Jones: Make Art (terapia), non guerra
Molti dei miei colleghi di terapia artistica erano tristi nell'apprendere che Don Jones, uno dei fondatori della professione, è morto. La vita e il lavoro di Don come artista e terapeuta artistico hanno avuto un impatto profondo e significativo per molti di noi che è difficile articolare quanto abbia influenzato la pratica moderna. La cosa più importante era che faceva parte di una generazione unica di individui che simultaneamente arrivavano all'idea di "terapia artistica", ma praticavano in isolamento per molti anni fino a mettersi in contatto tra loro negli anni '50 e '60.
Quello che ho sempre trovato più affascinante di Don Jones è come sia arrivato alla nozione di arte come forma di terapia. Tutto iniziò come obiettore di coscienza durante la Seconda Guerra Mondiale, durante il periodo tra il 1943 e il 1947, riassunto da Don come segue:
"Fu in questo momento e in queste circostanze che circa 3000 obiettori di coscienza, redatti dal Servizio Selettivo, offrirono volontario personale a molti ospedali statali. Sotto il Selective Training and Service Act del 1940, il Congresso degli Stati Uniti aveva fatto disposizioni per gli obiettori di coscienza di svolgere lavori di importanza nazionale sotto l'egida di un programma di servizio pubblico civile "(Jones, 1983, p.22).
Quindi, dopo essere stato arruolato e, come notò Don, prestando servizio per 6 mesi come cavia umana per il Corpo militare dell'esercito, si arruolò volontario all'età di 19 anni e finì come artista nel mondo della psichiatria. Fu assegnato al Marlboro State Hospital nel New Jersey, una struttura che ospitava 2.800 individui in vari edifici con circa 150 pazienti ciascuno. Essenzialmente, Don era un "tuttofare" che serviva i pasti e forniva assistenza generale ai pazienti. Come ha detto Don, "non avevamo medicine psicotropiche [che] sono disponibili adesso" e non c'erano programmi specializzati come arteterapia o altri trattamenti. In quei momenti a Marlboro, ha avuto un'illuminazione: quell'arte era, in effetti, il suo stesso asilo e mezzo di sopravvivenza mentre assisteva quotidianamente alla miseria umana, di prima mano.
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Don ha anche raccolto le opere di pazienti che hanno prodotto immagini creative non solo per noia, ma anche per il bisogno interiore di trovare la propria riparazione e l'omeostasi emotiva. Notò: "I muri, le sale e persino i tunnel e i passaggi sotto gli edifici erano coperti da elaborati scarabocchi spontanei, che descrivevano dolore, angoscia tumultuosa e speranza abbandonata. Era più che un graffito, era un linguaggio dell'anima! "E, a mio avviso, emerse uno dei primi" terapeuti dell'arte "negli Stati Uniti, perché a quel punto Don iniziò il suo viaggio per capire cosa questi individui stavano cercando di comunicare e come potrebbe forse aiutarli a trovare la guarigione attraverso l'espressione artistica.
Il lavoro di Don e una serie di dipinti catartici di individui ospedalizzati alla fine giunsero all'attenzione del dott. Karl Menninger e furono invitati a esporre i suoi dipinti nel museo della Fondazione Menninger. Gli fu anche chiesto di iniziare un programma di terapia artistica presso l'ospedale della Fondazione Menninger, uno dei più grandi ospedali dell'epoca negli Stati Uniti; in seguito è entrato a far parte del terapeuta dell'arte Robert Ault e hanno creato un programma di attività creative formale a Menninger. Don e Bob contribuirono a fondare l'American Art Therapy Association alla fine degli anni '60 con la collega Myra Levick e altri. All'incirca in quel periodo divenne anche direttore della terapia aggiuntiva presso l'Harding Hospital di Worthington, OH e per molti anni tutor e terapeuti dell'arte di mentoring e supervisione.
Sono uno dei tanti a cui mancherò profondamente Don Jones perché non era solo un amico e un collega, ma anche un mentore e una guida la cui saggezza e visione per il campo della terapia artistica hanno ispirato diverse generazioni di professionisti. Il discorso di induzione di Don e la presentazione di un premio per la vita onoraria alla arteterapia nel 2002 è uno dei momenti indimenticabili della vita; le sue parole e auguri mi hanno sostenuto come artista professionista e visivo per ogni anno. Ma soprattutto, mi sento fortunato ad aver incrociato questo personaggio indimenticabile il cui improbabile e straordinario viaggio ha cambiato così tante vite in così tanti modi.
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Con gratitudine,
Cathy A. Malchiodi, PhD, LPCC, LPAT, ATR-BC, REAT
© 2015 Cathy Malchiodi
Riferimento
Jones, D. (1983). Record personale di un terapeuta artistico. Art Therapy, 1 (1), 22-25.
